50　十次郎　とどく

本能寺の変まで、あと９ヶ月になった。

果たして明智光秀は、織田信長を殺すのか？

いままでに、謀反する素振りは見せていない。

だが僕は、確信している。絶対すると。

なぜか！

答えは六月二日に、明智光秀は、家中軍法を定（さだ）めた。

簡単に言うと、ルールを決めたから、明智家の家臣は、

書いている内容を守って、戦の準備してねと、言えばいいだろうか。

これ絶対、本能寺の変の準備だよ。間違いない。

こんな偶然ないだろ。

これで、正確な日にちが解った。

今から、やらなければ成らない事は、

1、謀反を諦めさせる。

2、明智光秀に、早く死んでもらう。

3、謀反を失敗させ、明智家を存続させる。

1は、どうやってやればいいいの？

指摘しても、しらばっくれたら意味がない。

下手をすれば、今すぐにおこすかもしれない。

2は、無理だ。一年以内に死ぬとは思えない。

暗殺する、チャンスもない。祈る事しか出来ない。

3が、一番ベターな考え方だろう。

実は、もう作戦は始まっている。

上手くいくとは、限らないが。

爺　　「元服の準備は進んでおりますかな？」

十次郎「明日には、わしの甲冑が届くぞ」

爺　　「楽しみでございます」

十次郎「来年は、坂本城に戻れるのだな」

僕は元服したら、坂本城の城代に成ることが、決まっている。

爺　　「南蛮胡椒（唐辛子）は、いかがなさいますので？」

十次郎「今年は、種植えの時期を逃したからのう」

爺　　「来年こそは、西瓜を育てておきませぬと」

今年は、農作業をしなかった。

種植え時期を、お菓子作りに専念していたからだ。

おかげで、すっかり忘れていた。

十次郎「坂本城の方が、風通しも良いから、育てやすいかもしれぬ」

来年は、もっと忙しくなるだろうから、無理だけど。

爺　　「私のお役目も、もうすぐ終りで御座います」

十次郎「本当に、隠居するのか？まだ、元気ではないか」

爺　　「孫も、元服しますので心残りは御座いませぬ」

十次郎「家族は、坂本に住んでいるのであったな」

爺　　「お呼びとあらば、すぐにでも駆けつけられまする」

十次郎「退屈になったら、いつでも城にたずねて来い。

　　　　仕事は、いくらでもあるからのう」

爺の故郷は美濃だが、実家があった場所は、

森家の森長可が治めている。

爺の本家筋にあたる為、戻ると色々面倒くさいそうだ。

十次郎「そうじゃ、西瓜の種を分けておくから、育ててみよ」

爺　　「上手く育ちましたら、若様にご献上いたしましょう」

十次郎「そうか、八月が収穫時期じゃから、楽しみにしておるぞ」

明智家が存続していたら、一緒に食べよう。

次の日、僕の甲冑が届いた。

具足師「今まで、色々変わった甲冑を作ってきましたが、

　　　　本当にこれでよろしかったのでしょうか？」

十次郎「安心いたせ、迷惑はかけぬ。ご苦労であった」

具足師は、逃げるかのように帰っていた。

注文した時も、何度も確認されたからな。

爺　　「これはまた、立物（飾り）の無い地味な兜ですな」

十次郎「飾りなど、重くなるだけで、役にはたたぬ」

兜は、ヘルメットの形にした。

派手な兜では、狙い撃ちになるだけだ。

爺　　「胴が見当たりませぬが、お作りに成られなかったのですか？」

十次郎「わしはまだ、大きくなる。一々作り直していたら

　　　　面倒じゃからのう」

鎧は、胴の部分を作らなかった。

だって、邪魔で動きにくかったから。

十次郎「その代わり、直垂（鎧の下に着る着物）の柄にはこだわったぞ」

爺　　「これは、蛇のような柄でございますな」

十次郎「蛇は首を刎ねても、すぐには死なぬからのう」

蛇柄の着物では無く、迷彩柄の着物である。

隠れるなら、この柄が一番いいはずだ。

爺　　「ご家紋は、入れなかったのですか？」

十次郎「最近わしが、跡取りの座を狙っておると、

　　　　噂する者がおるからのう。

　　　　家紋を付けない事で、継ぐ意志は無いと示したのじゃ」

跡取りなど、絶対いやだ。僕は自由でいたい。

爺　　「手盾を、ご使用なさるのですか？」

十次郎「胴の代わりにのう。槍や刀では、大人にはまだ叶わぬ。

　　　　火縄や弓ならば、やりようが有るからのう」

爺　　「先が、丸くなっておりますな。

　　　　これは一体、どういう意味がおありで」

十次郎「鍬の様に使う為じゃ。反対方向に、棒を差せる

　　　　金具が付いておるじゃろ」

爺　　「なるほど、面白き手盾でございますな」

名付けて、鉄スコップの大盾。役に立つかは、解らない

ちなみに戦国武将は、盾を使わない。

木の盾は有るのだが、持たせた足軽を並べて、

その隙間から、弓矢などを撃ったりする。

十次郎「父上が見たら、さぞ驚くであろうな」

爺　　「必ず殿に怒られますな」

十次郎「やり過ぎたかのう」

爺　　「ふざけていると、思うでしょうな」

十次郎「ちゃんと、意味があるのだがのう」

爺　　「殿は、人前では感情を出しませぬ。

　　　　家臣達が大勢居る時に、見せた方がよろしいでしょう」

十次郎「そうするかのう」

飾りの無い兜、迷彩柄の着物、大きなスコップ型の盾、

そして、元々あったクロスボウ。

統一感の無い、メチャクチャな甲冑一式は、

はたして、どのような評価になるのか。

見せるのは、皆が集まる予定の十二月に決めた。