柊莉緒は知っている。
柊莉緒は知っている。
二年の中では、もはや彼を知らない者はほとんど居ない。
虹色の髪に、学年一の美女と対等に話す。
バスケ部のエースとも、沈黙の生徒会図書委員と仲良さげなのも。
学年一位の成績に、流れる怪しげな“噂”。
また如何せん学校の態度が“良すぎる”せいで、踏み込むに踏み込めない。
問題行動はゼロ。むしろ模範的生徒だ。
なのに虹色。
生徒会風紀委員を悩ませて、職員室では彼に関わる意見の対立がよく起こっている。
題材は『髪色』。『授業態度』。『不審な行動』。『成績』。『異様な交友関係』。
『怪しげな私生活』。
数え出したらキリがない。
話題に尽きない男。
（それで、今のダンスも追加だ）
今この体育館は、異様な雰囲気に包まれていた。
《――♪――》
流れる音楽と踊る彼。
それ以外のものが存在しないと思えるほど、皆が固唾を飲んで目の前のショーを眺めている。
（苺なんて、泣いちゃってるし……）
男泣きならぬ女泣き——壇上を見上げたまま、声を出さず涙を流す夢咲を見て柊は笑った。
自分の渡した曲をここまで愛してくれて、完璧に踊られたらこんなにもなるのだろうか、と。
柊ですらあまり見たことのなかった、彼女の表情だった。
《♪——》
楽しそうに、今を噛み締める様に彼は踊る。
そして初めて、彼は大きな音を立て——地面を蹴った。
“黙って全員俺を見ろ”——そんな意思を感じる、彼のイメージとは真逆のオーラが。
「！！」
溢れて、瞬間。
ピタッと——逆さまになった彼がポーズを決めてその場で止まった。
（す、すご……）
柊ですら、鳥肌が立った。
《――――》
その静寂に、タイミング。
完璧な静止。
時間が止まったようにすら錯覚したのだ。
「はっ、はっ……――」
壇上。
音楽は止んで、彼の吐息だけが生徒達に聞こえる場内。
こんなにも遠いのに。
すぐそこに居るかの様に響く事が――ココがどれ程に静かなのだと分かる。
「……」「……」「……」
先生すら、声を上げる事が出来ていない。
どれほど練習したのか分からない。
彼の才能か、彼の努力か。その両方か。
「……いっ、以上です……」
静まり返ったステージで、彼は過呼吸を抑えながら壇上を降りようとする。
思わず立ち上がっている女子生徒の存在に、彼は全く気付いていない。
横で号泣する夢咲にも。
静寂が解かれようとする、この雰囲気にも。
まるで世界が変わるような――
——「す、すげー！！」「ヤバイって」「どうなってんだよ今の！」――
そして今。
「えっ」
湧き上がるこの会場に、彼はただただ驚いていた。
（見事にひっくり返ったなぁ……）
彼を巡っての“対立”。
敵は居るが、味方が居てこそのそれだ。
彼の友達はもちろん。
全ての男子が彼の事を嫌っている訳ではない。
図書室で必死に勉強する彼を、そこにいる生徒は知っていた。その努力でつかんだ一位だと。
根も葉もない噂に——疑問視する生徒達は少なからず居たのだ。
初音以外のバスケ部メンバーにも。生徒会の中にも。
今騒ぎたい生徒がほとんどではあるが。
きっと、もう“敵”でないのは確か。
（リオ、何もしなくて良かったじゃん！）
広まった怪しい噂。
クラブ通いの女遊び常習犯。
根も葉もない噂を、おもしろ半分で信じていた生徒達を。
この場の生徒達を——“ひっくり返す”には十分過ぎるモノだった。
（本当に、面白い）
柊莉緒は知っている。
彼を取り巻く環境を。
……しかしながら。
（この後とーまちに何て話しかけよう……って、あれ？）
湧き上がる観客の中。
珍しくも彼女は、悩んでいた。
その違和感に遅れて気付く。
会話に迷った事など、ほとんどないというのに。
（……リオ、なんか変だ）
柊莉緒は知りえない。
彼女の中――変わる彼への感情を。
そしてまた、一の今の状態を。
「とーまち……？」
その歓声が、彼にとって予想外過ぎた事。
静止技の集中から、息すら忘れていた事。
これまでの噂による心労と睡眠不足。
今日に関しては朝3時から一睡もせず、布団の中で悩み続けていた事も。
……この6月中旬の体育館内、上がり続けた温度の事も。
「——とーまち！！」
よって、それら全ての要素が合わさって。
たった今——壇上で彼が倒れることは、彼女ですら予想外だったのだ。
