第４０２話　　ベニワスレ

＜和見幸奈視点＞

　紅梅？

　どうして？

　この木はベニワスレの大木。

　テポレン山で初めて知った美しい木。

　なのに、紅梅という言葉が浮かんでくる。

　その言葉が浮かんで離れない。

　そんなわたしの頭の上を。

　……。

　ひとひら、ふたひら……。

　揺れる、揺れる、花弁が揺れる。

　はらはらと零れるように。

　薄紅が、わたしの前を舞い落ちていく。

　……。

　風の音が消え。

　時が止まり……。

　乾いた空を紅が舞う。

　紅が舞う……。

　……。

　……。

　ここに存在するのは、わたしとベニワスレ。

　薄紅とわたしだけ。

　言葉は何も出てこない。

　消え去ったものもまだ……。

　ただ、頬を伝う温かな思いは絶えることを知らず。

　わたしを優しく誘(いざな)ってくれる。

　その先に見えるのは、たったひとつの情景。

　……。

　……。

　若木に老樹、あたり一面に鮮やかに咲き誇る薄紅。

　たゆたう胡蝶のように舞う淡紅の中。

　若いふたりが歩いている。

　制服を着た少年と少女。

　少し距離を置いて歩く、ぎこちないふたり。

　少年が若木の枝を折り、少女に手渡す。

　怒ったような顔の少女。

　拗ねたような顔をする少年。

　一言、二言

　溢れる思いが少女の口からこぼれ出る。

　戸惑う少年。

　少女は……。

　嬉しい。

　楽しい。

　嬉しい……。

　幸せな思いで満たされていく。

　わたしも……。

　この胸に膨れ上がる思い。

　心が身体が、ふわふわと浮かんでいく。

　幸せに抱かれて、どこまでも高く、高く……。

　……。

　……。

　これは夢？

　白昼夢？

　分からない。

　でも、夢なら夢でもいい。

　ただ、夢ならば醒めないで！

　この思いを感じていたい。

　もう少しだけでも。

　……。

　……。

　少女の言葉に、少年が言葉を返している。

　その言葉！？

　聞こえる。

　声が聞こえる！

『………………一緒に来ようね』

　音を取り戻した情景。

『……時間があったらな』

『約束だよ』

『だから、暇だったらな』

　あぁ……。

　なんて温かい。

　わたしを優しく抱きしめてくれる。

　何度も……。

　何度も聞いた声。

『そろそろ帰るか、幸奈』

『うん』

　そうだった！

　わたしは、いつもこの声に救われてきたんだ。

　寂しい時も、悲しい時も、辛い時も！

　楽しい時も、嬉しい時も、いつも聞いた声。

　聞きたかったのは、この声だけ。

　他の声じゃ駄目だった。

　この声じゃなきゃ。

　わたしは……。

　わたしは……。

　この声がいい。

　あなたがいい！

　一緒に歩くのも、話をするのも。

　傍に座るのも、手を繋ぐのも、頭を撫でてもらうのも、あなたがいい。

　笑うのも、泣くのも全部。

　あなたと一緒が！

　あなたの隣がいい！

　梅を観るのも……。

　梅を観て綺麗と伝えたいのは、あなただけ。

　あなたひとりだけ。

　……。

　あなたがいい。

　わたしは、あなたがいい！

　……。

　……。

　あぁ。

　止まらない。

　頬が熱い!

　あなたを想う気持ちが止まらない。

　流れる涙を抑えられない。

　こんなにも、こんなにも……。

　なのに、忘れていた。

　わたしは……。

　ずっと呼んでいたのに、あなたの名前を。

　何度も何度もあなたのことを。

　うぅ。

　どうして！

　……。

　……。

　でも……。

　あなたは、こんなわたしを見つけてくれた。

　助けに来てくれた。

　守ってくれた。

　ずっとずっと傍にいてくれた。

　今だけじゃない。

　昔からずっと……。

　あなたのおかげで、わたしは自分でいられた。

　……。

　……。

　わたしの嫌いなわたし。

　何もかも、嫌なところばかりのわたし。

　消したい記憶だらけのわたし。

　そんなわたしを、あなたは優しく受け止めてくれた。

　汚れたわたしを見捨てることなく。

　駄目なわたしの手を取ってくれた。

　……。

　優しさを教えてくれたのは、あなた。

　喜びを与えてくれたのは、あなた。

　辛さは、あなたが消してくれた。

　あなたさえいれば、わたしはどこにいても自分でいられた。

　あなたがいなきゃ、わたしは……。

　……。

　だからね。

　わたしの心はあなたのもの。

　全てあなたのもの。

　あなただけのもの。

　なのに……。

　なのに、忘れて……。

　……。

　……。

　ああ、涙が溢れて……。

　……。

　……。

　……ごめんなさい。

　ごめんなさい、功己。