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悩み（２）

「え？……あ、えーっと……え？」

　石月さんからの予期せぬ質問に、僕は狼狽する。

　放課後の教室に２人きりで、向かい合わせに座っているというシチュエーションも、焦りをさらに高める。

　そして、石月さんは、清楚なお嬢様で、クラスのマドンナである。

　加えて、今まさに僕の目の前にある、ワイシャツがピンと張るほどの、発育の良い胸もある。

　「そういう目」で見ようと思えば、いくらでも見れてしまう女性なのである。

――いや、待て。今の僕は、あまりにも冷静さを失ってしまっている。

　石月さんの言葉を、「そういう風」に解釈するにはまだ早い。

「……石月さん、『好き』って、どういう意味？」

「どういう意味って？」

「なんというか……恋愛的な意味ではないよね？」

「……他にどういう意味があるんですか？」

――これは本当にマズい。

「いや……その……」

　僕の目はあちこちに泳いでいるが、石月さんは僕の顔から目を離そうとしない。

「どうですか？　志茂部君、私のことは好きですか？」

　今更再確認するまでもなく、石月さんは、愛らしいルックスである。性格をとっても、家柄をとっても、どこをとっても、男として、決して逃すわけにはいかない魚だ。

――ダメだ。「そういう目」で見てはいけない。

　だって――

「石月さん、貴矢のことはどうしたの？」

――そうだ。石月さんには、貴矢がいるのだ。

　石月さんと貴矢とは、「結婚を前提とした友達付き合い」をしているのだ。僕が割り込む余地などない。

　僕が貴矢の名前を出した途端、石月さんの表情が曇る。

「志茂部君、私は今そのことですごく悩んでいるのです」

　そういえばそうだ。

　石月さんが、僕に放課後に残るように言ったのは、悩みを相談するため、だったのである。決して、僕に告白するためでも、僕に告白を迫るためでもない。

　そのことを思い出し、僕の心拍数も少し落ち着く。

「野々原君は、本当は私のことなどどうでも良いんです」

　石月さんが声を落とす。

　石月さんの悩みは、ありていに言うと、恋人と上手くいっていない、ということになろうか。２人が恋人同士なのかどうかはよく分からないけれども。

「そんなことないと思うけど」

　慰めではなく、本心である。

　貴矢は、石月さんのことが好きだと思う。たしかに他の女の子にもちょっかいを出しているが、それは石月さんに冷めているからではなく、貴矢の、生まれつきの甲斐性の問題なのである。

「貴矢の本命は、石月さんだと思う」

「でも……」と、石月さんが消え入るような声で言う。

「……野々原君には、梓沙さんがいるじゃないですか」

　なるほど。

　それで石月さんは悩んでいたのか。

　ありていに言うと、恋のライバル出現、という感じか。僕には全然しっくり来ないが。

「石月さんは勘違いしてるよ。貴矢と梓沙とは犬猿の仲なんだ。お互いに嫌い合ってて、お互いに好きとは正反対の感情を抱いていて……」

「私には、そうは見えませんでした。野々原君と梓沙さんは本当にお似合いです」

　この点では、石月さんと意見が食い違ってしまう。

　石月さんが、天然で、勘違いをしているのか。それとも、僕が「乙女心」を理解できていないだけなのか――

　ここで議論をしても仕方がないのかもしれない。実際がどうであれ、石月さんが思い悩んでることは事実なのである。

「私、きっと野々原君に捨てられます」

「そんなわけないでしょ」

「絶対に捨てられます」

　そんなことは絶対にないと思うが……

「……そうしたら、志茂部君、私のことを拾ってくれますか？」

　もう１度質問と、クリクリした目の矛先が僕に向けられる。

　また心拍数が急上昇する。

「志茂部君は、私のことを好きにはなれませんか？」

「……いや、その、別にそういうわけじゃないんだけど……」

「それとも、志茂部君は――」

　石月さんが、無邪気に、僕の最大の弱点を突く。

「私ではなく、美都さんのことが好きなのですか？」