８９話　冒険者風男と受付嬢風女

◇◇◇

「ほら、このマントなんかゲームっぽくていいんじゃない？」

「うるせぇな。……ん？ちょっと格好いいな、それ」

「ふふ、でしょう。好きだと思った」

　えーっと、俺杜居伊織(もりいいおり)君はなぜか今天戸(あまと)うずめ閣下の着せ替え人形となっております。

　謎の素材で出来た冒険者風マント。首の辺りには謎の宝玉が付いていて、何らか謎の加護が有りそうだ。

「おいおい、いいじゃねぇかよ。楽しくなって来ちゃったぞ。後はあれだな、ブーツとか小物まで揃えたいところだな」

「買う？」

「買う」

　即断即決。

　店を出てマントをバサッとやってみる。

　うへぇ、俺超格好良い。

　三回ほどバサッとやってみて天戸の視線が気になった。

「……何だよ」

「気に入った？」

「おう。むしろなんで今までやらなかったのかと後悔した」

　あまりの俺の食いつきにクスクスと笑う天戸さん。

「武器は？身の丈ほどの大きな剣とか」

　俺はパチンとならない指を鳴らして天戸を指差す。

「それだよ、足りないピースは」

　天戸さんの笑顔に少し影が差す。

「ん、少しうざいわね」

　ぶらぶらと探すと武具店はすぐに見つかった。

「この店で一番大きい剣下さい」

　天戸の要望を冷やかしと思った店主は鼻で笑う。

「お嬢ちゃん……どこで聞いたか知らないがうちの『大根斬り(ラ・ディッシュキラー)』は誰彼構わず売れるような代物じゃあ無いんでね。怪我しないうちに帰りな」

　天戸はチラッと俺を見る。

「ですって、杜居くん。残念だったわね」

　うおい、何故そこで諦める。

　俺は役立たず(天戸)を押しのけて前に出ると、カウンターに腕を突く。

「オヤジ……、どうやらお前さんの目は節穴の様だな」

「ほう？」

　――何だかそれっぽいやりとりの後で、剣を売ってくれた。どうやら本当に節穴だったらしい。大根斬りなんて名前も格好悪いから俺がつけよう。

　んで、買ったはいいが……重い。重すぎる。

「……あっ、天戸！だめ！これ！下ろして！」

　背中にカチッとホルダーをセットされたが、重すぎて歩けない。情けない声が出てしまうが、天戸さんは俺の懇願を無視してスマホを向けている。

「ふふ、もう少しがんばろ」

「バカだな、お前は！折れるんだよ、もう！腰骨が折れるって言ってるの！」

「平気よ、あなた治癒得意でしょ？」

　そんなやりとりの間にも俺の腰は限界を迎えそうだ。

「アホすぎる！頼むよ、うずめ様！」

「しょうがないなぁ」

　そう言ってスマホからピロンと音がする。……動画を撮っていた……だと？

　天戸のマフラーはヒョイと大剣を外す。

　　

　俺の背中に背負ったものが軽くなる。

「ぶはー……。助かったぜ。人生とは、重き荷を背負いて長き道を行くが如しだな」

　意味不明だが、そう思った。

「家康？」

「いや、なんかのマンガ」

「あ、そう。徳川家康よ」

　いまいち会話が噛み合わない。

「いや、違うと思う。そのマンガじゃない」

　天戸も同じ事を思っているようで、少しイライラしているのが見て分かる。全く、気の短いやつだ。

「だから誰もマンガだなんて言ってないでしょ？徳川家康の遺訓よ、それ」

「あ、そう」

　はい、その話終わり。

◇◇◇

　取りあえず大剣はしまっておいて貰う。

「せっかく買ったのに」

　天戸が不満げな顔をするが、背骨には換えられない。

「お前も何か買ったら？いつも制服じゃん」

　そう言えば、今更ながら転移時の服が毎回制服な事が気になった。

「なぁ、こっちで起きたとき既に服着てるよな？どんなルールなんだろうか」

　正に『今更？』と言う顔で天戸は俺を見る。

「恐らく一番意識下に残っている服じゃないの？ハルは三回ともパジャマだったわ」

「写真は当然あるんだろうな？」

「答える必要は無いわ。で、あなたそんなに制服好きだっけ？それとも他に服を持っていないの？」

「無駄にディスって来るなよな。んー、確かに制服が楽だけど……部屋着の方が楽だよな」

　少し考えて思い至る。

　

　初めて中学の制服を着たときに思ったことを。

「あー、たぶん分かった」

「どんな下らない理由？」

「……中学に入る時、制服を着て、初めて鏡を見たとき思ったんだよ。……ハルに見せたかったな、って。はは、だから制服なのかも」

　天戸は俯き黙っている。

「なんかコメントしろよ」

「……ごめん」

「はぁ？何謝りだよ」

「全然下らなくない」

　あぁ、余りにさらっとした蔑みだったから特に気に留めなかったな。

　ただ、素直に謝られるとどうにもやりづらい。

「絶対、見せようね」

「そのつもりだよ。だからお前も写真見せてくれよ、ハルの」

　急にぷいっとそっぽを向く天戸さん。

「却下。私の服も選んでくれるんでしょ？行こ」

「選ぶとは言ってないような気がする」

「細かいなぁ」

◇◇◇

　女の買い物は長いと言うが、天戸は比較的早いと思う。

　元々短気でせっかちなのもあるだろうが、気に入るとすぐ購入となる。

　金があって、収納スペースがほぼ無限だからだろうか？

　結局天戸は俺の三回目の『いいんじゃね？』の後で黒っぽいロングスカートの、あまり露出のない服を買った。

　ギルドの受付にいそうな雰囲気を感じる。

　正直悪くない。

　着替えた天戸は少し恥ずかしそうに現れる。

「……文句が有るなら早めに言ってよね」

「いや、いいぞ。似合ってる」

「……本当に？」

「あぁ、写真撮ってやるよ」

　天戸は異次元ポケットからスマホを取り出す。

「ん、私が撮る。折角だからあなたも一緒に映ったらいいわ」

　毎度思うが意外とコスプレ好きだよな、こいつ。

「オッケー。あ、いいこと思いついた。俺この『ユグドラシル(さっき買った剣)』を構えて写真撮りたい」

　クスリと笑い、戦乙女の襟巻き(ヴァルキリーマフラー)で剣を抜き、支えてくれる。

「子供ね」

「男はいつだって少年なんだよ」

「あ、そう」

　そう言いながらも剣の角度を微調整してくださる天戸さん。

「撮るわよ」

　何の愛想も無く、パシャパシャと何度かシャッターを切る。

　撮り終わると、大剣をしまいスマホを眺めて写真チェックをする。

　心なしか口元が少し弛んでいるような気がする。

「何ニヤついてんの？」

　途端に無表情になり俺を睨む。

「ニヤついてなんかないわ」

「どっちでも良いけどさ。お前、その服着て戦う気？一発ボロ布になるだろ」

　

　もうじきジラークとの戦闘訓練が待っている。

　昨日の今日で無傷で終えられるはずがない。

「……着替えるわ」

　異次元ポケットに入っていった天戸の後ろ姿は、少し寂しそうだった。