第４６５話　　攻防　４

＜古野白楓季視点＞

　痛みで対応が遅れてしまった私に向かってくる左の拳。

　凄まじい勢いで胸部に迫る正拳の突き。

　完全に避けることは、もうできない。

　正面から受けたら終わってしまうのに！

「っ！」

　少しでも衝撃を減らすべく後ろへ！

　跳びながら強張る私の体。

　くる！！

　衝撃を覚悟した、その瞬間。

「させるかよ！」

　武上君！？

　飛び込んで来た武上君が、その拳で敵の正拳突きを横から打ちつけ！

　ドゴン！！

　拳と拳が衝突。

　とんでもない音を立てて敵の左拳が弾かれる。

　正拳突きが逸れていく！

　その隙に、私も回避に成功。

　そのまま武上君とともに距離を取る。

「……」

「……」

　恐ろしい連続攻撃だった。

　速度も威力も尋常じゃなかった。

　私ひとりなら、最後の一撃でやられていただろう。

「助かったわ」

「おう……ありゃ強化系だな」

　敵の異能者。

　雰囲気からは強化系に見えなかったけれど、今の攻撃が素の動きだとは到底思えない。

　一連の連続動作は強化系そのもの。

「……ええ」

　よくないわね。

　相手が強化系の異能者となると。

「アンチＵＰは役に立たないわよ」

　強化系異能とは相性が悪いから。

「はっ、面白え！」

　不敵に笑う武上君。

「力と力の勝負ってこった」

「……」

「ずっと待ってたんだぜ。こういう力勝負をよ！」

「武上君……」

　異能者の戦闘は、異能に頼った戦いになる。

　遠距離攻撃、近距離攻撃、特殊攻撃。

　種類が何であれ、異能特化の戦いを身に付けているのだから当然だ。

　そんな異能者の戦いで、強化系の戦闘を目にすることは少ない。

　ましてや、強化系同士の肉弾戦なんて私は見たこともない。

　武上君自身も初めてだと思う。

「嬉しいよなぁ」

「……」

　これまで経験した数々の異能戦、武上君は物足りなかったのだろう。

　肉体だけを使って真正面から正々堂々と渡り合う。

　それが彼の理想なのだから。

　ただ、ここは絶対に負けられない局面。

　私も手を出させてもらうわよ。

「拳を拳で打つ、か」

　対する敵異能者、吾妻は……。

　無表情だった顔に微かな笑みが浮かんでいる。

「興味深い発想だな」

「だろぉ。次はよ、そいつをお前にぶちこんでやらぁ！」

　言葉も終わらぬうちに、一足で距離を詰める武上君。

　吾妻は動かない。

　目で追うのがやっとのスピードで吾妻に接近した武上君が渾身の右拳を！

「だぁ！！」

　真正面から放った！

　強烈な一撃。

　でも、正直すぎる。

　吾妻の反応速度なら、避けられてしまう。

　そう思ったのに！？

　避けない！

「……」

　吾妻は棒立ちをやめ、左足を後ろに引き左手を前に。

　拳ではなく、大きく開いた手のひら。

　それを、武上君の拳に合わせるように突き出した！

　バシィィ！！

　異空間に響き渡る乾いた音。

　刹那、薄白い煙が！

　煙が立ち込める！

　そんな錯覚にさえ陥ってしまう、ふたりの激突の結果は……。

「！？」

　嘘でしょ？

　武上君の拳を受け止めている。

　その場から全く動くことなく、吾妻の手のひらが拳を抑え込んでいる。

　駆けながら放ったあの右ストレートを左手のひらで。

「……」

　信じられない。

　理解できない。

「ここからだぜぇ！」

「……」

「うおぉぉ！！」

　けど、まだだ。

　まだ攻撃は終わっていない。

　拳を掴まれたまま、武上君が右足を前に！

「おりゃあ！！」

　そして、右拳を振り抜いた！！

「！？」

　拳を掴んだままの吾妻が初めて見せる苦悶の表情。

　足の踏ん張りがきかず、地面を滑っていく。

　武上君が押していく。

　それでも拳は離さない。

　武上君も右拳で押し続ける。

「りゃあぁ！！」

「っ！」

　攻防が続きながらも、ある種の膠着状態。

　この状況……。

　分かってる。

　私が魔法を使うべきだ。

　いつでも炎を使えるように、もう間合いにも入っている。

　けど……。

「古野白ぉ、邪魔すんなよ！」

「……」

「……」

　少しだけ。

　少しだけ待ってあげる。

　だから。

「早く決めなさい！」

「おうよ！」

　嬉しそうな顔しちゃって……。

　っと！

「おおぉぉ！！」

　笑顔を浮かべていた武上君が重心を後ろに！

　右の拳を引き戻そうとしている。

　吾妻はそれを許さない。

　ただ、今まで押されていた方向とは正反対の力を受け、僅かにたたらを踏んでしまう。

「っ！」

　そこに武上君の左拳！

　右拳を掴まれたまま、左のボディーブローが吾妻を襲う！

　至近距離での一撃。

　バランスを崩している吾妻は避けられない。

　それでも、右手で拳撃を防ごうと！

　バァァン！！

　左拳が吾妻の脇腹に炸裂した！！