第１３７話　　智と時と魔法を司るもの　３　※

　しかし、こいつ……。

　この空間に突然現れたダブルヘッド。

　俺を視認した途端、俺の前で仰向けに横たわってしまった。

　その上、腹まで見せている。

　それは服従するという意志なのか？

　これはやはり、あのダブルヘッドなんだろうな。

　……。

　すっかり忘れていたが、こいつを追うことも俺の目的だったんだよなぁ。

「それで、私はどうすればよろしいのでしょうか？」

　こいつが俺の知っているダブルヘッドだとしても、トトメリウス様が俺に何を望んでいるのかは分からない。

『其方に服従したいと言っておるのじゃ』

　やっぱり、そうなのか。

　でもさ、俺が殺しかけたんだよな、こいつ。

　それに、俺から逃げただろ。

　なぜ、今になって服従したいと思うんだ。

　どうしてそうなった？

「この個体は私が殺しかけたダブルヘッドですよね？」

『そうじゃの』

「それなのに、私に服従したいと？」

『そういうことじゃ』

「このダブルヘッドは一度私から逃げたのですよ。それなのに、どうしてなのでしょう？」

『此奴、強きものに従いたいと言っておる』

　それなら、なぜ逃げたんだ。

「……」

　まあ、あの時あの場にとどまっていたら、間違いなく命はなかっただろうが。

『とにかく、其方に従いたいという強い意志を持っておるわ』

「そうですか……」

　こうなると、トトメリウス様からの話だからなぁ。

「ちなみに、このダブルヘッドはトトメリウス様の眷属なのですか？」

『いいや、ただ吾の領域に棲むだけのものじゃな』

　領域に棲むものを保護しているのか。

　うん？

　ということは。

「私が地下大空洞で倒した魔物たちも、トトメリウス様の保護下にあるのでしょうか？」

　沢山始末してしまったんだけど……。

『保護しておる訳ではないのう』

「ですが」

『ふむ、其方が気にすることではない。人と魔物の生殺は世の常じゃ。そもそも、人も魔物も吾と特別な関係にはない。人は人らしく、魔物は魔物らしく生きれば良いだけじゃ。小さきものの縁など吾が関知することではないからの』

　よかった。

　大空洞内で魔物を殺した責任をとれ、なんて言われたら大変なことになるところだ。

「では、このダブルヘッドだけをなぜ？」

　特別視するのか？

『其方が吾の前に現れたからじゃ』

　それだけ？

『此奴の服従したいという強い思いもひとつの理由じゃな』

「……」

『それに、なかなか可愛いかろう』

「……」

『其方、こやつの主になってはどうじゃ』

　本当に？

　俺がこのダブルヘッドを飼うと？

　信じられないことだが……。

　神様が言うのだから、そういうことだよな。

　しかし、困った。

　服従するといっても、こんな目立つ魔物をどうしたらいいのか。

　それに、このダブルヘッドはシアやアルたちを襲っている。

　それはなぁ……。

　かといって、神様の提案を断るのも難しいし。

　とはいえ、やはり……。

「このような大きな魔物を連れ歩く訳にも行きません、他の者に害を及ぼすかもしれませんので……」

　俺の手には余るんですよ。

『問題はそれだけか』

「……はい」

　何だか嫌な予感がする。

『なら問題はない。ほれ』

　そう言って、右手から眩いばかりの光が放射され、光が収まったあとには。

「……」

　目の前には、小型犬並みの大きさのダブルヘッドがいた。

　相変らずこちらに腹を向けて尻尾を振っている。

　

「クーン」

「か、可愛い」

　セレス様まで。

　いや、まあね。

　こうなってしまうと、見た目には可愛いのだけれど。

『これで完全に別物じゃ。外見も問題なかろう』

「まあ……」

　外見どころか、中身も今までとはもう別物だということか。

　それなら、まあ……。

『其方との間に主従の契りも結んでおいたからの。其方の意に反することはできぬし、言いつけも必ず守る。ほれ、何か命じてみよ』

　何か命じろって、何を？

　口に出せばいいのか？

「……立ちなさい」

　ダブルヘッドに向けてそう言うと、尻尾を振りながら嬉しそうに立ち上がった。

「……」

『口に出す必要はないぞ』

「分かりました」

　今度は心の中でダブルヘッドに向かって、お座りと念じる。

　いや、まてよ。

　この世界の魔物にお座りが通じるのか？

　なんていう疑問が浮かぶ間もないほどの素早い動作で、ダブルヘッドがお座りをしていた。

「……」

　もう、言葉もないな。

『問題無かろう』

「ですが、私が不在の間は」

『他の者に命令権を預ければ良いだけじゃ。そうじゃな、その娘で試してみると良い』

　命令権を譲るって、口で言えばいいのか。

「セレスに命令権を譲る」

　ダブルヘッドに向かってそう伝えると、ダブルヘッドが頷いた。

「セレス、何か命じてみて」

「分かったわ」

　ワクワクしたような顔でダブルヘッドに対するセレス様。

「お腹を出して私に撫でられなさい」

　なんだ、その命令は。

「クゥン、クーン」

　と思ったけれど。

　ダブルヘッドはセレス様の前で躊躇なく仰向けになり、されるがまま。

「なんて可愛いの！　コーキさん、この仔を預かりましょう」

「……」

　セレス様、ほだされるのが早過ぎるぞ。

　さっき登場した時は、怯えていたじゃないか。

『そやつには吾から力を与えておいたので、そこらの魔物に劣ることもなかろう。さらに吾の領域と其方のもとを自由に転移する力も授けておいた。不要な時は、こちらに戻せば良いじゃろう』

　そんなことも簡単にできるのか。

　さすが神様だ。

　というか、トトメリウス様、このダブルヘッドに肩入れしすぎでしょ。

　もちろん、口には出せないけれど。

『これで問題無いようじゃの』

「……はい」

　まあ、神様にここまでされたら断れないよな。

　セレスさんも乗り気だし。

『好し、これで話はすべて終わりじゃ。と、それもついでじゃな。ほれ』

　トトメリウス様の手から放射された光の粒が俺の左肩に注ぎ。

『確かめてみるがよい』

「これは！」

　左肩にあった黒炎の火傷痕が綺麗に消失していた。