第１５９話　　廃墟ビル　２

「ツーツーツー」

「……」

　古野白さんの声が途切れ、電子音だけが響いてくる。

　嫌な予感が当たったというか、予想通りというか。

　これはもう……。

　異世界露見的には近づいちゃいけない状況。

　距離を取るべき案件なんだろうな。

　とはいえ、ここで退き返すという選択肢は俺にはない。

　廃ビルに行くという一択のみ。

　ただし、やみくもに動くつもりもない。

　廃ビルで、古野白さんが危ないようなら手を貸す。

　問題がないなら、隠れて様子を見るだけ。

　この方針で進めるつもりだ。

　まっ、里村が敵の手に落ちていない現状では、そこまで大きな問題もないはず。

　そう思いたいものだが、電話の切れ方が気になってしまう。

「有馬くん？」

　ずっと、こちらの様子を窺っていた里村。

　気になるのも当然だな。

「何の話だったの？」

　どう考えても、廃墟ビルは安全じゃない。

　里村は連れて行かない方がいいよなぁ。

「何の電話だったの？」

「……廃ビルに来る必要はない、と」

「それ、嘘だよね」

「……」

「嘘だよね」

「……悪い」

「もう！　ボクを連れて行きたくない気持ちは分かるけど、今さらだよ。何があっても驚かないからさ、一緒に行ってもいいでしょ」

「……」

「さっきは良いって言ったよね」

「まあ、な」

「じゃあ！」

　仕方ないか。

「……分かった。けど、約束は守れよ」

「もちろんだよ。ありがと、有馬くん」

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＜古野白楓季(このしろふうき)視点＞

「鷹郷(たかごう)さん、あいつら本当にこのビルに現れるんですか？」

「そういう情報が入っている」

「そうでしたね。でも、私たちふたりで……」

　今回は急な出動だったので、人数を集めることができなかった。

　だから、鷹郷さんとふたりで事に当たっている。

「心配か？」

「いえ……」

　そうは答えたものの。

「……」

　鷹郷さんの力は十分理解している。

　対異能における経験も能力も疑いようがない。

　それでも、敵が何人いるか分からない現状。

　あの橘もいるかもしれない状況。

　ふたりでは心許ない、そんな気がしてしまう。

「心配は無用だ。武上も呼んだからな」

「武上君が！　連絡がついたんですか？」

「ああ、さっきまでは着信に気付かなかったそうだ」

「……」

　武上君、何やってるのよ。

　何のために携帯電話が支給されていると思ってるの！

　本当にいい加減なんだから。

「すぐ来るそうだ。３人いれば安心だろ」

「それは、まあ……」

　２人と３人では大違い。

　これで少し気持ちが楽になった。

「だから古野白君、もうしばらく待機するぞ」

「はい、分かりました」

　鷹郷さんとふたり、廃墟ビルを監視できる場所に姿を隠して敵が現れるのを待つ。

　敵より先に、武上君に到着してもらわないと困るのだけれど。

「古野白君には苦労を掛けるな」

「いえ……」

　最近は私が敵の矢面に立つことが多い。

　鷹郷さんは、それを気にしてくれているのだと思う。

　でも、全ては私が望んだこと。

　後悔はない。

「鷹郷さんには、いつも助けてもらっていますから」

「……」

　私がこうしていられるのは鷹郷さんのおかげ。

　その思いに偽りはない。

　ただ、このところの騒動では……。

　鷹郷さんではなく、彼の力ばかり借りているような気がする。

　彼の助けなかったら私は今頃どうなっていたことか？

　あの結界に捕らわれて……。

　想像するだけで、気分が悪くなるわね。

　まあ、でも今は。

「集中しましょうか」

「そうだな」

　そんな少し居心地の悪い会話をしながら待つこと数分。

「よお、お待たせ」

　武上君が到着した。

「遅いわよ」

「そっかぁ？　敵さん、まだ現れてないんだろ」

「そうだけど」

「なら、問題ねえな」

　相変わらず、緊張感がない。

　もっとしっかりしてほしいのに！

「オレに任せとけ」

「……」

　これでいて実戦では頼りになるのだから、あまり文句も言えないのよ。

　ほんと、彼の身体強化は凄いから。

「静かに！」

　鷹郷さんの低く鋭い声。

「どうやら、来たみたいだ」

　鷹郷さんの言葉通り、廃墟ビルの入り口前に３人の男が現れた。

　そのうちの１人には見覚えがある。

　あの公園でやりあった、パーカーの男。

　氷を使う異能者だ。

「ほお、３人かぁ。なら、問題ねえなぁ。ですよね、鷹郷さん」

「……油断するなよ」

「もちろん」

「鷹郷さん、行きます？」

「ああ、３人がビルに入ったら、すぐに追うぞ」

「廃墟ビルの中で戦闘か。こりゃ、面白くなりそうだぜ」

「武上君、真面目にやりなさいよ」

「はあ？　いつも真面目にやってんだろ」

　もう……。

「よし、行くぞ！」

「はい」

「おう」

　鷹郷さんの掛け声とともに走り出し、ビルの中に突入する。

　と！？

「避けろ！」

　入り口を入るとすぐ、氷の矢！？

　３人それぞれが左右に跳んで避ける。

　氷の矢は勢いを緩めることなく壁に激突。

　ガシャーン！

　派手な音を立てて砕け散った。

「……」

　廃墟ビルに入った途端の攻撃。

　少し驚いたものの、難なく避けて体勢を立て直す。

　すると、そこに今度は炎の玉が飛んできた！

　狙いは私？

　この速度なら問題ないわ。

　私の炎を使う必要もない。

「っ！」

　再び回避して、物陰に隠れる。

「古野白君！」

「大丈夫です」

　とりあえず、敵の初撃、氷と炎の回避には成功した。

　けれど……。

　これ、待ち伏せされていたのよね。

　こっちが入手した情報は餌だったということ？

「武上は？」

「オレも問題ないですよ」

「よし。なら、分かっているな」

「はい」

「もちろん」

　ただ、こういう事態も想定済み。

　状況に応じた対応訓練も数えきれない程行っている。

　私も武上君も身体に染みついている。

　だから。

「敵はあの３人だけだ。進め！」

　それぞれが隠れていた物陰を出て、敵に向かう。

　先頭は武上君。

　あの動きは既に身体強化済みね。

　その後ろに鷹郷さん、そして私。

　敵は２階に上がる階段の手前。

　３人が集まっている。

「食らえ！」

「アイスアロー！」

　発動が早い！

　先頭の武上君に、さっきと同じような炎の玉と氷の矢が飛来する。

　その距離は、ちょっとまずい！

「ウインド！」

　と一瞬思ったけれど、問題なし。

　鷹郷さんが発動した突風を真横から受けて進路が変わる氷の矢。

　武上君から外れて飛んで行ってしまった。

　炎もかなり弱まっている。

　こうなると。

　武上君の独壇場かな。

　近接戦で身体強化した彼に勝てる相手など、そうはいないのだから。

「おりゃ！」

　弱まった炎など気にもかけず突進して行く。

　避けきれずに少し身体に浴びているけど無視して猛進。

「だぁ！」

　そのまま、気合一閃。

　拳と共に飛び込んだ！

「危な！」

「回避だ！」

　ちょっと大振り過ぎよ。

　敵３人が階段を上って避けてしまったじゃない。

「馬鹿力は分かってるんだよ」

「これでも食らえ」

　床に落ちていた複数の廃材が、武上君に襲い掛かる。

　これは念動力？

「武上君！」

「おう！」

　右拳で廃材を破壊し、左手で受け止め、蹴りでまた廃材を粉砕。

　３つの廃材に対し、流れるような動きで対応した武上君。

　さすがね。

「っ！　……全く効かねえなぁ」

　ひとつ貰ったみたいだけど……。

「こんなもんで、オレを止められると思ってんのかよ？」

　武上君が念動力攻撃に対処した直後。

　いつの間にか、階段の下には廃棄されていた椅子やテーブルが集まり山ができている。

　バリケードのつもり？

「……」

　この僅かな時間で、瓦礫の山を作りあげた念動力は素晴らしいものがある。

　でも、それじゃあ、せいぜい数秒程度の足止めにしかならないわよ。