第３２８話　　忠告

＜セレスティーヌ視点＞

「さて、紹介も終わったことですし」

　兄と弟の紹介を終えた壬生さんが、ソファーから離れ私の前にやって来た。

「幸奈さんとは色々話をしたいんですけど……何から話しましょ？」

　今この応接室にいるのは、父と壬生兄妹弟と私の５人。

　私ひとりで彼らに彼らに対抗しなきゃいけない。

　複数の異能者相手にひとりで。

　その現実を前に。

「ふふ、楽しみだわ」

　抑えていた幸奈さんの恐怖が蘇ってくる。

　拒絶感が身体に。

「あら、可愛いわね、幸奈さん」

　抗えない！

　何とかしないと！

「まずは、そうねぇ……前回のあれは何でしたの？」

「そうだ。なぜ、お前が壬生さんの異能に対抗できたんだ」

「教えてくださいな」

　あの日以降、その件について父から聞かれることはなかった。

　なのに、ここで壬生さんの力を借りて質問するなんて。

　父は聞かなかったなんじゃない、聞けなかったんだ。

「……知り、ません」

「知らない！　そんなわけないだろ！」

「……」

「ほんとのことを話せ」

「……話すことは、ないです」

　今の幸奈さんの状態でも、何とか喋ることはできる。

　でも、それ以上は。

「おまえ、嘘ばかりつきおって！」

「……」

「また、だんまりか」

「……」

「都合が悪くなれば黙る」

「……」

「そんな風に育てた覚えはないぞ！」

　幸奈さんが父に育てられた？

　そんな記憶、どこにもない！

「この出来損ないが、いい加減にしろ！！」

　恐怖で凍り付きそうになっていた身体。

　幸奈さんの身体が、この父の言葉で動き出す。

　恐怖が薄らぎ、私の憤りが幸奈さんの感情に混ざり合っていく。

「……」

　そうよ、幸奈さん。

　私たちは負けちゃいけない。

　こんな仕打ちに、屈するわけにはいかないから。

「和見さん、激さないでいただけます」

「……私は冷静だ」

「なら、いいのですけど」

「……」

「それで、教えてくれませんの、幸奈さん？」

「教えることなど何もありません」

　神娘の力。

　祝福の力を使ったなんて、話せるわけがない。

「ただ、あの部屋から去っただけですから」

「そう、教えてくれないのね。それなら、もう一度試してみましょうか」

　防音設備もない応接室で異能を？

　そんなこと、ほんとに？

「お父様？」

「おまえが悪いんだ」

　なっ！

「よろしいですか、和見さん」

「ここは地下ではないからな、手加減してほしいのだが」

「もちろん、分かってますわ」

「そうか。では、頼む」

　信じられない。

　１階には使用人の皆さんもいるはずなのに。

「ええ」

　逡巡は私だけ。

　壬生さんには躊躇など微塵も感じられない。

　だめ。

　逃げられない。

「……憂波！」

　異能発動と共に、またあの感覚が。

　憂波のおぞましい音が響いてくる。

　頭の中を触られているような不快感。

　そして、激痛！

　立っていられない……。

「効いてるな」

「前回も最初は効いてましたのよ、お兄様」

「これを克服したと？」

「ええ、前回はですけれど」

「この状態から憂波に打ち勝つとは、信じがたいが」

　頭が痛い。

　こんな痛み、慣れることなんてできない。

「……」

　だから。

　ローディン様、トトメリウス様。

　お願いいたします。

　私に、不肖の僕(しもべ)たる私に力をお与えください。

　もう一度、祝福の力を。

　掛けまくも畏(かしこ)き智時魔の大神、豊穣の大神……。

　……。

　……。

　……祝福！！

　

　心の中で唱え終えた瞬間、寵光が私を満たしてくれる。

　痛みが、音が消えていく。

「……」

　ああ！

　ローディン様、トトメリウス様！

　ありがとうございます。

　心から感謝いたします。

「どうやら、本当に克服しそうだな」

「……ええ」

「ふたりとも、悠長なことを言ってないで。何とかしてくれ」

「そうですねぇ」

「頼むぞ！」

　やっぱり身体は重い。

　けど、大丈夫。

　ゆっくりと足に力を入れ、上半身を持ち上げる。

「ほう、もう立てるのか」

「……お父様、壬生さん、私はこれで失礼します」

　こんな人たちに付き合ってられない。

　私のいないところで、勝手に話してればいい。

「おまえ、何を言ってる！　壬生さん、壬生君！」

「慌てないでください、和見さん」

「いや、しかし！」

「あなたは黙って見てればいいんですよ」

「……」

「幸奈さん、少し話しませんか？」

「……話すことなどありません」

「つれないなぁ。私はあなたの未来の夫ですよ」

　何のこと？

　幸奈さんに、そんな記憶は……ないのに。

「ん？　聞いてないのかな？」

「それについては、まだ話してないんだ。というか、壬生君、君は乗り気じゃなかっただろ」

「今、乗り気になりました」

「……そうか」

「お父様？」

「……壬生君はお前の婚約者だ」

「！？」

　そんな！

　幸奈さんも私も聞いてない。

　今ここで告げられて受けられることじゃない。

　絶対に嫌だ！

「ふふっ、そういうことです」

　顔に浮かべる笑みは、嗜虐的なもの。

　とても不快で気持ちが悪い。

　生理的嫌悪を感じてしまう。

「なので、話をしましょうか」

「……嫌です」

「聞こえないな」

「嫌だと言ったのです。話すことなどありません。それに、私は絶対に認めません」

「あら、あら。嫌われてしまいましたわねぇ、お兄様」

「嫌われている？　この僕が？　そんなわけないだろ。ねえ、幸奈さん」

　そう言って、私に迫ってくる。

　私に触れようと。

　やめて！

　触らないで！

　気持ち悪い！

「兄さん、やめた方がいい」

　とめてくれた？

　伊織君が？

　弟の伊織君が兄の手を取って？

「どういうつもりだ、伊織」

「彼女には手を出さない方がいいですよ」

「おまえには関係ない」

「確かに関係はないですね。なので、今回は優しい弟からの忠告かな？」

「……何を言ってる？」

「そうですわ、伊織君。これは、どういうことかしら？」

「うーん、説明は難しいというか……」

「ちゃんと説明しろ！　その前に手を離せ！」

「ああ、そうですね、はい」

　手を解放された壬生兄が、痛そうに手を振っている。

「この馬鹿力め」

「少年に向かって馬鹿力とは失礼ですねぇ」

「おまえ……」

　１０代前半に見える少年に、あの壬生兄が翻弄されている？

「それで、どうなの、伊織君？」

「どうもこうもないんですけど、彼女に関しては、まあ……」

「だから、彼女がどうしたというんだ？」

「はぁ～、仕方ないなぁ」

　溜息をついた伊織君が、困ったような顔で私に近づいて。

「幸奈さん、あなた武志君の姉ですよね」

「……ええ」

「有馬さんとも幼馴染でしょ」

　どうして、その名を？

「……なぜ、あなたがコーキさんを知っているの？」

「ん？　コーキさん？　そんな風に呼んでたかなぁ？」

　伊織君、何を言って？

「まっ、いいか。で、あなたは有馬さんの幼馴染で今も親しい関係にあると？」

「ええ、そうよ」

「ですよね」

　本当に何なの？

「ということで、兄さん、姉さん、もう彼女には手を出さない方がいいですよ。これはぼくの忠告。純粋な厚意からの助言です」

「意味が分かりませんわ」

「分かるように説明しろ！」

「説明は無理ですね。これ以上の話はありませんから」

「伊織、おまえ！」

「そもそも説明なんて不要でしょ。兄さんは何でも知っているんだから」

「くっ！」

「ぼくに文句があるんですか？」

「……」

「とにかく、忠告はしましたからね」

　１０代の少年なのに、とても大人びて見える。

　その上、あの兄と姉を圧倒している。

　異能者のふたりを！

「幸奈さん、今日のことは覚えていてくださいね」

「えっ？」

「ぼくがあなたの敵じゃないってこと。忘れちゃいやですよ」

「……」

「さあ、こんな部屋からはさっさと離れて、自室に戻った方がいいですね」

「……」

「おい、やめろ。幸奈ここに残るんだ！」

「ああ、幸奈さんのお父さん。あなたも娘を虐めない方がいい」

「な、に？」

　その言葉に父が怯んでいる。

　少年の穏やかな口調なのに。

「……壬生君、壬生さん、彼はいったい？」

「……」

「……」

「おっと、そろそろ弟君も帰宅しそうです。では、ぼくもこれで」