IF《もしも》
「あー。変な時間に起きちまった……」
時計は1を刺している。
夜勤終わり、帰宅後寝て今起きた。
昼からは少し過ぎたこの時間。
当然二度寝はするが……腹が減った。
鍋に残っているカレーを温め直しながら、空を見る。
天気予報にはなかった、大雨だった。
「もう梅雨かね……」
この時期はムシムシして嫌いだ。
学生の頃は、髪が爆発するから特に嫌いだった。
……学生、学生か。
思えば、周囲の人間の言う様なキラキラした思い出なんて無い。
彼女も居なかったし。
今でいう“陽キャ”みたいな奴らの影に隠れて、ただひたすら日々を過ごして居た。
誰だよ最初にこんなワード作った奴。天才か？
ま、古傷を抉るのはさておき。
……だからかな。
あのスレッドを見るのは、やけに楽しいんだ。
当時の自分と重ねる事が出来るから。
アイツみたいにしていれば――そう思えるからか。
「……っぱカレーは一晩置くのが良い」
食い終わった皿をシンクに持っていき……水に付け、満足感に浸る。
□
333：名前：１
良いか？ カレーは寝かせる事によって肉や野菜の成分が絡み合って、独自の“コク”が生まれるんだ
スパイスもゆっくり熱が冷めることで熟成されて深みが出る
一晩置くだけでコレだ
もはや偶然には出来過ぎている
つまり、カレーは神が作った食べ物だったんだよ！！！！！！！！
334：名前：恋する名無しさん
ΩΩΩ「……」
335：名前：恋する名無しさん
イッチ、安価のせいでカレー狂になっちゃった……
□
そんなレスで、無駄に知識が増えた。
アイツはカレー博士かよって。
□
500：名前：恋する名無しさん
１、あんまりコーヒー飲み過ぎんなよ
若いうちからカフェイン中毒になると辛いぞ(100敗)
501：名前：１
ありがとう
最近はカフェインレスの豆買ったんだ
だから大丈夫
502：名前：恋する名無しさん
不味い印象あるけどどうなの？
503：名前：１
俺は『超臨界二酸化炭素抽出』のやつ飲んでるから、普通のと同じぐらい美味しいと思う(ドヤ顔)
504：名前：恋する名無しさん
か、かっけぇ……
505：名前：１
でも高いんだよ！！
おかげで財布の中も寂しい事に
これが本当のキャッシュレスってね（爆笑）
506：名前：恋する名無しさん
は？
507：名前：恋する名無しさん
カフェイン取ったほうが良いんじゃないすかｗWｗwww？？？？？
□
カフェインレスのコーヒー粉を、フィルターに入れながら思い出す。
寝る前にはこれに限る。
「“の”を描く様に……」
湯を注ぎ終わり、マグカップを手に取った。
良い香りだ。
今日は中々上手くいったんじゃないか？
「……ふー」
コーヒーを口にしながら、パソコンを立ち上げる。
二度寝前に映画でも見るか。
ああでも、その前にちょっと――
□
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□
《恋愛サロン＠スレッド一覧》
1: お前らの好きな人ってどんな人？ （987）
2:好きな子がBLコーナーで見た事ない顔してた ……（7）
3:納豆大好き！ 納豆菌×45 （11）
4:ラブレターってどう思う？ （364）
5:圧迫面接官に一目惚れした （15）
6:【パスタ以外で】 モテる料理教えろ 【パスタ以外で】 （239）
7:社会人って恋人作れなくない？ （5）
8:好きな人の大好きなところ言い合おう 1364個目（888）
9:職場の先輩（29）と先輩（31）を付き合わせたい 10スレ目 （293）
10:【>>5で俺は変わろうと思う】 （1）
11:元カノが可愛すぎるんだけど…… （5）
□
「ん？」
恋愛スレッド一覧、目に映ったそれ。
この時間にそれが立つ事なんて、ほぼなかった。
なんならパート番号つけてねぇし。確か22スレ目なんだが。しかも1レスしかついてねぇ。偽物？
「まあ偽物じゃねーだろ……」
ほとんど反射的に――オレはそのスレッドを立ち上げる。
□
【>>5で俺は変わろうと思う】
1：名前：１
だれか、いるかな
□
普通に考えて――今の時間は昼休みを終えて授業中だ。
休日か？ それにしても、この時間は珍しい。
だからか誰もレスをしていなかった。
元々コソコソやってた、そんなに勢いのあるスレッドじゃないし。
この時間じゃ大体住民も仕事か学校だろう。
□
2：名前：恋する名無しさん
居るけど １学校は？
3：名前：１
その、休んだ
4：名前：恋する名無しさん
え なんで？ 体調崩したのか？
5：名前：１
ズル休み、みたいな
6：名前：恋する名無しさん
は？
7：名前：恋する名無しさん
お前本当にいつもの１か？
□
一対一のスレッドが進んでいく。
オレの知ってる１は、“ズル休み”なんて絶対にしない人間だ。
二年はほとんど無遅刻無欠席――それをアレだけ誇ってたのに。
そもそも真面目な奴だ。真面目過ぎて心配になるぐらい。
何かが。
きっと、何かがあったのだ。
□
8：名前：恋する名無しさん
なにがあった？ 1
9：名前：恋する名無しさん
今すぐ話せ
□
そして。
その予感は――我ながら見事に的中する。
□
10：名前：１
怖いんだ、学校に行くのが
□
微かにあった眠気は吹き飛ぶ。
オレは――そのスレッドに打ち込んだ。
☆
その後つらつらと、レスが続けられて。
オレと１だけのスレッド。
画面の向こうの彼の表情が、その文面だけで想像出来た。
□
12：名前：１
俺の友達、全員女の子なんだ
ただ当然、俺なんかがそういう対象にならないとも分かってる なろうとも思ってない
でも、周りの目は違ってた
□
最近、友達と話す機会がなくなってきていること。避けられている気がすること。
異性の友達しか居ない自分を見つめる、周りの視線のこと。
□
15：名前：１
自分で言うのもアレだけど、結構うまくできてると思ってた
素人に毛が生えた程度だってのは分かってる
それでも、これで男子から声を掛けられるんじゃないかってほんの少し期待してた
でも、結果は逆だったよ
お前らの言うとおりだった
ダンス部じゃないのにとか、モテるため必死とか。誰もダンスなんか見ちゃいない
□
ダンスの授業で悪目立ちして――男子から悪口を言われたこと。
そんな気はないのに、“そういう目的”で見ていると思われていること。
□
22：名前：１
それで昨日、クラブに通ってたのが誰かにバレてさ
噂に余計信ぴょう性が付いた
学校中から白い目で見られて、友達にもどう思われてるか分からない
考えただけで怖い
メッセージの返信も、怖くて
もう何も分からないんだ
□
そして昨日。
クラブに行っているところを見られて、より一層悪評が立ったこと。
「……」
珍しい、１の言葉だった。
これまでの様な、真っ直ぐで明るいモノではなかった。
暗くて、ひたすらに愚痴を吐く彼は――そうとう参っているんだろうと分かる。
□
23：名前：恋する名無しさん
なあ１
□
――だからこそ。
オレはエンターキーを押し込んだ。
顔も知らない少年へ。
きっと死んだ表情のソイツに向けて。
ほんの僅かにでも、それを変えられる様に。
□
24：名前：恋する名無しさん
お前はバカか？
□
☆
☆
しとしとと雨が降る。
窓に当たって、パチパチと音が鳴る。
そんな中――キータイプが止んだ。
「バカって何だよ……！」
そのレスで、腹の中が熱くなった。
こんなに悩んでいたのに――別の感情が己を覆う。
これが……顔真っ赤って奴か。そう思って、ほんの少しそれが冷えたけれど。
25：名前：１
どういう意味だよ
26：名前：恋する名無しさん
お前童貞だろ
27：名前：１
え
28：名前：１
そうだけど
29：名前：恋する名無しさん
クラブ通いの女遊びしてる呼ばわれの奴が童貞だっての 最高に笑えるよな
30：名前：１
そうだけど、何が言いたいんだよ……
□
馬鹿と言われて、次は童貞だ。
ネット掲示板といえど――腹がたった。
31：名前：恋する名無しさん
事実を言ってやるよ お前は変人だ
32：名前：恋する名無しさん
髪色が虹色って時点で普通からはかけ離れてる
加えて公園でアリを探して横断歩道を白だけ渡る変質者
趣味はポロ クソ映画を真面目に見て評価して カレーだけは負けられない精神
加えてクラブ通ってる癖に未だ女性への免疫ゼロ（童貞）
もう滅茶苦茶だ ネットの悪乗りの安価で決めた事とはいえど
それを自分のものにしたのは１だ
もはや違和感がない
とんでもない変人だよお前は
33：名前：１
何が言いたいんだよさっきから
34：名前：恋する名無しさん
じゃあ そんな奴と友達だったのは誰だ？
□
「……！」
□
35：名前：恋する名無しさん
オレが知ってるだけでもこんだけ変な要素があるお前だ
多分リアルじゃもっと色々やらかしてんだろ？
それがクラブ通いとかいう要素だけで避ける様になるか？
ちょっとしたダンスの発表程度で離れて行くか？
そんなわけねーだろバカ
『そういう目的』で近付いてきてると思われたなら もうとっくの昔にその友達は居なくなってる
36：名前：恋する名無しさん
エスパーでもないのにガキが分かった様なフリをするんじゃねえよ
そいつらに聞いて回ったわけでもないんだろ？
お前は勝手に周りの有象無象の声に影響されて 自分から離れていってるだけだ
大事な人の声を無視してまで 他人以下のクソ野郎共の声を真面目に受け止めるのか？
37：名前：１
それは、でも
38：名前：恋する名無しさん
変わりたいって言ってたよな？
お前はしっかり変わってんだよ 変化という意味でも奇抜という意味でも
39：名前：恋する名無しさん
そんな変わった１だからこそ その友達が出来たんじゃないのか？
そんな細い信頼関係だったのか？
この一か月 友達との思い出はそんな薄いもんだったのか？
噂ってのは否定しなきゃ広がって浸透する たとえそれが真っ赤な嘘でも
このまま逃げ続けてたらいつか友達全員居なくなっちまうぞ
それで構わないってなら何も言わないが
お前は本当にそれで良いのか？
□
「――っ！」
その、画面に流れるレスで。
俺のまぶたの裏で――走馬灯の様に景色が流れていく。
□
40：名前：恋する名無しさん
あとはお前が判断しろ
こんな便所の落書きか
憶測だらけの周囲の声か
好きな方を選べ
安価なんかに頼るんじゃねーぞ
□
「……そん、なの――」
震える手でマウスを動かす。
【>>5で俺は変わろうと思う】――そのスレタイトルが、拭った視界の後に見えた。
ああ。色々あったよな。
どうしてそれが、見えなくなっていたんだろう。
初めて飛ばした安価でこの髪色になって。
如月さんに話しかけて。趣味を23個見つけて。
テストも一位になって。合コンも山も、初音さんを連れ出した時も――俺は、ずっとここの力を借りていた。
“変わりたい”――そう思って、住民と一緒にこれまでやってきた。
“変わりたい”——もがく俺に、彼女達は優しく接してくれた。
彼らが、彼女達が居なければ今の俺は居ない。
なのに俺は、何故か周囲ばかりを気にして——勝手に絶望して、勝手に落ち込んで。
向き合っていなかった。
逃げ続けて、本当の事を知ろうともしなかった。
見えなくなっていたんだ。
掲示板の住人も。
五人の友達も。
大事な、その者達の事を！
「――まだ、間に合うはずだ」
もしこのスレを立ち上げていなかったのなら。
もし俺が変わっていないというのなら。
今……こうして立てていないはずだから。
「っ」
間違えない様に。
今度こそ――道を踏み外さない様に。
顔も知らない匿名の彼に。
感謝を込めて。
決意を込めて。
俺は、エンターキーを押し込んだ。
□
41：名前：１
行ってきます
□
☆
☆
「……ったく」
『更新』。
見えたその返事で、思わず笑った。
まさか、自分がここまで熱くなってしまうとは思わなかった。
諦めてほしくない。
周りのつまらない声にやられてほしくない。
顔も知らない高校生に、ここまで感情を入れ込むのもおかしいのかもしれないが。
「オレが、後十年若かったらなぁ……」
立ち上がり、呟く。
同じ学校。同じ学年。同じクラス。隣で歩く友達の“彼”の姿を。
……そんな、ありえない風景に思いを馳せた。
絶対に不可能だけれど、やけに想像出来た——そんな“IF”のストーリーを。
タイピングを止めれば、どうやら周りの音がなくなっている事に気付く。
ハッとして窓を見れば……雨はすでに止んでいて。
「おいおいマジかよ」
ここで虹が掛かるのは、流石に出来過ぎてはいないか？ と。
思わず笑ってしまった昼の1時半。
きっと今彼は必死に走っている事だろう。
空なんて見ず、ただひたすらに真っ直ぐに。
周りに惑わされる事などなく――
「頑張れよ、１」
