４７．めぶり祭りー風杜雫（前）ー

　

「お疲れ様でしたー」

　バイトが終わり、ロッカールームで着替えをする。それは何らいつもと変わらないものだった。ただ、自分自身はどうなのか。そう言われると……いつも通り元気です。なんて自信を持っては言えない。

　……あれから太陽とは何度かシフトが一緒になる事もあった。でも、その反応は至って普通。必要最低限の言葉しか交わさない。時々、板倉さんや天女目君が間に入って、会話する機会はあるけど……さ？　仕方ないよね？　当たり前だよね？　逆に私の方が変に気を使っちゃってるのかもしれない。太陽の邪魔にならない様に……余計なお世話だっていうのは分かってるはずなのに。

　本当。色々考え事をしながらバイトをするのはダメだと思う。能登さんに申し訳がない。

　幸いミスもなく出来てはいる……けど、どうしても集中が出来なかった。

　もちろん太陽の事もあった。でも、それ以上に私の頭の中にあったのは……あの時の光景。

　見てしまった。聞いてしまった。

『えっとその……日南太陽の事です』

　ここで働いている立花さん。彼女がおそらく太陽の大学の知り合いであろう女の人に、彼の事を言っている所を。

　その状況は意味が分からなかった。ただ、話を聞く限り立花さんがその人に太陽の事を話すのは……あれが初めてじゃない。

『えっ？　あぁ日南君の事？』

『やっぱり危険です。私昨日呼び出されたんですよっ！』

　少し呆れたような雰囲気の女の人。

　やっぱり……そう口にした立花さん。

　何度か話をしている。それも心配するような素振り。そして、

「トイレに呼び出されてドアを蹴りまくる……か」

　イメージするとかなり暴力的な印象を植え付ける言葉。

　ただそれが嘘だと私は知っている。立花さんが呼び出されたまさにその時……私と太陽はその公園で話をしていたんだから。

　だからこそ余計にその理由が分からない。

　なんでわざわざ嘘をついているのか。太陽の印象を悪くする様な事を言っているのか。

　バイトで何かあったんなら、能登さんに言えば良い。なんでわざわざ大学の友達に？　それも嘘を？

　あれから、ずっと考えていた。でも答えなんて出てこない。

　太陽に立花さんとの事を聞ける訳もない。

　受験勉強中でバイトを休んでいるから立花さんに聞ける訳もない。

　そもそも……それらを聞く勇気なんて私にはない。

　ただ、それとは無関係に煮え切らない思いは頭に残り続ける。

「やっぱり……あの２人知り合いなのかな？　バイト始める前から……東京で……」

　それこそ確証はない。

　太陽は東京からここ来た。

　そして立花さんは中学生の時に東京からここへ引っ越して来た。それは本人から聞いたから間違いないと思う。

　私が知ってる２人の接点と言えばそれだけ。

　東京に居た……ただそれだけ。

　一言東京って言っても、決して狭くはない。人の数は数えきれない。

　可能性としては限りなく低い。けどゼロじゃない。

　分からない。立花さんがどんな人なのか、太陽とどんな関係なのか。

「ふぅ。太陽の為には、もう関わっちゃいけないって分かってるのに……」

「どうしたいの？　私……」

　◆　◇　◆　◇　◆　◇

　ガチャ

「ただいまー」

「あっ、おかえりー雫ちゃん。あっ、そうそう今日のめぶり祭り４時位に出発でどう？」

　めぶり……あっ、そうだった。今日皆で行くって話してたんだよね？

「あっ、よろしくお願いします」

「場所はいつもの場所だから。楽しみましょ？」

「はいっ！　楽しみです」

　伯母さんが口にしためぶり祭り……去年連れて行ってもらって、初めて見たお祭り。

　色々な山車燈籠が綺麗で、皆が楽しそうで……不思議と自分までそんな気分にさせられる。そんなお祭り。

　バスケ部の監督である伯父さんが指導した生徒さんも、毎年沢山参加してるみたいで……その人達や親御さんが伯父さんを見かける度に手を振って、時にはマイクでイジってくれて……滅茶苦茶楽しかったなぁ。

　……あれ？　そう言えば伯父さんって黒前高校のバスケ部の監督だよね？　もしかしたら立花さんの事なにか……って、そんなの初めて立花さんに会った時聞いたじゃない。

　東京から引っ越して来た明るい女の子。それだけしか分からなかった。

　……ふぅ、ダメダメ。また変に考えちゃった。

　とりあえず、今日はめぶり祭りなんだ。皆で楽しまないと。うん……

　楽しまないと……