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「助けに来たよ」

「――♪」

下手くそな歌を聴きながら、ひたすら時間が経つのを待つ。

ひたすら一時間ぐらい説教と自慢話を聞かされて、何事も無かったかのように歌いだした二人。

当然わたしは歌わない。ただ、居るだけ。いや――それだけならまだマシだ。聞いてる感を出しとかないと睨《にら》まれる。

……嫌な休日だ。

もしこの人達に見つからなかったら、本来なら今頃映画館を出たところかな。

今日は何見るか決めていなかったけれど、きっと何でも楽しかったはずだ。

いっちと見る映画は、何でも楽しく見れる。

……今日までの期限の映画が無ければいいな。

せめて来週まで――

「おい初音、ジュース入れてきてー」

「後これ片付けとけよ」

「……はい」

散らばったフライドポテトの食べた跡。

重なったドリンクボトルをまとめて、トレーに載せる。

そのまま部屋の外に。

「…………はぁ」

大きなため息は、今だけはバレない。

わたし何やってるんだろ。

こんな日と分かっていれば付けてこなかった、オシャレな小さい腕時計で時間を見る。

18時。

アレから、3時間も経ってたんだね。

「……」

慣れた手付きで、ジュースを汲《く》む。

コーラとオレンジソーダ。

わたしの分は無い。

「――♪」

そして、部屋に戻る。

戻りたくないけど――遅ければ遅いほどまたなんか言われるし。

仕方ないんだ。こんなこと、今日限りだから。

これが終われば。

きっと、日常に戻って。またいっちと遊べるんだから――

☆

「――♪」

時刻、19時を超えた。

頭がおかしくなりそうな程、耳障りな歌を聴きながら待つ。

いったいいつ帰れるんだろう。

下手な癖に、ずっと楽しそうに歌っているのもまた最悪だ。

終わりが見えない。

そのくせ――何も出来ない。ただ、死んだ様にリズムにのせて手を叩く。

《――「やることないなら手拍子《てびょうし》でもしなよ、ノッポ女」――》

これも、怒られたからだ。

何もしないことすら、許してくれない。

「……っ」

不意に。

服の裾を掴んで、唇を噛む。

もし、この人達に見つからなかったら。

今はきっと、映画の感想をいっちと話している頃だろう。

彼が選んでくれたレストランで。

楽しく、二人で――

「――おい！」

夜を。

二人で楽しんで。

並んで、話していたはずなのに――

「――無視かよおらッ！」

「きゃっ！？」

そんな中。

つい、ぼーっとしてしまっていた。

「……あ、なに、これ……」

「目覚ましだよバーカ」

「ジュース入れて来いよ」

服。

掛かったのは、少量の温いジュース。

気持ち悪い感覚が襲う。

「ぁ――」

今日の為に用意していたはずの白色のブラウス。

それが、オレンジ色に染まっていた。

「はははっ、汚ったねーな」

「早く入れて来いよ！」

「……っ」

反射的におしぼりで拭きながら、返事する。

取れない、取れない。

その染みが。

「はやく行けや」

「……は、い」

諦めてドアを開け、外に出る。

風景が、やけに重たい。

「……う……うぅ」

そのまま、ドリンクバーに辿り着く前に蹲る。

吐き気がした。

もしかしたら、ずっとわたしはこのままなのかもしれない。

夜、２０時、２１時、２２時。

あの人達が満足するまで。

今度会っても同じ。

目を付けられたから。

……もう。いっそのこと壊れてしまいたい。

そんな風に、心の中が、最悪な気分でいっぱいになって――

――ピコン！

「！？」

手元、鳴る携帯。

それに縋《すが》る様に――LIMEを開く。

□

東町一

□

一番上、その名前。

その下には、バスケ部の皆の着信があったけれど。

指が、そこに勝手に動いていた。

□

東町一『……もう帰った？』 18:00

東町一『カラオケ、まだ居ますか』 18:45

東町一『流石に帰った？』19:20

東町一『連投ごめんなさい　電源切ってるかな』 19:40

東町一『……もう帰った？』 20:00

□

「……いっち……」

必死なLIMEの羅列。

カラオケルームの中だったから、気付けなかった。

そして――もう、どうでも良くなっていた。

□

もも『まだ居るよ　でも大丈夫だから』

もも『もうすぐ帰る』

東町一『……本当に大丈夫？』

□

「っ……」

……この胸の中の事を、ぶちまけられたらどれだけ楽だろうか。

でもわたしはそこでスマホを切った。

『大丈夫じゃない』――そんな事言っても、どうにもならない。

彼を困らせるだけだ。

そしてわたし自身も、どうにもならない。

このまま時間が経っても、遅いとまた怒られるだけ。

本当に、どうにもならない。

……時間、結構経っちゃった。

急がなきゃ――

「――やっ！？」

そして、立ち上がって――走ってドリンクバーに向かった時。

曲がり角、衝撃。

目の前――わたしよりも“大きな”身体。

「……ご、ごめんなさいっ！！」

衝突し、わたしと同じように転んでしまったその人物。

視界に映る、立ち上がろうとする姿。

「……」

地面には落ちたサングラス。

そして黒のジャケット。黒のブーツを重そうに踏み込み立ち上がる。

「っ……！」

……“終わった”。

明らかに“あっち系”のその姿。

身長もわたしよりも高くて、耳にはピアスまで。

……怖い。

あの二人よりもずっと。

最悪、最悪。どうしてこうなるの。

不幸も――ここまでくれば行き過ぎだ――

「――へ？」

――そんなことを。

「大丈夫……じゃなさそうだね」

その、優しそうな目を見るまで――そう思っていた。

彼しか持たない、その瞳に。

「遅くなってごめん」

喉がつぶれた、ガラガラの声だけど。

それは聞きなれた彼のそれ。

「助けに来たよ……なんて」

そんな、困ったように笑ういっちへ。

わたしは未だ、夢心地で。

胸の中が、とんでもなく熱くなって。

もう、何もかも分からなくなって。

頭の中が、真っ白になってしまった。