１０１．２人の朝

　

　……なんか……背中が痛い。

　ボヤけた視界に節々の痛み。どこか覚えのある感覚に、俺は夢であって欲しいと切に願った。

　ただ、現実は非常だ。意識がハッキリとしていくにつれて、その痛みもまたハッキリと襲い掛かってくる。

　まさしく最悪の目覚めとはこの事だろう。

　あぁ……絨毯があるとはいえ床で寝るもんじゃないな。

　これもまた良い人生経験なのかもしれない。とはいえ、今はこの痛みを和らげるのが先決だ。

　俺はゆっくりと、重い体を起き上がらせた。

　関節がピキピキ言ってるよ。それに瞼がいつも以上に重い気がする。

　無理やりにでも開けようと目をこすった時だった。鼻に感じる良い匂い。

　ん？　なんだ？

　それはどこか安心する。どこか懐かしい匂い。何度か瞬きをすると、キッチンのところに何やら人影が見える。

　誰かいる？　誰だ？

　小刻みに聞こえるテンポの良い包丁の音。キッチン近くの窓から差し込む光で、辛うじて分かるポニーテールの様な髪形。

　えっと、女の……

「あっ！　たたたっ、太陽君」

「えっ、ちっ千那？」

「おおおおっ、おはよう！」

　味噌汁、ご飯、サバの味噌煮、卵焼きに納豆。漬物にひじき。

　テーブルに並べられた立派な朝食を前に、本当なら感動を覚えるはずだけど……

「ほっ、本当に！　ごめんなさいっ！」

　対面の千那の姿を見る限り、そうともいかない。

　ははっ、俺もはっきりと思い出したけどね。

　酔っ払った千那が、間一髪の所で眠り姫になってくれた事である意味事なきを得た。

　まぁ、人が人なら色々考えるんだろうけど、俺としてはそういう状況下であれこれしたくはなかった。それに好きな人ならなおの事だ。

　そして、千那を抱き抱え……再びベッドに寝かせた後、流石に透也さんに連絡したよね。

『お～、太陽か？　どうした』

『あのすいません。透也さん、今家ですか？』

『そうだけど？』

『あのですね？　千那がジュースと間違えてお酒飲んじゃって、寝ちゃってるんですよ』

『マジか。ちなみに今どこにいるんだ？　今日は花見に行くって話だったよな』

『えっと、恥ずかしながら自分のアパートでして……千那が公園で寝ちゃったもので、とりあえずと思い……』

『まさかおぶってくれたのか？　こりゃ妹に代わってお礼言わせてくれ。重かったろ？』

『全然ですよ。って、それより透也さん？　迎えに来てもらう事ってできますか？』

『あぁ、今日俺旅館の夜間当番なんだよなぁ。親父達も酒入ってるし……』

『えぇ？　そうなんですか！？』

『まっ、太陽。とりあえず一晩お願いできるかな？』

『一晩ですか！？』

『そうそう。太陽のアパートなら大丈夫だろ』

『いっや、いや……』

『それに千那も明日からは大学休みだし、こっちの手伝いも必要ないから問題なしっ！』

『こっちの問題はあるんですけど！？』

『まぁまぁ、とりあえずなんとか頼むわ』

『たっ、頼むって……』

『あっ、それはそうとちゃんとゴムだけはしろよぉ？』

『はっ、はい！？　なっ、何言ってるんですか透……』

『ははっ！　じゃあ千那を頼むぞ太陽！』

　いやいや……マジかと思ったよね？　もちろんそういった如何わしい事はしてない。

　ちゃんと千那に布団掛けて、俺は床で寝たんだ。ったく、透也さんめ。今思い出してもとんでもない事言ってるぞ？

　まぁ、俺としては千那の寝顔＋不可抗力とはいえ、柔らかい感触を堪能出来たから良かったけど……千那はほとんど記憶ないみたいだしな。

「うぅ……」

　こうなるのも無理はないか。事があるごとに俯いたり謝ったりのリピートだ。

　俺に対する申し訳なさからとはいえ、準備してくれた朝食は凄いと思うけど。

　とりあえず、ある意味お互い様なんだし……そんなに謝るなよ千那。

「なぁ千那？」

「はっ、はい！」

「こんな立派な朝食作ってくれてありがとう」

「ぜっ、全然だよ。太陽君にはかなりお世話になったもん。それに手間も掛けられなかったから……こんなんじゃ全然恩返しにもならないよ。それに、おっ……おんぶまで……うぅ……重かったでしょ？」

「軽すぎて余裕だよ？　もっとご飯食べなよぉ？」

「もっ、もう太陽君？　ふざけないでよぉ」

「本当。それにさ？　色々と考えすぎだって」

「でっ、でも……」

　ったく、ホント律儀で良い子だよな。

「むしろ千那の方が割に合ってないよ。さっき言ってたじゃん？　この朝食作る為にコンビニ行ったんだろ？　冷蔵庫の物勝手に使っちゃダメだって考えてさ。その労力考えたら、むしろ俺が千那に何かしてあげないといけないんじゃない？」

「なっ、なんでそうなるの～！」

「はいっ！　じゃあ、これでおあいこ。俺は千那を運んだ。千那は朝ご飯作ってくれた。これでトントン。いいでしょ？」

「う～ん……それで太陽君が良いなら……それでお願いしますっ！」

「了解。じゃあ決まりね？」

「もう……太陽君優しいんだから……」

　いやいや、俺からしてみれば千那ほど優しい子はいないけどな。

「そうかぁ？　あっ、せっかく千那が作ってくれたご飯冷めるぞ？　食べよう？」

「あっ、そうだね？　温かいうちに食べて欲しいなっ」

「だったら、早速……」

「「いただきます」」

　こうして、千那とのちょっとした騒動？　は無事に解決した。

　……って、２人で話して、色々とご褒美もあって、手作りの朝ご飯を食べてって……俺良い事尽くしじゃないか？

　そう考えると、マジで最高のさくらまつりだったよ。

「朝に味噌汁とか久しぶりだよ」

「さすがにインスタントのだけど、具材が寂しいから色々と入れてみたよ？」

「マジか？　ありがとう。美味い」

「本当？　じゃあ私も……」

　……千那の事だし、味噌汁とかも本当はちゃんと作れるんだろうな。毎食このクオリティって、

　良いよなぁ。

「なぁ、千那。また泊まりに来てもいいぞぉ？」

「プーっ！！」

「あっつ！！！！！！」

「たたたたっ、太陽君の……」

「バカぁぁ！」