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「わたしだって」

時刻は19時前。

一時間前と打って変わって。

「かくごー！」

「ガゴゴ……(激キモ陰キャサイボーグ)」

「やー！！」

「ギガギガフンフン(耐久全振り)」

そこには元気に俺を攻撃するかのんちゃんが(悪化)。

「こうげきできないのかー！」

「ァ……(困惑)」

そして、もはやただのやられ役じゃ満足出来ないらしい。

考えてみよう。五才児に攻撃を与えるなんて出来る訳がない。

……詰んだ？　いや――

「――ひ、必殺ムーンウォーク(意味不明)」

「わーー！！」

「え」

「きゃっきゃっ」

ちょっとした威嚇のつもりでステップ踏んだんだけど。

めっちゃ喜んでんだけど。

まさかここまで受けるとは。

「そういえば――」

元来、ダンスというものは人間だけのものじゃない。

例えば小鳥は、さえずりと共に身体を上下に揺らし異性にアピールする。

そう――我々生物には、脈打つダンスの血が流れている。踊るという事は生きるという事なのだ（俺のバイブル：『ダンスの心得』より│抜擢《ばっすい》）。

いやちょっと待て。それじゃ俺が彼女にアピールしてるみたいじゃ（犯罪）。

おまわりさーん！！

「もっとやって！」

「承知いたしました……(敬服)」

まあ、ともかく。

かのんちゃんが楽しそうで何よりです。

彼女に文字通り踊らされている気がするけどね（爆笑）。

「……いちにー、なにかおもしろい？」

「あっすいません」

ダンスタイムだ！（ヤケクソ）。

☆

「――こんばんは～！」

「いらっしゃい。遅かったわね」

「うん～。ちょっとお母さんと話してて」

20時。

家族とご飯を食べて、あやのんの家へ。

ちょっと遅くなってしまった。

いっちまだ居るかな――あ、彼の靴発見。まだいる。

「ご飯は食べちゃったけれど……」

「大丈夫大丈夫！　家で食べてきたから〜」

「そう。なら良いのだけど」

「うん！　宿題はやってないけどね〜！」

「ふふ、それは知ってるわよ」

「え〜？　あとで一緒にやろうね〜」

二人で玄関からリビングに歩きながら、慣れ親しんだ如月家の香りで落ち着く。

中学の時から、ずっと来てるもん。

その間、あやのんの友達でわたし以外来たことあったっけ？　

そう考えると、いっちって凄い——

「——って！」

「な、なによ急に」

「いっちは！」

「ああ、東町君は寝室にいるわよ」

「え」

リビングにもその影は無い。

だからどこに行ったのかと思えば、二階だった。

「二人だけで？」

「当たり前よ。ママはもっと遅いわ」

「……だ、大丈夫？」

そりゃ、いっちはロリコンじゃないと思うけれど。

あの可愛さの暴力を前に、理性を保っていられるんだろうか。

わたしは無理だった。

「もう、ドタドタ言わさないの」

「だっ、だって〜」

ちょっと急な階段を急いで上り、その部屋へ。

「え！？」

畳が広がる和室、ひとつだけ布団が並ぶそこに、二人が居た。

静かに寝息を立てながら。

「かのんちゃんと……いっち？」

「一緒に寝てるわよ。時間も時間だし……彼、大分疲れてたみたいだから」

「ね、寝てるって。いやいや……でもあの体勢は」

いっちは普通に寝てるけれど。

かのんちゃん、彼の頭を手でがっしり抱きかかえて寝てる。

その虹色が相まって、まるで宝石を身体全体で包む様。

「オ……ア……」

対する彼の寝息？　は苦しそうだけど……。

それでも。

「だめでしょあれ！」

「え？」

「お、お腹が。いっちの顔がかのんちゃんの柔らかいお腹に当たってる！」

「ふふ、彼が“そういう”人じゃないのは分かってるから大丈夫よ」

「……だけど」

「仲いいのね、二人とも」

「……うん」

嫌だな、わたし。

目の前のかのんちゃんを見ていると、少しもやもやしてしまう。

五歳の女の子に……何を思ってるんだろう。

……わたしだって。

いっちを、そんな風に出来るのなら——

「ちょ、ちょっと桃？」

これは、別にやましい気持ちなんかじゃない。

いっちを、こんな状況に居る彼を起こすだけだから。

それに触れたいだなんて、思ってない。

「……」

音を立てずに、ゆっくり彼の元に近付きしゃがむ。

慣れた家とは異なる香り。

寝息を立てる、彼の顔。

「お、起きて〜……」

出来るだけ優しく、そっと。

“起きないで”——そう願いながら。

「……っ」

少しごつっとした背中、肩を掴む。

暖かいそれに触れるだけで、ばくばく心臓がうるさくなる。

「お、おきろ〜……」

それを分かっていても止められない。

もっと近くで彼を見たい。自分の吐息で、起こしてしまうかもしれないのに。

出来るだけ小さい声を発しながら、彼の顔、耳の近くに口を持っていく。

「っ」

虹色の髪。

耳だけじゃなく、閉じた目も、鼻も、唇も――今、彼のそれが近くにある。

それが、どうしようもなく恥ずかしくて。

「……にじ、いろ……！」

「オフッ」

「！」

その時。

眠っているかのんちゃんが、さらに強くいっちを抱き寄せる。

離れていく彼の頭。

こんなに近くに居るのに、どこか遠くへ行ってしまう様な感覚。

「……っ」

「ちょっと桃？」

「な、なんでもない。しばらく起きなさそうだし宿題やろ～」

「？　ええ。ずっと二人で遊んでたし疲れてるのよ」

「……そっか」

湧き上がる何かを抑えながら階段を下る。

ああ、もうやだ。

相手は――あのかのんちゃんなのに。

なんで、こんなにむかむかするの。

大人げないなんてものじゃない。

そもそもの話……いっちは友達でしょ。

こんな気持ち、おかしいのに――

「あ～！　わたしちょっとスマホさっきの部屋に落としたかも」

「え？」

「先リビング戻ってて！」

「もう、何やってるのよ……」

「あ、あはは～」

そのまま踵を返し――先ほどの寝室へ向かう。

平静を保とうとするけれど、手足は震えている。

「っ」

思わず嘘を付いてしまった。

最低だ、わたし。

でも、止められない。

「わたしだって……」

かのんちゃんが、彼をそうするのなら。

自分も。この腕でいっちを抱き締める事も……きっと、許されるはずだから。

……これは、友達同士の軽いハグだ。友情表現だ。だから、きっと――

「――っ！？」

「……もも？　きてた」

「え、あ。うん……」

「おはよう！」

「お、おはよ……」

こっそり向かった寝室。

到着、その部屋。掛かる彼女の声。

思考が、一気に冷静になるけれど。

「いちにー、おやすみしてるから。しー、だよ！」

「う、うん。ごめん……」

そこに入った時。

座るかのんちゃんのふとももに、虹色の頭を載せる彼の姿。

「あっ……ポロ……っていうのは……過去とは違って……今は上流階級の……」

さっきとは違う。

心地良さそうに、寝言まで言っちゃって。

「にじいろ……いちにー♪」

更に、目の前。

それを撫でるかのんちゃんを見てられなくて。

「……いっちのばか……」

眠る彼には聞こえぬ様に。

溢れる嫌な感情を、そっと吐き出した。