２９・勉強会

「優、これはどういうことだ？　説明してもらおう」

「わたし以外にも、人がいるって聞いてなかったけど！？」

「私は……牧田君と二人きりで勉強できると思って……気合入れてきたのに……」

　図書室で勉強会を開くことになったら、何故だか俺は三人に批難されていた。

　確かに「他にも人がいる」と一言言わなかった俺の落ち度かもしれない。

　しかし……ここまで怒られる必要があるか？

「ごめんごめん。でも俺と二人きりより、他に人がいた方がやりやすいだろう？　二人きりだと気まずくなるかもしれないし。苦手なところも補えるし」

「それはそうだが……私はやはり優と二人きりで……」

　ごにょごにょと口ごもる北沢。

「まあまあ。優が鈍感なのは今に分かったことじゃないし」

「そうです……今更です」

「確かに……しかしここまでとは思っていなかった」

　小鳥遊と市川に説得されて、北沢は何度か頷いていた。

「三人とも、面識があるのか？」

　いや同じクラスだから当たり前だが……。

「正直……ちゃんと喋るのは初めてかもしれないな」

　と北沢が言った。

「北沢さん、なんだか怖そうに見えたから、なかなか喋らなかったけど……案外そうでもないのかなー？」

「なんだ。私のことを怖いと思っていたのか」

　小鳥遊の言葉を聞いて、北沢が拍子抜けた表情になった。

「うん。いつもストイックだし……取っつきにくい女の子って感じがしてたよ」

「うむ……それは心外だな。そういうつもりではないんだが……」

　北沢は肩を落とした。

　まあ彼女のストイックな性格も生まれつきなんだろう。無意識でやっていることに違いない。それになにも悪口を言われているわけではない。

「市川は？」

「私も……というか牧田君以外と、クラスの人とそんなに喋りませんし……」

　小さな声の市川。

　どうしてだか、自信なさげだな。

　しかし小鳥遊はそんな市川の背中を思い切り叩いて、

「市川さん！　よろしくねっ！」

　と大きな声を出した。

「よ、よろしくお願いします……」

　それに対して、市川はびくっと震えながらも、小鳥遊の言葉に返した。

　こう見ると対照的な二人だな。

「市川。小鳥遊はバカだが、良いヤツなんだ。だからそんなにビビらなくてもいい」

　俺が言うと「えー！　バカってボクのこと！？」と小鳥遊が叫（わめ）いていたが、取りあえず無視だ。

　市川は首を横に振り、

「いえ……小鳥遊さんのことをビビってるとか、嫌いとかではありません。ただ……私がこういうのに慣れていないだけですから……」

　と口にした。

　どうやら市川も小鳥遊に悪い印象を抱いていないようだ。

　せっかくだから、三人とも仲良くして欲しいな。

「さて……まあ色々と納得できないところもあると思うけど、早速勉強会を始めよう」

　元々そのために、この図書室に集まってきたのだ。

「うむ。そうだな」

「ううー……ボク、勉強会と偽って優とずーっと喋っておくつもりだったんだけどな……」

「勉強、頑張ります……！」

　北沢、小鳥遊、市川の順番で喋った。

　各々が教科書や机に参考書を広げる。

　北沢は……日本史。小鳥遊は数学。市川は現代文をやるみたいだな。

　俺は……まあ特別に力を入れようとしている教科もない。ここは三人に合わせるとするか。

「優ー？　ここってどういうことなの？」

　小鳥遊が教科書の一部分を指し、俺に尋ねた。

「ここは……こうやって公式に当てはめてやればいいんだ」

「公式？」

「一週間ほど前に習っただろ。えーっと……そうそう、このページに書かれている公式だ」

「……あっ、ほんとだ！　答えが出てきた！」

「その調子だ。後は計算を間違えないようにだけ気をつけてな」

「うん！」

　小鳥遊はまた一つ賢くなった！

　そんなテロップが現れた気がした。気がしただけだけど。

「優。私にも教えてくれないか？」

「もちろんだ」

「縄文時代のことだが……」

「ああここは……」

　北沢にも同じように答えていく。

　小鳥遊とは違って、なかなか難易度の高いところを聞いてくる。

　しかし彼女の場合は内容が頭に入っている。少し教えてやれば心配いらないだろう。　

　授業のことも思い出しながら、俺は丁寧に説明していった。

「おお……！　なるほど！　まさかあの時のヘンテコな壺が、こんなところに繋がってくるとはな！」

「だろ？　歴史ってのは点で考えるんじゃなくて、線で考えるんだ。そうすれば分かりやすいと思う」

「う、うむ！　ありがとう！　……それにしても優の言っていることは、すんなりと頭に入ってくるぞ」

「そうか？」

　だが、今まで人に教える経験なんてなかなかなかったからな。

　こうして人に教えることによって、自分の頭の中も整理されていく……ような気がする。

　これはこれで、なかなか効率の良い勉強方法かもしれない。

「そうそう。優に教わってから、なんだか問題がすいすい解けるようになったよ」

「赤点、回避できそうか？」

「うん！　なんとかギリギリ三十五点くらいは取れそうだよ！」

　赤点は三十点だ。マジでギリギリだな。

「市川は……俺が教えなくても十分か？」

「いえ！　私は牧田君に教えてもらいたいです！」

　俺が話を振ると、途端に市川は目を輝かせた。

「そ、そうか。分からないところとかってあるか？」

「は、はい。えーっと……分からないところ……こことか？」

「いや、その感じ。分かってるだろ」

「バレちゃいましたか」

　小さく舌を出す市川。

　それにしても……こういうお茶目な市川の姿はあまり見られないので、新鮮だな。

　四人で卓を囲むことによって、彼女の中にも良い化学反応が生まれたということか。

「ねえねえ、優ー。ここも分からないー」

「はいはい」

　その後、次から次へと三人から質問が飛び出していき、俺はそれに答えていった。

　——やがて窓の外を見ると、空は橙色に染まっていた。

　帰りのアナウンスも校内に流れ始める。どうやらそろそろ帰宅の時間のようだ。

「そろそろ帰るか」

「うむ」「うん！」「はい」

　三人が返事をして、帰りの準備を始める。

「うー、こんなに勉強したの初めてだよ！」

「小鳥遊。家に帰ってからも勉強するんだぞ？　復習が大事だ」

「ふ、復習！？　そんなの真面目じゃん！」

「真面目でなにが悪いんだ」

　溜息を吐く。

　それにしても、こうして他人と勉強する機会も良いものだな。

　また時間を見つけて勉強会を開きたいな。