136話　動き出した相手　3

「……こ、怖い……」

「随分と緊張されていますね、アイラ殿」

「だって、ライハットさん……何かが起きるかもしれないって言われてるんですよ？　怖すぎますって」

「確かにそうかもしれませんが、怖がり過ぎるのも精神的に良くありませんよ？」

「それはそうかもしれませんが……」

　私はオディーリア様からの忠告もあって、緊張感を持ちながらエンゲージの運営を行っていた。五芒星の護衛が3人付いているとはいえ、自分なりに警戒もしている。

　まず、調合室にある窓に鉄格子を設置した。これはキース姉弟に依頼して設計してもらった特注品だったりする。これで調合室に居る間、扉以外からの侵入は不可能だ。それから、今は桜庭亭の一室を借り切っているけれど、定期的に寝泊りをする部屋を替えることにした。

　流石に宿屋の窓に鉄格子というわけにはいかないし。定期的にランダムに部屋を移動する方が、確実な気がするしね。アミーナさんには迷惑を掛けるけど、了承してもらった。

「アイラのお店の恩恵を物凄く受けているんだから、そんなことくらい気にしなくていいわよ」

　と言ってくれてはいたけど、やっぱりアミーナさんに手間を掛けるのは嫌だった。まあ、一般的に考えれば宿代＋手間賃を払っていれば、大丈夫なのかもしれないけれど。

「アミーナさんには申し訳なく思ってしまいます……」

「といっても、対価はちゃんと支払っているのでしょう？　それならば、そこまで考える必要はないと思いますが」

「そうでしょうか……」

「ええ、私はそう思いますよ」

　う～ん……やっぱり私の感覚がズレてるのかな？　まあ、大丈夫ならそういうことにしておこう。

「僭越ながら、私も護衛に一役買っています。五芒星も含めて、これでアイラ殿への手出しはまず出来ないでしょうね」

「そうですよね……」

　グリフォンみたいな怪物が攻めて来ない限りは問題ないはず。私はそのように考えていた。決して楽観視などしていない。でも、どこまで行っても不安というものは残ってしまうのだった……。

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「アイラちゃん！　今日もありがとうよ！」

「毎度ありがとうございました！　またお願いしますね！」

「おうよ！　また来るぜ！」

　本日も最後のお客さんであるレッグ・ターナーさんを帰して、店じまいとなった。有名な冒険者が来てくれる頻度も上がっているので、売り上げは倍増している。

「本日もお疲れ様でした、アイラ殿」

「はい！　ライハットさんもお疲れ様でした！」

　他の従業員は既に帰っている。もう夜遅いしね……店には私とライハットさんだけが残っていた。オディーリア様の忠告があってから1週間以上……今のところ、大きな変化はない。

「今月の売り上げも凄いことになりそうですね」

「いやぁ、あはははは……それほどでも……」

「このまま何もなければ、完璧なんですがね」

　ライハットさんに面と向かって言われると恥ずかしいわ。そう、このまま何事もなければ完璧なんだけど……あれ？　もしかして壮大にフラグを踏んでしまった……！？

　と、その時……パリンッという音が奥の調合室から聞こえてきた。

「今の音は……！？」

「調合室ですよね……」

　嫌な予感がしてしまう……的中しないことを祈りつつ、私達は現場に向かうことにした。