241話　想いの整理　1

「ふう、どうしたら良いのかな」

　私はエンゲージ2号店に戻って来ていた。クリフト様やカエサルさんと話をした後に、馬車で帰って来たのだ。1号店の方の売り上げ確認やアイテムの補充は済ませて来たけれど、早めに帰還したことになる。

「それでアイラ。クリフト王子殿下にはちゃんと報告出来たようだね！」

「ええまあ。エディ君の件は伝えられたと思うけど」

　好奇心旺盛なマリアベルが薬の調合をしながら話し掛けてくる。余所見をしながら調合して……失敗しなければ良いけど。まあ、マリアベルに限ってそんなことは起こり得ないか。

「アイラ様、表情から察しますと良きアドバイスを得たと思われますが……そうなのでしょうか？」

「はい、アウゴさん。アドバイスと呼べるものなのかは不明ですが、方向性は分かったような気がします」

　アウゴさんは接客中。お客さんの相手をしながら、時折、私の方向を見ている。

「それでそれで？　エディ君の告白について、どういう答えを出すつもりなの？」

　マリアベルはやはりその部分が気になっているようね。私の中では1つの答えが出ているんだけど。今、それを明かすわけにはいかない。

「まあ、答えは決めてあるけど、今教えるわけにはいかないわ」

「ええ～～？　ケチ～～」

「ケチでもいいの、大切なことなんだから。ただ、向こうへ帰った時、カエサルさんっていうお医者様から告白を受けたわ」

「ええ～～、そうなの？　カエサルさんって格好良い？」

　これまたマリアベルは興味津々なようだった。なんだかんだ言っても、私と同じく年頃の少女だしね彼女も。

「そうね……ミステリアスな二枚目って感じかしら？　クリフト様やシグルドさんとはまた違った印象だけれど」

「へ～～～モテるんだね、アイラってば。シグルドさんもアイラのことを気に掛けているみたいだったしさ」

「それは錬金術士の私を気に掛けているんでしょ？」

　前から何度も聞かされているしね。

「そうかな？　私はそれだけじゃないと思うんだけど……ま、いっか」

「ん？」

　マリアベルはそこで話を打ち切ったけど、最後の言葉は少し気になる。錬金術士としての私以外も気になっているってこと？　いやまさかね……。

「それでアイラ。この後はどうするの～～？」

「お店が落ち着いたら、エディ君のところに行ってみるわ。そろそろ答えを出さないと失礼になっちゃうしね」

「そっか、しっかりねアイラ！」

「うん。ありがとうマリアベル」

　マリアベルからも勇気を貰ったわ。この後私はエディ君に自分の想いを打ち明けるつもりだ。彼がどういう反応をするのかは分からないけれど、理解してもらえるように頑張らなくちゃ。