第３４１話　　ローンドルヌ河　１３

＜和見幸奈視点（姿はセレスティーヌ）＞

　上流から流されこの中州に上陸してきたマッドアリゲーターという魔物。

　その数は１０体以上！

　時間が経てば、もっと多くの魔物がここにやって来るの？

「動きが鈍っているうちに片付けるとするか」

　重そうな体で今はほとんど動いていないマッドアリゲーター。

　でも……。

　この雨風の中で凶悪な魔物の姿を見たら、恐怖しか感じない。

　なのに、この兵士の顔に見えるのは余裕だけ。

　ユーフィリアさんも焦っていない。

　……頼もしい。

「まっ、あいつらは陸じゃあ大したことねえんだけどよ」

　水中ほどは俊敏に動けない。

　そういうこと？

「あんた魔法使いだろ。先制は頼むぜ」

「……分かっている」

　ふたりがゆっくりと魔物に近づいて。

　これから攻撃が始まる、そんな時に。

「うっ、ううぅ……」

　わたしの隣で横になっている細身の兵士から声が！

　意識が戻ったの？

「ごほっ、ごほっ、ごぼぅ！」

　口から水を。

　さっきのわたしと同じだ。

「はあ、はあ……。こ、ここは！？」

　呆然とした表情。

　無理もない。

「私は……生きている？」

「ここはローンドルヌ河にある中洲です。あなたは意識を失っていたんです」

「助かった、のか？」

「はい」

「おっ、やっと目が覚めたかよ」

「イリアル、お前も無事だったか？」

「無事だったかじゃねえぞ。誰のせいでこうなったと思ってんだ」

「……すまん」

「っとに、気をつけろよ。おまえを失うわけにはいかねえんだからな」

「ああ、申し訳ない」

「分かったら、こっち来て手伝え。少しくらいは戦えんだろ」

「了解だ」

「あの、大丈夫ですか？」

　溺れて今まで意識を失っていたのに。

「……ああ」

　本当？

　もうひとりの兵士は鍛え上げられた体をしているけれど、こちらは華奢で細身。

　そんな彼が目覚めてすぐに戦うなんて。

「私も王軍のひとり。これくらいなら戦える」

「……」

「ん？　君……？」

　何？

「その白い髪、深紅の瞳は！？」

　あっ！？

　今は顔も髪も隠してなかったんだ。

「きさま、下がれ！」

　魔物と対峙していたユーフィリアさんがわたしの横に。

「お嬢様、こちらへ」

　わたしを庇って瘦身の彼と向き合ってくれる。

「まさか、ワディンの神娘……」

「っ！」

　知られてしまった！

「お嬢様に対して何を言っている！」

「そうだぜ、ウラハム。何言ってんだ？」

　こっちの男性は気づいていない。

　なのに、彼だけ？

「神娘はとっくに死んでんだぞ」

　えっ？

「……」

　わたしが死んだって、どういうこと？

「なら、今目の前にいるのは？」

「ちっ！　ちゃんと視てみろ」

「そう、だな」

　細身の兵士が、ユーフィリアさん越しにわたしを見つめようとしてくる。

　その眼はどこか不思議な光を帯びて……。

「何をしている！」

　ユーフィリアさんが両手を広げ、立ち塞がってくれた。

「……神娘？　いや、神娘じゃない？　偽物？　これは？」

「だからな、神娘は既に死んでるんだって」

「……」

「もういいから、こっち来い。で、魔法使いさんも戻ってくれねえか」

「……了解」

　細身の兵士が魔物に近づいていく。

　ユーフィリアさんは……。

「お嬢様」

　わたしにだけ聞こえるように耳元で。

「幸いなことに、やつらは勘違いしているようです。このまま話を合わせましょう」

「……はい」

「では、少しお待ちください」

「……気をつけて」

　わずかに微笑んだユーフィリアさんが、また魔物の前に戻り。

　今度こそ、戦闘が始まる。

　でも……。

　わたしが神娘じゃない？

　死んでいるって？

　何を言っているの？

　勘違いしてくれるのは、ありがたいけれど。

　意味が分からない。

「……」

　偽物か。

　確かに、今のわたしは偽物みたいなものかもしれない。

　記憶は完全じゃないし。

　神娘の力も使えないから。

　酷い状態なのだから……。

「あっ！」

　痛い！

　また頭痛が。

　こんな場面で。

「アイスアロー！！」

　少し離れた場所で、３人が戦っているのに。

　わたしは痛みで意識が朦朧と……。

「……」

　意識が薄れていく。

　そんなわたしの頭に浮かんできたのは……。

　真白に霞がかかったような世界。

　そこに？

　白い部屋。

　私が横になっている。

　その傍らにいるのはコーキさん。

　どうして？

　涙を浮かべてる？

　って、これは！

　白昼夢？

　違う、予知だ！

　わたしが神娘の力を？

「……」

　いえ、それも違うわ。

　予知を使っているんじゃない。

　この映像は以前行った予知の記憶。

　それを、ここでまた見ているだけ。

　ただ……。

　何かおかしい。

　何かが？

　あっ！

　霞がかかっていた世界が消え。

　視界が戻ってくる。

　痛みも消えていく。

「……」

　今見た映像。

　何がおかしかったの？

　分からない。

「おい、こんなに動けるのかよ！」

「話が違うぞ。どういうことだ？」

「分からねえ。マッドアリゲーターは陸では動きが遅くなるはずなんだが……」

「雨のせいか？」

「雨だけで水中と同じように動けるなんてあり得ねえ、こともねえのか？」

「イリアル、原因なんてどうでもいい」

「……だな」

　そうだ。

　今は３人が魔物と戦っている最中。

　過去に見た予知のことで悩んでいる場合じゃない。

　それで、状況は？

　わたしが朦朧としている間に、どうなったの？

　魔物は……死骸がたくさん。

　でも、数はあまり減っていない。

　新たに上陸してきたってこと？

「あっ！」

「ウラハム！」

　ひとりが攻撃を受けてしまった！

　大きな顎の中に身体が！

「っ！　この野郎！」

「グギャアア！！」

　もうひとりが、その魔物を倒したけれど。

　ウラハムさんという兵士は……大怪我だ！

「ウラハム……動けるか？」

「ぐっ！　……何とか」

「おめえ、後ろで休んどけ。薬は持ってんだろ？」

「……ない。河で流された」

「ちっ、俺もだ」

「……」

「おい、次が来るぞ！　アイスアロー！！」

「グギャ！」

「とりあえず、退いとけよ。治療は……後で考える」

「……悪い」

　ウラハムさんが足を引きずりながら、こっちに戻ってきた。

　えっ！？

　凄い出血。

　こんなの、放置したら！