173　準備不足のせいで、衝撃の事態に……！

　

　――翌朝。

　朝食の場でジョゼさんに話を切り出した。

「ジョゼさん、実はギルドマスターからお願いされていた依頼を今日からこなして行こうと思います。ですので、朝の内に家事を済ませたら、夕方まで出かけますね」

　と、説明する。

　ギルドマスターに頼まれたのは、長距離コース点検、長距離レースに同行、置き引きの捜査だ。

　コース点検はレース直前。長距離レースは短距離レースの後に開催される。

　つまり、この二つの依頼はまだ先の話。今は出来ない。

　というわけで、外に夕食を作りに行くついでに、置き引きの捜査を同時進行でやっていくことにする。

「分かった。しっかりと励んでくれ。もし工房への依頼が来た時は前日には話すよ」

「はい。日をまたぐことはないと思いますが、そういう場合は事前に話しますね」

「うむ。依頼をやっていれば、自然と翌日になってしまうこともあるだろう。あまり気にせずに行ってきてくれて構わないからな」

「ありがとうございます」

　ジョゼさんの許可を貰った俺は、その日の家事を済ませ、早速外に出た。

「ふふ、自然に外に出てこれたぞ」

　これで匂いを気にせず、思う存分料理が出来る。

　ちょっとワクワクしていたせいか、昼食用のサンドイッチ作りも鼻歌交じりになってしまった。

「そのうち普通の依頼もやるつもりだけど、今は料理が出来る環境づくりが先決だな」

　ギルドの依頼も適度にこなさないと、鉄級の俺は資格剥奪になりかねない。

　だが今は、料理が優先だ。

　環境を整えたら、置き引き犯捜査と普通の依頼をやっていこう。

「まずは家を作るか」

　屋外で調理すると風の影響で料理に埃が入ったり、火加減にムラができたりしてよろしくない。

　野営時ならそれでもいいけど、家で食べる夕食はベストな状態にしたい。

　ここは、簡単なものでいいから風除けになる建物がほしいところだ。

　家とまではいかなくても、囲いくらいは作りたいな。

「木を切って、錬金術で小屋っぽいものでも作ってみるか……。て、斧がない！」

　これでは木が切れない。

　だけど、ここまで来たのに斧だけのために街まで買いに戻るのは面倒だな……。

　なんとか切れないものかと、目の前にある太い木をペタペタ触りながら考える。

「よく考えたら、別に切らなくてもいいか。よっと」

　俺は思考を切り替え、大木を引っこ抜いた。

　うん、切る必要はなかったな。

　周囲を散策し、太い木を何本か引き抜いて材料を調達する。

　しかし、ここで新たな問題に気付いてしまう。

「木はなんでもいいのか？　それに種類をそろえた方がいいよな……」

　やっぱり、家を建てるのに適した品種があるよな。

　残念ながら今引っこ抜いてきた木は、太いということしか共通点がない。

　これで大丈夫か？

　でも、木の品種なんて分からないぞ……。

「あ、トレントだ！　あれなら俺でも分かる」

　と、ここで閃く。以前、死骸運搬で運んだモンスターを思い出したのだ。

　あれは高級木材という扱いを受けていたモンスター。

　つまり、トレントを集めてくれば、材料問題は解決だ。

「ちょっと、モンスター狩りといきますか」

　俺は、ミミを頭に乗せると森を探索。

　なんとかトレントを探し出し、十体ほど討伐することに成功した。

　これで材料は揃った。後は錬金術で仕上げていこう。