239話　それぞれの想い　3

「俺の率直な気持ちとしてはだな、アイラ」

「はい、カエサルさん……」

　焦っている様子を見せていたカエサルさんだけど、その時間は一瞬のものだった。すぐに平静に戻り私の目を真剣に見つめて来る。ええと、逸らすわけにもいかないし……どういう反応をして良いのか悩んでしまうわ。

「エディという少年と付き合うことは、君にとって有意義なものになるかもしれん。見聞を広めるという意味合いでも重要なことだろう」

「は、はい……それは確かに」

「しかしだな……」

　カエサルさんの眼差しは鋭さを増していた。なんだか恥ずかしくなってしまうわ。

「俺の率直な意見を言うと、アイラに恋人ができるというのは困るのだ」

「えっ、困るんですか……？　カエサルさん」

「ああ、とても困る。非常に困る」

　それはどういう意味でだろうか？　続く言葉によっては大変なことになりそうだけど……。

「勘付いているかもしれないが、俺は君のことを単なる薬の仕入先だとは考えていない」

「えっ……それって」

「そういうことだ。俺はもっと君と深い関係になりたいと思っている。もちろん、アイラが迷惑でなければの話だが……」

「……」

　それはカエサルさんからの紛れもない告白だった。エディ君に続き、カエサルさんからも告白されてしまうなんて……私のモテ期というやつだろうか？　まずい……なんて返せば良いのか分からないわ……。

「アイラが迷惑なら、今この場で言って欲しい。君に心労を与えるつもりはないからな」

「いえ、そんな……迷惑だなんてことは……」

　カエサルさんから想われて迷惑だなんてことは決してない。それどころか好きだと言われて嬉しいまであるかもしれない。しかし、この時の私はとても困惑していた。

「カエサル殿、今の言葉は……本当にアイラを愛している、と受け取って良いのかな？」

「もちろんですよ、クリフト王子殿下」

「……そうか」

「何か不都合がありますかね？　王子殿下？」

「……カエサル殿、言ってくれるな……」

「もちろんですよ。もう、アイラに自分の胸の内を明かしてしまいました。今後は何も恐れることはありません。これ以上恥ずかしくなる場面はないわけですからね」

　何やら、クリフト様とカエサルさんの間で険悪なムードが作られているような気がした。クリフト様を挑発するカエサルさんと、眉間にしわを寄せているクリフト様といった構図だ。

「うわ～～、これは中々面白いことになりそうやな。カエサルさんがまさか告白するとは……」

「確かに面白いな、姉貴。よしよし、それじゃあ俺も告白でもしてみようかね」

「ローランド、これ以上はややこしくなり過ぎるから、その気がないんなら止めとき」

「はいはい、わかったよ姉貴」

　キース姉弟は蚊帳の外から楽しんでいる様子だ。ローランドも私に告白しようとしてたみたいだけど、これは冗談だとすぐに分かる。

「それで？　クリフト殿下はどうなさるつもりなんですか？」

「それは……」

「アイラはエディという人物から告白を受けています。それから俺からも……クリフト殿下、この状況を祝福してもらえますかね？」

　カエサルさんとクリフト様……二人を覆う雰囲気はさらに濃くなっていた。クリフト様がなんて返すのか、とても興味深いわ。