第１１７話　　魔落　８

　セレスティーヌ様を壁際に残し、トリプルヘッドに向かい足を進める。

　そんな俺を見て、立ち止まるトリプルヘッド。

　俺も足を止める。

　彼我の距離は５メートル。

　お互いの視線が絡み合う。

「……」

「グルルル」

　でかいな。

　俺の知るダブルヘッドより、ひと回りは大きいように見える。

　圧力もかなりのものだ。

　これは全く油断できないな。

　手を抜いて勝てる相手じゃない。

　幸い、魔力には余裕がある。

　なら。

　剣を抜き魔力を込める。

　今できる最上の強化だ。

　身体には既に魔力を纏っている。

　手加減なしだ。

　いくぞ！

「雷撃！」

　５メートルの距離から放った雷撃。

　左横に跳んで躱した。

　まあ、そうだろうな。

　想定内だ。

「雷撃！」

　着地点に連続の雷撃を放つ。

　これならどうだ。

　着地と同時に、さらに左に跳躍しようとするトリプルヘッド。

　が、躱しきれない。

「グゥオ！」

　トリプルヘッドの右半身に雷撃が命中。

　小さくうめき声をあげるが、それだけ。

　平然としたものだ。

　やはり、通常の雷撃では効果が薄いか。

　それもダブルヘッドとの戦いから、ある程度分かっていたことだ。

　だから、次の手を打っている。

　距離を一瞬で消し、上段から一閃。

　濃密な魔力を纏った剣撃を味わえ！

　３つの頭の右端、俺から見ると左の首筋に叩きこむ。

　ガシュッ！

　鈍い音。

　この魔力を纏っていても、切断には至らない。

　手応えはそれなり、といったところ。

「グゥルオォォ！」

　右頭の咆哮。

　そんな右頭をよそに中の頭が俺に牙をむく。

　粘りつくような体毛を震わせながら迫ってくる。

　首筋に挟まった剣を抜き取り、離脱！

　間一髪のところで抜け出すことができた。

「グルルゥゥ」

　しかし、こいつの身体は厄介だな。

　魔法攻撃、物理攻撃に対して高い防御力を見せる硬い体表。

　剣が通りにくい濡れた体毛。ダブルヘッド以上に赤みが強い黒の体毛だ。

　切り付けた剣を咥えこんでしまう筋肉質の肉体。

　ダブルヘッドの上位互換のような防御性能を誇っている。

　さらに、ダブルヘッドと同等以上の回復魔法や攻撃魔法を使えるとすると、本当に大変な相手だ。

　とはいえ、スピードはそれほどでもない。

　ダブルヘッドと同程度といった感じか。

　これなら、最高に強化した俺のスピードの方が上だ。

　実は、これ以上のスピードにすることも可能なんだが、そうするとその速度に思考がついてこない。そして、すぐに身体が限界に達してしまうからな。

　今はこの速度が最高ということになる。

　おっと！

　危ない！

　トリプルヘッドの突進からの左腕の薙ぎ払いを、左後ろに跳ぶことで避ける。

　そこに右手の爪による連続攻撃。

　キン！

　これを剣で受け止め、左に流し。

　返す剣でさっきの首筋に一撃！

　ザシュッ！

　まだ足りない。

　が、あと一撃で切断できそうだ。

「グゥオォォン！」

　右頭が叫び声を上げる中。

　また、中頭が嚙みつきにきた！

　さっきより簡単に抜き取った剣とともに再び離脱。

　同じような攻防が２回続いたな。

　ということは、やっぱり！

　ここで突進か。

　それなら、同じ対応をするだけだ。

　左腕の攻撃を避け、右爪の攻撃を流し。

　３度目の正直だ。

　首筋に剣を差し入れる！

　ザシュン！

　よし！

　剣が通ったぞ。

　ドン！

　必然、右の首が地面に転がり落ちることになる。

「グゥルオォォ！」

「グゥオォォォ！」

　中の頭が咆哮し、今まで沈黙していた左の頭も声を上げる。

　今度は右肩から突進してきた。

　腕を使うことなく、肩をぶつけるつもりか。

　けど、その速度では無理だ。

　大きく左に跳び、トリプルヘッドの突進を躱す。

　トリプルヘッドはすぐに勢いを殺すことができず、１０メートルほど通り過ぎてしまった。

　もちろん、頭は突進方向、尻は俺の方に向いている。

「炎舞」

　振り返る前に、焼いてやるよ。

「グギャ」

「グロォ」

　炎がトリプルヘッドの身体全体を包む。

　範囲効果がある炎舞なら、あの巨体全てを包み込むことができる。

　もちろん、これで倒せるとは思っていない。

　ほら、あの体毛のせいか、もう消えてきた。

　だから。

「炎舞」

　さらに。

「炎舞」

　炎舞の３連発だ。

「グギャァァァ」

「グロォオォォ」

　振り向いたトリプルヘッドが悲鳴のような声を上げる。

　結構効いているみたいだな。

　特に中頭が苦しんでいるぞ。

　火に弱いのか。

　これは充分に効果ありだ。

　おお！

　体毛の光沢が薄れている。

　炎舞の炎でぬめりが少し取れたんじゃないか。

　これはいける。

　火が消える直前。

　トリプルヘッドに接近し、中の頭の頸部に向けて剣撃一閃。

「グギャギャァァ」

　今までで最も手応えがあった。

　切断には至っていないが。

　もう少しだ。

　剣を抜き取り、そのまま、もう一撃！

　よし！

　ドスン。

　これで２つの頭を切り取った。

　残るは１つだ。