第３９１話　　テポレン山の戦い　１４

「フォルディさん、少し下がってください」

「はい！」

「ノワール、来い！」

「オーン！」

　東側の王軍は俺とノワールが相手をしてやる。

　だから、俺が戻るまで南の魔物は頼む。

「「「「「「「「ううぅぅぅ……」」」」」」」」

　今はちょうど爆発を起こした直後。

　Ｂ地点付近では多くの軽装歩兵が倒れたまま。

　足の踏み場もないほどだ。

　その先に控える歩兵隊。

　彼らの足は止まり。

「また、あいつだ！」

「あいつが戻ってきたぞ！」

「くそぉ！　どうすればいい？」

　呆然とこっちを眺めている。

　悪いな。

　こっちにはゆっくりしている余裕なんてないんだ。

　遠慮なくいかせてもらう。

「雷波！」

　剣を振るう。

　ただひたすらに剣撃を浴びせ続ける。

「オオゥゥ！！」

　ノワールもその鋭い爪と牙で歩兵隊を圧倒。

「「「「「うわぁぁ！！」」」」」

　よし！

　わずかな時間でＡ地点近くまで、王軍を押し戻すことに成功した。

　南は……大丈夫か？

　もう魔物が姿を現すぞ。

「止まれ！　止まるんだ！」

「あいつらを倒せば我らの勝利なんだ！　怯むなぁ！」

「西の味方は健在だぞ。ここからが勝負だ！」

「そうだ、ここからだ！」

「勝てるぞ、勝てるんだ！！」

「いけぇ！」

「「「「「おお！」」」」」

　俺とノワールの猛攻で後退していた歩兵隊。

　その顔にまた闘志が戻っている。

　これだけの大軍なのだから、士気が高いのは分かる。

　分かるが、さすがにこれは普通じゃない。

　魔法矢、魔法爆弾、それに俺とノワール。

　自軍の兵が次々と倒れていく姿を目の前にして、ここまで士気を保ち続けることができるものなのか？

　いや、それどころじゃないぞ。

　何度も衰えかけた闘志が、すぐに蘇っているんだ。

　……。

　スキル？

　味方を鼓舞する何らかのスキルでも存在する？

「歩兵隊、騎馬隊、進めぇ！！」

「「「「「「「「おう！！」」」」」」」」

　くっ！

　これまで以上の勢いだ！

　歩兵隊だけじゃない。

　その後ろからは騎馬隊も近づいて来る。

　ずっと沈黙していた騎馬隊が。

　馬で坂を駆け上がられるとまずい。

　何としてもここで止めなければ！

　ザン、ザン、ザシュッ！

「雷波！」

「「「「「ドーン！！」」」」」

「「「「「ドゴーン！！」」」」」

「「「「「ぎゃぁぁ！」」」」」

「「「「「おおぉ！！」」」」」

　剣に魔法に魔法矢。

　悲鳴と叫声と怒号。

　なのに、止まらない。

　ザン、ザン、ザン！

「オオォォ！！」

「「「「「うわぁぁ！」」」」」

　完全に狂乱状態と化した前戦。

　それでも、王軍の攻勢は止まらない。

　身に負う傷など気にもせず、まるで死兵のように攻め寄せてくる。

　おかしい。

　あり得ない。

　やはり、スキルなのか？

「いけぇ！」

「「「「「おう！！」」」」」

　キン、キン、ザシュッ！！

「っ！」

　これは……。

　Ｂ地点まで退いて、爆弾を使うか？

　と、そこに。

「「「グゥギャァァ！！」」」

「「「グゥオォォォ！！」」」

　後ろから咆哮！

　魔物だ！

　多種の魔物が一斉に姿を現した。

　……ウルフ系が多い。

　っ！？

　ブラッドウルフもいるぞ。

　そんな魔物の一団が王軍には目もくれず、ワディン騎士の前へ。

　凄まじい勢いで突進を始めた！

　まずい。

　想像以上の魔物の猛襲だ。

　騎士たちが押されている。

　あれじゃあ、長くはもたない！

　防壁を突破される！！

　すぐにでも援護に向かわないと！

　が、こっちも。

「進めぇ！」

「「「「「おう！！」」」」」

　離れることができない。

　どうする？

　どうすればいい？

　そんな危機的な状況なのに。

　ダーン！

　ドン！

　戦場に上がる砂埃。

　それは、謎の集団が作り出したもの。

　北東にいた少数の集団が戦場に降り立った！

「な、何だ！？」

「あれは？」

「……」

　その数８名。

　わずか８名だが、只者じゃない。

　特に中央の人物、青髪の剣士の気配は尋常じゃないぞ。

　けれど、それ以上に。

　どういうことだ？

　８人全員が仮面をつけている。

　それも、仮面舞踏会でつけるような派手なマスカレードマスクを！

　……。

　この殺伐とした戦場に奇妙なマスクの集団。

　なのに、とんでもない気配を放っている。

　そのアンバランスな眺めに、皆が動きを止めてしまう。

「「「「「……」」」」」

「「「「「……」」」」」

　一瞬にして場を支配した８名。

　とはいえ、今は狂乱の戦闘中。

　王軍が猛攻を再開した。

　キン、キン！

　剣を交わしながらも、意識は他に向かってしまう。

　背後ではワディン騎士たちが魔物に押され続けている。

　そして左手の８人。

　その８人が動いた！

　跳ぶようにして、俺の傍らに。

　その圧力に思わず王軍歩兵と５歩の距離を置き、俺は８人と対峙……。

　しようと思った俺の眼前で振るわれた剣が王軍歩兵を屠り去る。

　マスカレードマスクの剣が歩兵隊を斬り裂く。

「っ、何者！？」

「お前たちは何だ？」

「ワディンの者か？」

　喚く王軍に振るわれるのは冴えた剣。

「「「「ああぁ！！」」」」

「「「「ううぅぅ」」」」

　殊に先頭の人物の剣は圧倒的だ。

　青藍を纏った細剣が王軍を一蹴していく。

　たちまち、王軍との間に空白ができてしまった。

「……待たせたな」

「……」

　その手に持つ青藍の剣と同じ輝きを放つ濃紺の髪。

　ふざけた仮面の中の眼が笑みをたたえている。

「加勢しよう」

　そう。

　こんな仮面じゃ隠し切れない超絶の存在感。

　この距離で気付かないわけがない。

「助かりますよ」

　剣姫さん。