第４１５話　　宴　４

「あれをやるのか？」

「セレス様に見てもらおうと思いまして。そうだ、隊長も手伝ってくださいよ」

「隊長、お願いします」

「……そうだな」

　ルボルグさんが手伝う？

　それなら問題ないのか？

　いや、分からないぞ。

　油断は禁物だ。

　俺と幸奈の目の前。

　ルボルグ隊長と副隊長、それに２人のワディン騎士が立ち上がり、車座から離れ何かの準備を始めた。

　その様子に気付いたメルビンさんやヴァーンたちも集まってくる。

「「「なんだ、何だ？」」」

「コーキ、何か始まんのかよ？」

「……分からない」

　ただ、これから毒を使うとは思えないし、呪いとも思えない。

　そもそも、皆が注目しているこの状態。

　衆人環視の中ですることじゃない、はず……。

「おっ、始まるみたいだぜ」

「さあさ、皆さん、御覧じあれ」

　近くにあった適当な岩を舞台に見立て、その上にルボルグ隊長と副隊長が立っている。

　さらに、舞台の左右には騎士がひとりずつ控えた態勢。

「隊長、始めますよ」

「ああ」

「「……それ」」

　小声で詠唱を終えた左右の騎士の手から魔法！

　拳サイズのファイヤーボールが飛び出した！

「えい！」

「やあ！」

　舞台上のふたりが素早く剣を鞘から走らせ、それを両断。

　はできなかったが、勢いよく振るわれたその剣圧でファイヤーボールが宙に！

　浮かんでいる……。

「たあ！」

「やあ！」

　再度振り上げられる剣。

　芝居がかった発声と動きだ。

　とはいえ、剣自体は鋭く精確なもの。

「えい！」

「たあ！」

　剣圧と剣風で、ファイヤーボールが上空をゆっくりと漂う。

「「「「「おお！！」」」」」

「何だ、これ！！」

「こんなの、見たことないぞ！」

　まるでシャボン玉のように浮遊する炎。

　優雅に中空を舞っている。

「……」

　ファイヤーボールで、こんなことができるなんて……。

「「それ」」

　そこに、左右から新たなファイヤーボールが。

「えい！」

「やあ！」

　一投目と同様に剣を振るう舞台上の隊長と副隊長。

　さっきより剣勢が増した！

　ふたりの騎士の頭上に浮かぶファイヤーボール。

　２個ずつ計４個が宙を漂っている。

「……」

　このファイヤーボールに剣さばき。

　簡単じゃない。かなりのものだ。

　どちらも繊細な力加減が必要なはず。

　本当に素晴らしい。

「「「「「おお！！」」」」」

　舞台の周りにいる観客の熱気が高まっていく。

　皆、夢中で眺めている。

　俺も興奮を抑えきれない。

　幸奈を護らなければいけないのに。

「「「「「すげえ！！」」」」」

　歓声の中、宙を舞う炎をコントロールするように、右に左に振るわれていく剣。

　圧巻の光景だ。

「功己、凄いね」

　傍らの幸奈が耳元で囁く声にも興奮が滲んでいる。

「とっても綺麗」

「……ああ、こういうの初めて見たな」

　魔法を娯楽で使うなんて、俺は考えたこともなかった。

　もちろん、見たことも……。

　いや。

　昔、一度だけ経験が！

　そう、１０歳の時、オルドウ大祭で見た大道芸だ。

　内容は違うが、あれも魔法を使った娯楽芸だった。

　……懐かしい。

　……。

「おい、おい、３つ目だぞ」

「できるのか？」

　観客の言葉通り、ルボルグ隊長と副隊長の前に３つ目のファイヤーボールが投げ入れられた！

　息をのむ観衆。

「「「「「……」」」」」

「「「「「おおぉぉ！！」」」」」

「やりやがった！」

「成功だ！！」

「「「いいぞ！！」」」

「「「もっとやれぇ！！」」」

　合計６つのファイヤーボールが優雅に宙を舞う。

　白銀の華麗な剣線に、赤いシャボンのコントラスト。

　……。

　美しい……。

　見惚れてしまいそうになる。

　さっきまでの焦りが消えて……。

　って、駄目だろ！

　ここは気を許せない場面。

　どう考えても危ない局面だ！

　皆の意識が舞台上に釘付けの今こそ、犯人にとっては絶好機。

　幸奈が狙われる可能性が高い。

　が……。

　逆に、こっちの好機とも考えられる。

　よし！

　観るのは止めだ。

　観賞気分を切り替えて、意識を周りに！

　何かおかしな点はないか？

　あやしい動きは？

　……。

　……。

　不審な物も人物も見当たらない。

　岩舞台を取り囲んでいる皆も……ファイヤーボールから目を離せない状態。

「「「「「わあぁぁ！！」」」」」

　興奮の声が響き渡っているだけ。

　……。

　……ここでは何も起こらない、のか？

　そう思った次の瞬間。

「「「危ない！！」」」

「「「セレス様！！」」」

「「「きゃあぁ！！」」」

　悲鳴に反応した身体に緊張が走る。

　と！？

　２つのファイヤーボールが幸奈の前に！

　高速で迫っている！！

「っ！！」

　即座に抜剣。

　居合のごとく振り抜き。

　最速で炎を斬り裂く。

　シュン！

　そのまま流れる剣の慣性を強引に無視して、引き戻すように剣を振るう。

　シュン！

　２つめのファイヤーボールも両断。

　……。

　魔力を帯びた俺の剣が炎の瞬殺に成功。

　ファイヤーボールが消滅した。

「「「「「おおぉぉぉ……」」」」」

　喧騒から緊迫の静寂へと移っていた場に、溜息にも似た歓声が漏れる。

　集まる視線。

　直後。

「「「「「うおおぉぉ！！」」」」」

「「「「「わあぁぁ！！」」」」」

「ブラヴィッシモ！！」

　静寂から一転。

　歓喜が爆発した！