第４４３話　　大切なモノ

＜シア視点＞

「水桶を外に運んでもらえるか？」

　ディアナさんの言葉に先生が頷き、水浴び用の水桶を持って寝室の外に出て行く。

　ヴァーン、アル、ユーフィリアさんと一緒に。

　あの水桶はわたしが両手を広げてやっと持てるくらいの大きさ。

　非力な女性が運ぶのは大変なので、先生がいる時はいつも運び出してもらっている。

　だから、おかしなことなんてない。

　何もない。

　それなのに、この胸騒ぎは？

　この不安は？

　分からないけど……。

　こういう時は自分の感覚を信じるべき。

　そう、感覚を信じよう。

　人の感覚は時として知識や思考を越えていくと。

　常識では測れないほどの情報量を感覚が捉えることがあると。

　先生に教えてもらったから。

　教え通りに気を緩めず、周囲に意識を！

「……セレスティーヌ様、彼を信じているのですね」

「先ほども言ったように、信じています。信頼に値することをコーキさんはしてくれましたので」

「実績でしょうか？」

「ええ」

「それだけではありませんよね？」

「……」

　ディアナさん？

　どうしたのだろう？

　いつもと違う。

　ディアナさんがセレス様にこんな表情で話しかけるなんて。

「そんなに大事なのですか？」

「……大切な人です」

「ワディンよりも？」

「それは……比べるものではありません」

「では、ユーナス様よりも？」

　どうして、その名前を？

「っ！？」

　セレス様が驚いている。

　わたしもだ。

　だって……。

　幼い日のセレス様があにさまと呼び、誰よりも慕っていた人。

　誰よりも信頼していた人。

　そして……。

　セレス様から笑顔を奪ったあの事件で命を落とした騎士。

　セレス様の元側仕え兼護衛騎士、ユーナス様の名前なのだから。

「ユーナス様よりも大切なのですか！」

「……」

「大切なのですね」

「……そう、かもしれません」

「ユーナス様よりも…………あぁぁ！！」

　えっ？

　いきなり何？

「ああぁぁ……」

　喉を締めつけられたように漏れ出す悲痛の声。

　ディアナさん！？

「ディアナ、どうしたのです？　ディアナ！」

「ぁぁ……」

　嗚咽を漏らしながら、頭をかきむしっている！

　今にも胸が張り裂け潰れそうな様子に、ディアナさんに向けていたわたしの足が止まってしまう。

「……」

「……」

　時間が止まってしまう。

「……聞きたくなかった」

「ディアナ？」

「あなたの口から、それを聞きたくなかった」

「ディアナさん？」

　本当に何があったの？

「セレスティーヌ様……あなたのことが大切だった。本当に大切だと思っていました」

「……」

「……」

「その思いに、私の心に、偽りなどなかった」

　分かっています。

　ディアナさんがセレス様を大切に思っていることは。

「……だけど、それより大切なのはユーナス兄様。私の最愛の人！」

　ユーナス様がディアナさんの兄！

　違う家門なのに？

「何より大切なお兄様を、あなたが殺した……」

「……」

「大切なあなたが、かけ替えのないものを私から奪ってしまった」

　ディアナさん、それは違う。

「あれは事故なんですよ！」

「シア、いいの。私の責任だから」

「セレス様……」

「……それでも、あなたのことが大切だった。お兄様にあなたのことを頼まれてもいた」

「……」

「何より、あなたがお兄様のことを想っていると知っていたから！　だから私はこれまで……」

「ごめんなさい、ディアナ。今さらだけど、ごめんなさい」

「謝罪なんていりません」

「ディアナ……」

「ただ、そのままでいてくれたら……」

「……」

「けど、あなたは変わってしまった！」

「セレス様は変わってません！　ずっと優しいセレス様のままです」

「……」

　セレス様とユーナス様、ディアナさんの間にはわたしが知らない事情がある。

　それは間違いない。

　でも、ちゃんと話せば誤解も解けるはず。

「だから、少し落ち着いてください。ねっ、ディアナさん」

「セレスティーヌ様……。あなたが選んだのはお兄様ではなく、あの冒険者。知り合って間もない冒険者だ！」

　駄目！

　わたしの声が届いていない。

「……ユーナスあにさまは私にとって大切なひとです。これまでも、これからもずっと」

「それなら、どうして彼を！　彼を選ぶのです！」

「……」

「もう駄目です。もう、私には無理ですよ」

「……」

「無理です、お兄様……」

「ディアナさん、お願い、落ち着いて！」

「あっちで謝罪してください！」

　えっ！？

　ディアナさんが剣を抜いた！

「！？」

　まさか、そんなこと！

　っ！

　セレス様が固まっている！

　わたしも、強張って……。

　強張ってるけど、動ける！

　備えていたから！

「お覚悟！！」

「セレス様、危ない！！」

　ディアナさんの突き出した剣の前に飛び出し……。

　ザン！

　鈍い音。

　重い衝撃。

「……」

　……よかった。

　やっと護衛の仕事ができた。

　セレス様を、私の大切なひとを護ることができた。

　でも……。

　これは？

「シアぁぁ！！」

　ちょっと、これは……。

「ディアナ！！」

「……」

　治癒魔法でも無理かな。

「ディアナ、何てことを！！」

　不思議と痛くないけど……。

　すごい出血だし……。

　胸から剣も生えてるから。

「シア、シア！！」