１０５．一触即発？

　

　休みというだけあって、いつもより人通りの多い黒前駅。

　そのガラス張りの天井からのぞく澄み切った青色は、見ているだけで気持ちが良かった。

　そういえば姉ちゃん達が遊びに来たり、家に帰ってきた時って絶対晴れだよな。

　結局あれから諦めるように二度寝をした結果、逆に姉ちゃん達に起こされた俺。

『お～い、朝だよ？　たいちゃん』

『朝ご飯にする？　お風呂にする？　それとも私達？』

　なんか間違っているような気がしたけど……とりあえず服を着ましょう。あと、そういうのは未来の旦那さんにやってくれと言っておいた。

　まぁそんなこんなで、姉ちゃん達が作ってくれた朝ご飯を食べ、準備を整え……ついさっき、姉ちゃん達を見送った所だ。

　それにしても、

『そうそう。今年の秋頃から私達東京の同じところで働く事になったんだよ？』

『落ち着いたらまた連絡するからね？』

　それこそ大事な話じゃないか？　もっと早く言って欲しかったものだよ。とはいえ、東京か。今まで色々なとこで研修やら何やらで飛び回っていたから、東京って聞くと一気に距離が近く感じる。

　……その分恩返し出来る機会も増えるって事か。

「その為にも、バイトしないとな……」

　なんて独り言をつぶやいていた時だった。

「あれ？　先輩じゃないですか～！」

　後ろから聞き覚えのある声が飛び込んでくる。思わず振り返るとそこにいたのは、

「おっ、日城」

　日城だった。

「やっぱり～！　奇遇ですね先輩っ！」

　最初こそ高校時代とのギャップに違和感を感じたものの、その姿にはもう慣れてしまっていた。何よりマネージャーとしての働きっぷりと明るさには感謝しか出てこない。

　そんな日城と黒前駅で出会うとは。ん？　ボストンバッグを持っているという事はゴールデンウィーク中の帰省だよな？　

　休みも半ばという事は……今から帰省するか帰省してきた帰り。

　大学１年で帰省。去年帰省していない自分が言うのもあれだけど、休みをフルに活用しての帰省はしたくないな。まだ大学生活にも慣れてないだろうし、生活リズムを戻す為にちょっと早めに戻ってくる。だとすれば……

「だな。日城は……東京から戻って来た所か？」

「えっ！　なんで分かるんですか！？　流石先輩ですっ！」

　おぉ、自分の推理力も捨てたもんじゃないな。

「まぁな」

「ふふっ、あっ……先輩？　せっかくですし、あそこでお茶でもしませんか？」

　そう言って、日城が指さしたのは喫茶店逃避行。

　正直、アパートに戻ってもやる事はない。いや厳密に言えばバイト探しという重大なやるべき事があった。ただ、まずは休憩が必要だ。決して小腹がすいて、ケーキとコーヒーのセットを頼みたい訳じゃない。

　それに後輩のお誘いを断るのは先輩としてどうなのか。

「あぁ、いいよ？　行こうか」

「やったぁ！」

　こうして俺達は、喫茶店逃避行へと足を向けた。

　逃避行に入ると、流石は休日。それなりにお客さんの姿が見える。

　もしかして算用子さんが居るんじゃないかと思ったものの、店内に姿は見えなかった。

　ゴールデンウィークは各々が忙しくて、さくら祭り以降に会う機会に恵まれていなかっただけに、少し残念に感じる。

　とはいえ、せっかく来たからには甘いものを堪能しなければ。俺達は案内された窓際の席に腰を下ろした。

　……なんかこの席に案内される確率多くないか？　

「ふふっ、先輩優しいですねぇ」

「えっ？」

「だって、自分はすかざす椅子の方に行って、ソファに私を誘導してくれたじゃないですか」

「おっ、おう。それくらい普通だろ？」

「流石だなぁ」

　正直全然意識してなかった。この事、日城には内緒にしよう。

「んな事ないって。さあ、注文しよう」

　日城の眼差しが異様に眩しく見える中、俺達はメニュー表を眺める。

　正直、大学に来た日城とこうして２人で話をする機会はなかっただけに、丁度良かったのかもしれない。

　そう思いつつ、俺は日替わりケーキセット。日南はアップルパイセットを注文した。

「そういえば日城。なんで黒前大学に来たんだ？」

「そりゃ先輩追っかけて来たに決まってるじゃないですかぁ」

「はいはい。冗談はさておき……」

「冗談ってなんですかっ！」

　やはり、高校の時の印象とは違う。むしろこっちが本来の日城なのか？　

　サークルでも明るくて気が利く。マネージャーの仕事も１日で覚えて、先輩達からも可愛がられている。それに練習中の声掛けには不思議とやる気が湧いてくる気がする。

　まぁ、良い子だよな。

「ははっ。そんで？　大学には慣れたか？」

「はいっ！　友達も出来て、講義も面白くて、サークルも楽しいです！」

「おぉ、良かった。久しぶりの東京は？」

「相変わらず人が多くて、最初は黒前との違いに驚いちゃいました」

「そう感じるのが普通だろ？」

　それから俺達は、何でもない雑談に花を咲かせていた。

　大学の先生の話や、日城の高校時代の同級生達の進路の話。

　そしてバイトの話。まさか日城がゴーストでバイトしてるとは思いもしなかった。今度来てくださいと言われたが、ウンとは言えず……今度行けたら行くなんて下手なはぐらかし方になってしまった。

　まぁ、幸いにも良いタイミングで互いの注文の品が届き、ホッと胸を撫でおろしたはずだった。

「じゃあ、さっそく頂こうか」

「は～い……って、先輩？　その前に１ついいですか？」

　日城がこの話題を口にしなければ。

「うん？」

「あの……入学式の時のお返事……まだ聞いてないと思いまして……」

「入学式……？　お返事……？」

『好きです！　大好きです！　私と……付き合って下さい！！』

「あっ！」

「思い出してくれました？」

　入学式の日、突然言われた言葉。

　あの時はその言葉よりも、誰？　日城？　なんで居るの？　なんて疑問が大きくて……正直いうと忘れていた。ただ、確かに日城は言っていた。しかも現在……

「私……本気なんですよ？」

　いつもとは違うモジモジしたような様子。高校の時の印象そのまんまの日城が目の前にいる。

「ねぇ、先輩？　私の告白のお返事は……どうなんでしょう？」

「えっと、日し……」

「あら、太陽先輩？」

　それは……またしても聞き覚えのある声だった。

　そしてその声の持ち主とこの場所は、ある意味抜群の相性とも言っていい。

　しかしながら、今日だけは……いや、むしろ今のタイミングでの遭遇は……最悪としか言いようがない。

　俺はゆっくりと視線を向ける。

　そしてそこに立っていたのは、黒前高校の制服を身にまとった……

「こんなところで奇遇ですね？」

　真也ちゃんだった。

「まっ、真也ちゃ……」

「こんな所でお会いできるなんて嬉しいです。こちらの椅子に掛けてもよろしいですか？」

　あれ？　なんだろう……なんか笑顔を見せてるけど……目が笑ってないっ！　そもそも、真也ちゃん俺の事苗字呼びじゃない？　なんて名前で？

　その瞬間に襲われる、懐かしい感覚。ここで千那との事を問い掛けられた、ファーストコンタクト時にヒシヒシと感じた殺気のような雰囲気。にも関らず、表情は笑顔という事もあって余計に恐ろしい。

「おっ、おう……」

「ありがとうございます。すいません、お話し中のところお邪魔してしまって」

「いっ、いえ全然。あの……どちら様でしょうか？」

　あぁ、なんか日城も変な雰囲気感じ取ってるんじゃないか？　こっちも顔は笑ってるけど、なんか怖いんですけど？

「失礼しました。私、宮原真也と言います。太陽先輩の後輩なんです……今(・)は(・)ま(・)だ(・)」

　ちょっ、ちょっと！　なに最後の今はまだって？　それにさらっと強調してない！？

「あぁ、そうだったんですね？　私は黒前大学１年の日城凛恋と言います。今(・)は(・)ま(・)だ(・)、日南先輩の後輩なんです」

　あぁ……日城まで……

　あの、２人とも？　一旦落ち着かない？　一旦落ち着いて……

「そうだったんですね？　よろしくお願いしますね？　凛恋先輩」

「こちらこそ、よろしくね？　真也ちゃん」

　おっ、お話しませんか？