サファリジャケット

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詩織『おはようございます　僕は先に行って色々準備しておきますので』

東町一『え　大丈夫？』

詩織『昔からお手伝いはやってますので　山の入口に着いたら教えてください』

東町一『ありがとう　了解！』

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朝10時。

その山には、電車に乗ってバスに乗って。

30分ぐらい歩いたら着いた。

色々悩んで『仕込み』をしていた為に、かなりバタバタしちゃったけど。なんとか約束の時間に間に合った。

「山だ……」

小学生並の感想を口にして、いそいそとその中へ歩いていく。

山といっても整備されていて、近くには駐車場もあった。

椛さんの言う通り、あまり人の活気はない。

助かる（陰キャ）。

「着いたよ――っと」

指先、送るメッセージ。

そして同時に――

「……と、東町君」

「！？」

居た。

大きな岩の横に、隠れる様に。

気付かなかった。彼女はまさか俺より高位の“陰の者”か……？　（隠密使い並感）。

「い、行きましょう」

「うん。それにしても……何というか、本格的だね」

目の前の椛さんを見て俺は言う。

そう、気付けない自分を攻めないでいただきたい（正当化）。

その理由は彼女の服装にある。

「その、昔着てたものがあって……せっかくなので」

「確かになんか年期入ってるね」

恥ずかしそうに笑う彼女。

全身緑を基調に、たくさんのポケットが付いたジャケット。

カウボーイハットっぽい帽子。

あれだ、サファリジャケットってやつかな。

それに身を包んだ彼女は、まるで森に紛れる探検者である（隠密+50）。

……ジャージの俺が恥ずかしい（雑魚）。

「似合って、ませんか？」

「いいや。凄いしっくりくるよ」

「……ありがとうございます」

まるで森の住人だ（？）。

冗談は置いておいて……何か、山の経験値が俺より大分ありそうな――

「――と、東町君。髪の色増えました……？」

「！　増えたよ二色。良く気付いたね」

「いえ。暖かい感じで綺麗です」

「ありがとう」

「……い、いえ」

俺の髪色が眩しいのか、俯く彼女。

ただでさえ低い身長がもっと低く感じる。

それはさながら小動物だ……。

これで山の中をガンガン進んでいってたらもうリスだよ（バカ失礼）。

☆

「（絶句）」

「キャンプとか、枯れ木とか落ち葉の調達はやっておきました……あとはその他にも色々と借りて来ました」

俺は、目の前の光景に驚いている（現在進行系）。

山への入場手続きとかを済ませて、椛さんに案内されるまま少し山の中を進んで。

恐らくキャンプスペース、開けた場所に出たと思えばこれだ。

「これ、全部椛さんがやってくれたの？　テントの組み立ても？」

「？　はい」

燃料にするであろう、積りに積もった枯れ木と落ち葉。

既に組み立てられたやや大きめのテント。

中を覗けば、椅子とか机とかもしっかり置かれていた。

その前には、『何かおかしいです？』と言いたげな椛さんの顔。

これが流行りのなろう主人公ってやつか……（違う）。

「しんどくなかった……？」

「昔よくやっていたので。全然大丈夫ですよ」

「そうなんだ（敬服）」

「その、子供の頃はずっと山にいたので。火起こしとかテントの設営とかは得意なんです」

「マジっすか（語尾崩壊）」

何というか、経験値の差がスライムとドラゴンぐらいあるよね。

恥ずかしくなってきた……。

一緒にすんなって？

その通りです（ミジンコ）。

「……その。まずはあちこち探検しませんか。お昼までには戻る感じで……」

「良いよ（即決）」

「！　行きましょう。あっ荷物は置いとかないと。貴重品は持っていきましょうね」

キラキラした目が眩しい。あといつもより口調が流暢《りゅうちょう》である。メモ紙いらず。山は椛さんを変えるらしい。

……ああ、勝手に彼女をインドア派認定していた己を恥じるよ。椛さんの口から『探検』なんて言葉が出るなんて思わなかった。

人は見た目によらないね（反省）。

☆

それから数十分間。

自然豊かな山の風景は、現代に疲れた俺達を癒やして――

「モミジサンマッテ……（必死）」

「あっ」

探検という名の森林散歩だったが、インドア派だった俺には慣れてなさ過ぎた（言い訳）。

舗装されたアスファルトの道と、今歩いている山のそれは違う。

とにかく足が疲れるのだ（死）。

「はぁ、はぁ。凄いね、スイスイ歩いて」

「い、いえ……子供の頃から登山には慣れてるので」

なるほど、レベルで言えば俺が１で彼女が100ぐらいってことね。

子供の頃から机に居た自分とは正反対だ。

あの読書に勤しむ彼女の印象とは逆。人は見た目によらないね（本日二度目の反省）。

……しかしながら。

女の子に気を使ってもらうのはマジで申し訳ない。

「ごめん、もう回復したよ。どんどん行こう」

「！　行きましょう……あっあそこ滝がありますよ――」

この山に住んでいるかのように、スイスイと森の道を進んでいく彼女。

まるでリス――いやもうタヌキ(クソ失礼)。

見える、見えるぞ。

揺れる彼女のしっぽが……(変態)。

「と、東町君！　こっちです」

振り返る椛さん。

何時にもまして楽しそうな彼女を見ていると、この脚の乳酸も無くなっていく――

☆

「モミジサン（瀕死）」

「あっ」

山の中。

轟音を立てて落ちていく水の柱が、視界に広がっている。

たった今、それは地面になってしまったが。

体力クソ雑魚の俺を殴りたいが、殴る元気もない！

過去の俺見てるか？　今すぐ筋トレしながら勉強しろ（鬼）。