第４１７話　　覚醒

「先生……」

　シアのこの表情。

　普通じゃない。

　只事とはとても思えない。

　不吉な予感が、否応なく鎌首をもたげてくる。

　そんなはずはないのに！

　……。

　昨夜、幸奈をシアたちに任せて部屋に戻った後。

　朝までずっと、幸奈の休む家屋周りの気配を探り続けていたんだ。

　本来ならセレス様の身に危害が及んでいたはずの宴での４時間。

　犯人も手段も分からない状況で、あの時間を無事に切り抜けられたのは、こちらにとって僥倖だった。と同時に犯人にとっては計画外だったことだろう。

　そんな犯人の次の動きは？

　深夜から未明にかけて、行動に移る可能性が高いんじゃないのか？

　なら、俺は幸奈と離れ、罠を張った方がいい。

　気配察知の感度を最大限に上げて家屋周辺を探っておけば、侵入者が現れた時点で俺がそいつを取り押さえることができる。この惨事を回避し、解決できる。

　そう考えたから、シア、ディアナ、ユーフィリア、ノワールに警護を任せ、俺は幸奈と離れ徹夜で気配を探り続けたんだ。

　結果、今の今まで侵入者どころかあやしい者すら現れなかった。

　なのに、シアのこの真っ青な顔色は！？

　まさか？

「先生……セレス様が……」

　セレス様という言葉が出た瞬間。

　一気に身体が強張ってしまう。

　心臓が激しく走り出す。

「セレス様が、目を覚まさないんです」

　……え？

　目を、覚まさないだって？

「……」

　ということは。

「呼吸はあるんだな？」

「は、はい。それは、はい。でも、どれだけ声をかけても反応してくれなくて」

　息がある。

　生きてるんだな！

　ああ……。

　安堵のあまり、強張っていた身体から力が抜けていく。

　よかった。

　本当に……。

　もし、あの惨劇が繰り返されていたら、取り返しのつかないことになっていたかもしれないのだから。

「先生、早く部屋に来てセレス様の様子を見てください」

「分かった。急ごう」

「姉さん、おれも行く」

　シアと共に俺とアル、ヴァーンが幸奈の眠る部屋へ。

「セレス様！」

「セレスさん！」

　眠り続ける幸奈の傍らには、ディアナとユーフィリアが控えている。

　空気は重い。

「セレスさん、起きてくれ。セレスさん！！」

　ヴァーンがすぐ近くで声をかけるが、反応はまったく見られない。

「セレス様……」

　今にも涙が溢れそうなシア。

　けど、大丈夫だ。

　息があるなら、何とでもなる。

「シア、少し落ち着け。治療すれば良くなるはずだから」

「……はい」

「コーキ殿、セレス様は目を覚まされるのか？」

「すぐに覚醒するかは分からない。が、大きな問題にはならないはずだ」

　仮に俺の治療で目を覚まさなかったとしても、命さえ無事ならやり様はある。

「そうか……」

　試すのは、治癒魔法と魔法薬。

　収納から魔法薬を取り出し、魔力と気を整え……治療の準備は完了。

　治療開始、のその前に。

「少し教えてくれ。昨夜、俺たちがこの部屋を出た後、何か変わったことは？」

「何もないです。セレス様がお休みになった後も、わたしたちが交替で不寝番をしていましたが、特に何も。それなのに……。」

　襲撃がなかったことは察知済み。

　それ以外の問題もないと。

「セレス様がこのような状態になるのは今回が初めてなのか？」

「……そういえば、この容態は。カーンゴルム近くの隠れ里で倒れた時と似ている気がします」

「ああ、そうだ。あの時もこんな感じだったぜ」

「それは、セレス様が記憶を失くした時のことだな？」

「はい」

「……分かった。とりあえず治療をしてみよう」

　まずは治癒魔法を発動。

　ゆっくりと全身に治癒の光を行き届かせる。

「「「「「……」」」」」

　固唾をのんで見守る５人の前で、治癒魔法による治療を進めていく。

　……。

　この世界に戻ってきた当初は全く自信のなかった俺の治癒魔法。

　けど今は。

　エンノアの民の病を癒し、魔落で自分とセレス様に治療を行い、その後も何度も治癒魔法を行使し続けてきた。だから、それなりのモノになってきたというささやかな自負もある。

　自負と自信をもって、今は幸奈の治療をするだけだ。

「「「「「……」」」」」

　この辺り……。

　魔力の通りが良くないな。

　少々強めに治癒を行使……。

　よし、通りが良くなったぞ。

　ここと、そこもだな。

　……。

　……。

　治癒を続けること数分。

　そろそろ魔法薬を試す頃合だろう。

　一度、治癒魔法を終了して。

　魔法薬を取り出したものの……。

　この状態で、どうやって飲ませればいい？

　上手く体内に入れるには？

「コーキ、口移しでいいんじゃねえか」

　おい、ヴァーン！

「戯言を！　貴様は高貴なる血というものを理解しておらぬのか！」

「はっ、そんな場合じゃねえだろ。お前こそ、状況を理解しろ！」

「何だと！！」

「ヴァーン、ディアナ、争っている場合じゃない」

　珍しくユーフィリアが止めに入った。

「そうだぜ。ふたりともやめてくれよ」

「……」

「……」

「で、コーキさん、どうする？」

　薬を飲ませたいが、肺に入ると大変なことになるんだ。

　どうすれば……。

　いや、これは水じゃない。

　魔法薬なら、平気なのか？

　分からない……。

　と、使用法に悩んでいるところに。

「……んっ、んん」

　これは！？

「セレス様！！」

　幸奈の口から漏れ出た声に反応するように、シアが幸奈の手を。

「……」

　期待と緊張が部屋を包み込んでいく。

　……。

　……。

「んん…………えっ！？」

　幸奈の目が開いた！

「ここは……」

「ああ、セレス様ぁ！！　……よかった」

「…………シア？　シアなの？」

「そうです！　シアですよ」

「……」

「「「セレス様」」」

「目を覚ましてくれて良かったぜ、セレスさん」

「クゥーン」

　治癒魔法が効いたってことか。

　けど……。

　寝具の上に身を起こしたこの様子は？

「……アル、ディアナ、ユーフィリア。ヴァーンさん。ノワールも」

「はい、みんな揃っています」

「……」

「セレス様、お辛いのですか？　でしたら、もう少し横になっていてください」

「……大丈夫。でも、少しだけ時間を貰えるかしら？」

「はい、もちろんです」

　幸奈が目を瞑り、何かを考えるように額を手で押さえている。

　そのまま数分が過ぎ。

　……。

　……。

「セレス様？」

「ありがとう。もう大丈夫よ」

「いえ……。お辛くないですか？」

「ええ」

「良かったです。……あの、セレス様？」

「どうしたの？」

「その……記憶が完全に戻られたのですか？」

「……ええ、戻ったみたい」

「っ！？」

「「「セレス様！！」」」

「クゥーン」

「……皆には、心配をかけたようね。でも、もう問題ないから」

　やはり、これはそういうことなのか？

　けど、どうして？

　そんなはずじゃ？？