第28話 恐ろしく、忌避するもの。

『私、闇属性の魔法を使う』

全部納得できたんだ。

最初に出会った時、いとも簡単にあの蜘蛛の糸から抜け出したのも、俺の前で戦うのは嫌だとか言っていたのも。

ああ、あれもそうだ。倒した魔物をどこかへしまっていたのだって。手品師になりたいだとかふざけたことを言っていたが、そんなわけがない。

闇属性の魔法の使い手。

残酷で、非道。楽しんで人を殺し、操り、疑心暗鬼になったその人々を見てまた楽しむ。童話でだってそういう残虐非道な人物として描かれている。

『ねえ、失礼じゃないかな』

『女で何か不都合でも？』

女らしさなんてちっともない。

華やかなわけでも、明るいわけでもない。

『そう。弱いの。だから魔物はよろしく』

『誰でも秘密はあると思うけど』

何かを隠していることはわかっていた。

それとなく聞いてもはぐらかされ、絶対にその内容を教えてくれることはなかった。

『ん〜美味しい〜！』

聞き出そうと思えば出来たんだと思う。

それをしなかったのは俺だ。隠したいことくらい、誰でもあると。それに納得してしまって。

青のワンピース。フリルとリボンの装飾がたくさん付けられている、“女”らしい服。銀の髪は街で見るような女たちのように可愛らしく結ってある。こんな姿は初めて見た。

青の布の下、黒い影が不気味に揺れ動く。

ノアとミーシャを後ろに立たせ、こちらを真っ直ぐに見るその様子は大した脅威には見えなかった。

見えなかった。そう、見えなかっただけであり、感覚ではこれは駄目だと。恐ろしいと。闇属性というだけでそういうものだと思ってしまう。

まるで────悪魔だと。

『私、そういうのは言われ慣れてるから』

慣れている、そういう割に一瞬見えた悲しそうな表情はなんなんだ？今にも泣き出しそうな顔。

すぐに消えてしまった表情。見間違いだ。

影と水が衝突する。水は全て弾かれてしまい、逆に襲ってきた影は氷の盾を削っていく。

闇の魔法は初めて見た。これで(・・・)相手が戦闘慣れした者なら俺は負けていた。言っていた通り戦闘には慣れていないらしい。粗が目立つ。

だからほら……今俺に攻撃している間(あいだ)はただ突っ立っているだけだ。確かにこのままだとまずい。でも。

氷が削りきられる前に、１つ。唱える。

「【氷雹牢(バラフ・ケルカァ)】」

本来なら人相手には絶対使わない魔法。格上の相手(魔物)を閉じ込め氷の礫を多量に浴びせるえげつない魔法。大抵中にいたものは身体中に穴が開き、酷い時は元の形がわからないようや肉塊へ変化し、絶命する。

そんな魔法を使ってしまうほど、“闇属性”ということは忌避するもの。

怖い、恐ろしい。こんなものが人の中に紛れているなんて穢らわしい。そんな思いが頭の片隅にあり、過剰なその攻撃を実行してしまった。

青い布が揺れ、氷の中へと隠れていく。こうなればもう逃げられない。ノアとミーシャは上手く避けられたようだ。良かった。

一瞬後、ズジャ、と氷の礫が大量に中で降る音がした。

中へいたのは人だ。助かるわけがない。あの至近距離から降る氷の礫を影で防げるとは思えないから。中はもう、細切れになった肉と撒き散らされた血があるのみだろう。