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「恥っず……」

気付けば、手に持つ携帯が震えていた。

場所は我が家。

思わずスレを閉じ――その『応答』ボタンを押す。

「……もしもし」

「……」

「ごめんなさい俺情報商材とかに興味は（超早口）――」

「――何言ってるの」

「え」

「……」

今。

確かに、初音さんの声が聞こえた。

「俺、差出人書いて無かったよね」

「……映画のノート。結構癖あるから、いっちの文字って」

納得。

でも、そんな覚えてるもんなのか。

というか今、俺初音さんと話してるんだよな――

「えっと――」

「19時10分、そっちの駅に着くから。そこで待ってて」

そして切れた。

……とりあえず、話は出来そうだ。

☆

「……」

「……顔色悪(わる)」

「！？」

「びっくりしすぎ」

「ウス……」

ツンとした雰囲気の初音さんが、制服に身を包んで現れた。

ちょっとだけラフだ。部活終わりだからか？

「歩きながらで良い」

「え、うん」

そのまま歩いていく。

速足の彼女に付いていった。

「なに」

「いや……」

いつになく鋭い声。

怒っている。でも――全く見当がつかない。

だから、いつも通り話すしかない訳で。

「今日はあやのんと一緒じゃないんだ」

「え」

「……」

「あ、如月さんから聞いたのか。昨日たまたま会ったから――」

「……」

「家までかのんちゃんを……おんぶしてたら寝ちゃって、そのまま家に上がったんだよね」

あれ、俺もしかして知らないうちに犯罪犯してた？　女子高生の家って勝手に上がったら刑法引っかかったっけ？

「その割に遅かったけど」

「……え？　いや、かのんちゃんと遊んでて、如月さんはご飯作ってたからそれまで……」

おかしい。

まるで、その場を見ていたかの様な発言。

かつ、如月さんからは何も聞いてないような。

「……あやのん、可愛いよね」

「え？」

「かのんちゃんも、すっごく可愛い」

「それはそうだけど……」

さっきから、初音さんの様子がおかしい。

そして俺も。

どこか、胸が心地悪くなっている。

「あやのんって、本当モテるんだよね」

「……ソレは分かるよ」

「でも本人は鈍感で、というか男に興味がないというか」

「……うん」

ぼそぼそと話す彼女。

ああ、ダメだ。

さっきから、イラついている自分が居る。

「あやのんも危機感持ってほしいよね。ほんと」

「……」

「クラスメイトの男の子を、家にあげちゃうってのも」

「っ……！」

これは嫌味だ。でも、俺はそれにイラついているわけじゃない。

……さっきから何なんだよ。

ずっと、『彼女』の事ばっかり。

「は～。あやのんも罪な女の子だね――」

「――あのさ」

「！　な、なに」

耐え切れなかった。

その苛立ちが爆発して――思わず立ち止まる。

驚いた顔の初音さんに、俺はそのまま口を開く。

「さっきから、なんで如月さんの事ばっかり……しかも暗い声で話すんだ？」

「え、いや。そりゃ――」

「不愉快なんだよ、ずっと」

思い描いていた彼女との会話は。

新作の映画の話とか、ハマっている漫画の話とか。

おすすめのアニメとか。

そんな――楽しい話題だった。

如月さんについて話すななんて思わないけど。そんなに楽しくなさそうな声で言われたら、きっと話題にしている彼女にも失礼だ。

「俺は――“初音さん”と話がしたい」

「！」

「友達になって、初めて話すんだから。嫌だよこんなの」

「……なんで」

「？」

「……うぅ」

小さい声を上げて、そのまま彼女は俯いた。

答えは分からない。

でも――

□

323：名前：１

その子ともっと仲良くなりたい

入学して、初めて出来た友達なんだ

□

その一レスが、紛れもない本心なら。

今、彼女に伝えたいコトは――

「……俺、初音さんともっと仲良くなりたい」

「初音さんの好きな映画とか。好きな食べ物とか。何でも良いから、もっと初音さんの事を教えてほしい」

「初音さんは、入学して初めて出来た友達だから――」

多分それは無意識に。

すっと――声に現れた。

「……なっ、なに、それ……っ」

俯いた初音さんが、背中を向けてそう呟いた。

その表情は見えない。

そのまま、俺を置いて歩いていく。

「――来ないでっ」

だから、反射的に追いかけようとした。

したら、そんな声が聞こえて足を止めた。

「今、顔、見られたくない」

「え」

「だから、横に、来ないでっ」

「わ……分かった」

言われたらそうするしかない。

広い歩道を、二人縦に並んで歩く奇妙な状況。

「……」

しばしの沈黙。

地面を歩く音と、環境音だけが響いていって。

やがて――見知ったその場所に着く。

前来た、初音さんの家だった。

「……それじゃ」

「あ、ああ……うん」

結局、まともに話せなかった。

彼女の表情も分からないまま。

「……また、明日」

たたっとそのマンションに入っていく彼女。

そんな小さい声を、最後に聞いて。

「……」

顔が熱くなっていく。

ヤバい。

今更ながら、めちゃくちゃ恥ずかしくなってきた。

引かれた？　

いや――でも、アレから雰囲気変わったし。

いやいや、でも。

流石にあのセリフは――

「恥《は》っず……」

せっかく出来た友達だったのに。

暴走した己が憎過ぎて自死してしまいそうだ。

来世は陽子になりたい（原子）。