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「好きって、言って」

「……ほんと、今日のいっちはいっちじゃないみたい」

「まあ身長が違うからね」

「それ、履いてると身長高くなるの？」

「うん。大分上げた」

「……魔法みたい。不思議だね～」

「はは、俺もそう思うよ」

「あはは」

夜21時、わたし達の家の最寄り駅について。

映画館にも、本屋さんにも行かず――ただ、わたし達は歩いていた。

公園も、スーパーも。

見慣れた風景のはずなのに、今は違う。

どこか、キラキラと輝いて見えた。

「……な、何でしょうか」

隣を見る。

少し白が混じった黒……不思議な色。

そんな色のジャケットに、黒のシャツ。

耳にはシルバーのイヤーカフ。

サングラスは外してるみたいだけど。

「やっぱりいっちだ」

「何を当たり前の事を……」

本当に不思議だ。

こんなコーデでも、いっちはいっちで。

……それでもやっぱり、彼じゃないみたいで。

ふわりと香る大人っぽいそれもまた。

ただ一番は――

「……っ」

どきどき、どきどき。

鼓動の音がうるさくて。

いつも見上げられていたはずなのに、今日は逆だから。

大きい彼の姿が、直視できない。

それが、例え魔法によるものだとしても。

「ぬ、脱ごうか？　コレ」

「だめ！」

「分かりました……」

歩きにくいのは分かってるけど。

それでも、今はそのままでいて欲しかった。

「それ穴開けてなくても付けれるんだ」

「ああ、うん。イヤーカフだからね。ピアスじゃないよ」

「へぇオシャレだね～、わたしにも付けれるの？」

「えっ。まあ……」

「着けてみたいな～」

「……着ける？」

「うん！」

困った顔の彼が、慣れない手付きでそれを外し。

見慣れないリングがはめてある指が、わたしの耳に近付く。

ふわっと、いつもと違う彼の香りが強くなる。

「……こ、これで」

「……うん」

友達同士で、服とかアクセサリーとかはお揃いにするとか聞いた事がある。

だからおかしい事じゃない。

いっちの服を着ていたら、それも着けたくなったのだ。

耳についたソレを、触って確かめる。

いっちの体温で温かい。

「似合ってる〜？」

「うん。凄く。なんか複雑」

「あはは」

また、どきどきする。

彼の服を着た時もそうだったけど、胸の中が熱い。

この不思議な感覚は何なのだろう。

友達だから、なのだろうか。

「……でも。まさかいっちがそんなこわこわコーデ？　を持ってるなんて思わなかった」

「あ、あー。うん、着る機会無かったけど、こういうのも持っててさ……恥ずかしながら、高い身長にも憧れがあって……」

「ふーん？」

実際その服は新品っぽくなかった。

使い古された訳じゃないけど、まあまあの時間は経ってる。

でも。

彼の泳いだ目が、その嘘を知らせる。

でも、でも。

まさか、わたしを連れ出す為だけに。

OG二人を、“説得”する為にそんなコーデ一式を買ったわけもない。

……。

わけもない――

《――「次の三連休の月曜日、どこかで一緒に遊びませんか」――》

《――「嫌ならいいです」――》

《――「とりあえず、美容院予約するかー！」――》

彼の声を思い出す。

緊張した声。

誘いにわたしが頷《うなず》いた後の、凄く喜んでいた声。

……いっちなら。

いっちなら、あり得る、かもしれない。

「……まさか、来てくれるなんて思わなかった」

「それは、うん。居ても立っても居られない、みたいな」

「嬉しかったよ、凄く。今でも、夢じゃないかなって思ってる」

「ははは、大げさ過ぎだって」

笑う彼。

そんないっちに、わたしは立ち止まる。

「大げさじゃないよ。だって――今日わたしを連れ出す為だけに、それを揃えてくれたんでしょ？」

「！？」

「OGの人達を、強引に説得する為に」

「え、えっと……」

ああ、本当に。

彼はすっごく分かりやすい。

まさか――本当にそうだったなんて。

「どうして、そこまでしてくれるの」

「あ、あー……」

狼狽える彼。

もう確定。

「いっち……やりすぎ、だよ」

怖くて、一体いくら掛かったかなんて聞けない。

彼が辿り着く20時までに、どれだけの苦労があったのか。

その服も、サングラスも。アクセサリーも、香水も。

全部、わたしの為だけになんて。

そんなの……おかしいよ。

自分に、そんな価値なんて――

「――タイムリープ」

「へ？」

「タイムリープ、したんだ」

急に、声色が変わる。

芯を持った、真面目な声。

「今日の15時。きっと俺は戻って来たんだ」

「な、何言ってるの」

「記憶も全部無くなったけど。初音さんを連れ出さずあのまま帰った未来の俺が、やり直す為に戻って来たんだよ」

……本当に。

彼は、変わっている。

そんな訳がないのに。

まるで本当に、そうだったかのように話して。

一切の迷いもなく。

「なんて……その割には、大分手間取ったけどね」

「道にも迷ったし、ちっさい段差で転んだし。電車は止まってたし」

「でも、何とか間に合った。本当にギリギリで……余裕なんて一切無かった」

その声が、夜の中に響いていく。

わたしは、何も言えなかった。

初めての友達だからって。そんなの――

「だから、俺はやりすぎなんて思ってないよ」

『そんなのおかしいよ』――なんて。

喉から出かけた声が、すんと消える。

《――「間違いないから。それだけは」――》

月の光。

はるか昔に思える、そんないっちの表情が。

「――連れ出せて、本当に良かった」

今横にいる彼と、全く同じものだったから。

「……ありがとう。いっち」

「え、ああ、どういたしまして……」

頭を下げる。

また狼狽える彼。

もう、素直に受け止める事にした。

連れ出す為に服装を変えた事も。

怖いはずなのに、OG二人に突撃した事も。

全部、全部。わたしの為にしてくれた事で。

わたしは、いっちから本当に好かれている。

そして自分も、それが嬉しい。

だから。

もう、抑えられなかった。

「――大好き」

「え」

「大、大好き！」

「ちょ――」

「――いっちの事、ほんとうに大好き！」

「あ、あぁ……」

溜まっていたそれを、いっちに放つ。

これまで以上に困る彼。

でも、止まらない。

「大好き」

「……ぁ。その、ありがとう……」

「……いっちは」

「え」

「いっちも、言ってよ」

「……はい？」

悪戯に笑う。

その中には、本心も混ざっているけれど。

「わたししか言ってないし。いっちも言ってよ」

「……な、なにを――」

「聞きたいの」

夜中、21時半。

誰も居ない路上。

勢いのまま。

「ね、いっち――」

わたしは彼に詰め寄った。

今の衝動を、止められるわけが無い。

「――好きって、言って」