第２９９話　　蒼鱗の天魔　４

　幸奈は日本での記憶を失っている。

　自分のことをセレス様だと思い込んでいる。

　もちろん、今の幸奈の姿形はセレス様そのものだ。

　セレス様の姿で声で自身が記憶喪失だと言うのなら、不自然さも覆い隠せてしまう。

　自他ともに納得してしまう。

　その証拠に、シアやアル、ヴァーンにも疑っている様子は見えない。

　誰も疑っていない。

　俺だって、日本にいるセレス様から真実を知らされていなければ……。

　それでも。

　セレス様の体の中にいるのは幸奈だ。

　鑑定で見ても、間違いのない事実だった。

　なら、俺は？

　どうすればいい？

　どう動けばいい？

　今の幸奈に何を伝えれば？

「……」

　駄目だ。

　正解なんて思いつけない。

　まだ混乱している。

　まいった。

　本当にまいった。

「……」

　幸奈のこの状態。

　おそらくは、魂替の異能を使うことなんてできないだろう。

　記憶を取り戻すまで、使えない可能性は高い。

　つまり。

　しばらくの間、幸奈はこの世界でセレス様として過ごすことになる。

　セレス様も日本で暮らすことになる。

　そういうことだ。

「……」

　こちらの世界は、ワディン紛争の真っ只中。

　その中心に記憶を失った幸奈がいる。

　日本では、セレス様。

　あの和見家の中でひとり。

　不慣れなな世界で、ひとり暮らさなきゃならない。

　できることなら、どちらの世界でも手助けしたい。

　傍についていたい。

　けど、俺の身体はひとつ……。

　仕方ない。

　今はもう、この状況に付き合うしかない。

　じっくりと腰を据えて向き合うしかないんだ。

「……」

　しかし。

　幸奈は、日本での記憶を全て忘れているのか？

　少しでも覚えているなら、それを足掛かりにできるんじゃ。

　確かめる必要がある！

　そのためにも、まずは幸奈とふたりで話をしないと始まらない。

　話をすれば分かることもあるはず。

　こんな山中で皆と一緒に行動している中、ふたりきりで話をする時間を見つけるのは難しいだろうが、何とかするしかない。

　今後のことは、全て幸奈との話次第。

　場合によっては、一度セレス様のもとに戻ることも……。

「おい、何考えてんだ」

「ん？　どうした、ヴァーン？」

「どうしたじゃねえ。考えんのは後にしろよ。もう、ここを出るんだぜ」

「……」

「早くテポレンに入ってワディンに抜けねえとな」

「……ああ」

　そうだな。

　今ここで考えていても事態が変わるわけじゃない。

　先を急いだ方がいい。

「メルビン、戻る前に素材を集めようぜ」

「このまま戻るなんて勿体ねえぞ」

　ワディン側が出発の準備を終えようとしていたところ、冒険者側では素材採取の話が。

「ギルドに届ける証拠も必要だしよ。それに、こんな貴重な魔物素材捨てられねえわ」

「こいつぁ、高く売れるぜ！」

　冒険者たちは、謎魔物の素材を持ち帰りたいようだ。

　まあ、当然か。

　あの蒼い鱗なんて、とんでもなく貴重な素材だろうからな。

「イリサヴィアさん、魔物素材の権利は討ち取ったあなたにあるのですが？」

「うむ。好きにするといい」

「では、お言葉に甘えて。お前ら、手早く剥ぎ取れよ」

「「「「「「「おう！」」」」」」」

　謎魔物の体に取り付き、鱗を剥がし始める冒険者たち。

「外れねえぞ」

「やっぱ、硬え」

「どうすんだ、これ？」

　魔力を纏っていない剣で、あの魔物の鱗を切り取るのは難しいよな。

「ワディンの皆さんは素材は不要ですかね？」

「それは……隊長？」

「「「「「隊長？」」」」」

「こっちの魔物の権利は我々ではなく、彼にありますので」

「ああ、そうでしたね」

　もう１頭の魔物については、俺に権利があるようだ。

「だってよ、どうする？」

「……ヴァーンは早くここを去りたいんじゃないのか？」

「まあな。ここは何つうか、嫌ぁな空気が漂ってるからよ」

　確かに。

　全て終わったはずなのに、なぜか不快な感じがする。

「とはいえだ。とんでもねえ素材だからなぁ。……少しならいいんじゃねえか」

「……」

　捨てるには惜しい素材ではあるよな。

　時間があるなら、手に入れた方がいいのかもしれない。

「分かった。それなら、少し貰っておこう。皆さんも良ければ、どうぞ」

「良いのですか？」

「ええ、もちろんです」

　とどめを刺したのは俺だが、それも皆の助力あってのもの。

　分けるのは当然だ。

「では、我々も少しだけ。皆、急げよ！」

「「「「「「「「了解！」」」」」」」」

　隊長の言葉を受けて、魔物の遺骸に群がる騎士たち。

　さっそく鱗の剥ぎ取りを始めている。

　と、その時。

「うぐっ！」

　鈍い悲鳴がワディン騎士のひとりから！

「何だ！」

「どうした？」

　騎士の身体からはおびただしい出血！？

　そこに！！

「「「「「「「「「「「！？」」」」」」」」」」」

　突如現れた、途方もない気配！

　ワディンの騎士たちの背後に現れたそれは？

「グゥルオオォォォ！！！」

「「「「「「「っ！？」」」」」」」

「「「「「「「なっ！！」」」」」」」

　荒々しい咆哮に大地が揺れる！

　エビルズピークが震える！

　そう思ってしまう程の衝撃。

「オオォォ……」

　恐るべき咆哮を上げた魔物。

　途轍もない気配を放つ兇悪な魔物が、悠然とこちらを睨(ね)めつけている。

　こいつは！？

　こいつは駄目だ。

　簡単に相手できる魔物じゃない。

　さっきの魔物どころじゃない。

　鑑定するまでもなく、そう理解できてしまう。

「ヴァーン、セレス様を連れて下がれ」

「っ！　おめえ、どうすんだ？」

「俺がこの化け物の相手をするから、その隙にセレス様と、皆と逃げるんだ！」

「いや……俺も残って戦う」

「駄目だ！　こいつはケタが違う。だから逃げろ！　シアもアルも、早く逃げるんだ！」

「……」

「……」

「先生……」

「いいから、早く逃げろ！　走れ！」

「……ああ、分かった」

「……はい」

「……」

「グルルゥゥゥ……」

　魔物はまだ動かない。

　視線を外すことなく、ただこちらを見つめている。

「メルビン、貴君らも退いた方がいい」

「イリサヴィアさんは？」

「残る！」

「……」

「こいつは、アリマと私にしか相手できぬからな」

「……分かりました。無事に戻ってくださいよ。ご武運を祈ってます」

「うむ」

　剣姫が俺の傍らに歩み寄って来る。

「よいか？」

「……」

　剣姫の言う通り。

　こいつと戦えるのは俺と彼女だけ。

「……お願いします」

「うむ」

　いや、俺たちでも危ないな。

　この蒼鱗の魔物。

　四足に太く長い首、長い尻尾。

　そして、恐ろしく重量感のある胴体に、２つの翼。

　さっきの謎魔物を一回り大きくしたような姿態だが、問題はその身体の大きさじゃない。

　ステータスがとんでもないんだ！

？？？

？？？

エビルズマリス

エビルズピークの悪意

ＨＰ　　８１３

ＭＰ　　　９５

ＳＴＲ　５９４

ＡＧＩ　１７１

ＩＮＴ　２０６

＜スキル＞

気配消去　分身　？？？

　ＭＰ、ＡＧＩ、ＩＮＴは俺の方が勝っているものの。

　ＨＰは俺の約４倍。

　ＳＴＲは約２倍。

　おそらく、防御力も凄いのだろう。

　それに、スキルまで。

「グルルゥゥゥ……」

　今まで戦ってきた魔物どころじゃない。

　ダブルヘッドもトリプルヘッドも、比べ物にすらならない。

　エビルズピークの悪意。

「……」

　勝てるのか？