第４４７話　　治療　４

「私の責任だ」

「そうだな。ユーフィリア、お前の責任でもある！」

「……分かっている」

「おい、まさか、おめえらが共謀したんじゃねえだろうな？」

「そんなことは、していない！」

「ユーフィリアは無関係だ！　全て私ひとりでやった……ゴホッ……それは本当……ゴホッ！」

「あんな凶行の後に、それを信じろってか？　虫のいい話だぜ。こっちは、シアの命が危なかったんだぞ」

「……」

「ちっ！　とりあえず、動機を話せ。全てはそっからだ、ディアナ！」

「……」

「黙ってねえで、さっさと喋りやがれ！」

「ゴホッ、ゴホゥ！！」

　症状は緩和しているが、それでも咳は治まらない。

　やはり、完全に解毒するのは難しいのか？

「ヴァーンさん、動機については私には分かっています」

「セレスさんが？」

「ええ。ですから、今は治療に専念させてください」

　ディアナが動機を明かそうとしない以上、話も進まないと思っていたが。

　セレス様は動機に心当たりがあると？

「……」

「詳しい話は、ディアナを助けてからです！」

「……分かりましたよ。セレスさんに、任せますよ」

「ありがとう、ヴァーンさん」

「いや、まあ……」

「ディアナ、そういうことです。なので、あなたは大人しく治療されていなさい」

「ですが……私はセレスティーヌ様を手にかけようとしました」

「そんなこと、分かっています」

「……」

「それについても、後で話しましょう」

「セレスティーヌ様……」

「……」

「……」

　自分の命を狙った相手を助けるために、ひたすら祝福を続けるセレス様。

　これまでのディアナとの関係があるとはいえ、この献身ぶりは……。

「ゴホッ、ゴホッ……セレスティーヌ様……」

「……」

「……申し訳ありませんでした」

「ディアナ？」

「申し訳ございませんでした、セレスティーヌ様」

　祝福を受けながら頭を下げるディアナ。

「今謝るのですか？」

「……申し訳ありませんでした」

「……」

「……」

「……善悪はどうあれ、あなたも信念あってのことでしょ」

「全ては独りよがりの情念に過ぎません。それを抑えられなかったのは、私の心の弱さゆえです」

「……」

「ディアナ、それが分かっていて、どうして？　どうして私に相談してくれなかった？」

「ユーフィリア……すまなかった」

「謝ってほしいんじゃない。……そんなに冷静に考えられるのに、どうして？」

「なぜか……時折、自分を制御できなくなるんだ。けど、それも言い訳だな」

「ディアナ……」

「……」

「……」

「ゴホッ！！　ゴホッ、ゴホゥ、ゴホゥ！！」

　これまでにない激しい咳込み。

　口を抑えた手の間からはおびただしい鮮血！

　また喀血が！

「ディアナ！」

「ディアナ！」

「はあ、はあ……無理みたいです」

「大丈夫、祝福で解毒しますから。それに、コーキさん、魔法薬を！」

　セレス様に促されるようにして、ディアナに魔法薬を手渡す。

「飲んでくれ」

「……」

　セレス様を助けることができなかった魔法薬に、どこまでの効果があるかは分からない。

　ただ、祝福との相乗効果があるなら可能性も？

「ゴホッ……ニレキリの毒を大量に飲みました。だから、もう……」

「いいから飲みなさい！」

「ディアナ、飲んで！」

「……」

　セレス様とユーフィリアの剣幕に押されて魔法薬を口にする。

　効果は……少しはあるように見えるな。

「ディアナ、あなたの今回の凶行をすぐに許すことはできません。ですが、あなたは私の騎士です。ここで休ませるつもりはありませんよ。まだ働いてもらわねば困ります。だから、頑張るんです！！」

「セレスティーヌ様……」

「毒に負けては駄目！　ディアナ！」

「……」

「……ゴホッ！」

　また激しい咳が。

「ゴホッ、ゴホッ、ゴホゥ！！」

　喀血も！

「私は……ゴホッ……幸せでした」

「何言ってるの、ディアナ！」

「セレスティーヌ様に……お仕えできて……私は……」

「駄目です！　まだ、あなたには……」

「ゴホッ、ゴホッ！！」

「ディアナ、ディアナ！！」

「ユーフィリア……ありがとう。ユーフィリアがいてくれたから私は……」

「ディアナ、しっかりして、ディアナ！」

「そうです。祝福で治してあげますから！」

　祝福で好転しかけていたディアナの容態も、今は……。

　やはり、ニレキリの毒は解毒できないのか！

　流れ始める陰々たる空気。

　そんな重い雰囲気の中。

「コーキさん、姉さんが！　姉さんの様子がおかしい！！」

　なっ！？

　シアが？

　無事に治療を終えていたはずなのに！

　何が？