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久松俊勝

　松平広忠（まつだいらひろただ）や家臣たちと一旦別れて別行動を取る。

　私と竹千代は阿古居城（さかべじょう）の城主である久松俊勝（ひさまつとしかつ）ではなく、その妻に会うことになった。

　思い立ったが吉日ですぐに出発したいところだが、留守や都合が悪かったら困る。

　なので念の為に移動しながら先触れを出して、少し遅れての訪問となった。

　そして久松俊勝（ひさまつとしかつ）は松平家に従っているが、織田家とも仲が良い。

　どっちつかずに良い印象はないが、国境沿いの城を任されている。

　なので両方と仲良くするのは、家を守るためだというのはわかった。

　それはともかくとして、私は現代で言えば愛知県の阿久比（あぐい）町に向かったのだった。

　天文十八年の秋が深まってきた頃、阿古居城（さかべじょう）からほど近い武家屋敷の一室のことだ。

　私は、久松俊勝（ひさまつとしかつ）と対面していた。

「まさか、織田と松平が手を取り合う日が来るとは──」

　彼は綺麗に整えられた庭を見ながら、感慨深そうに呟いた。

　私も秋の紅葉が見事な景色を眺めて、口を開いた。

「織田と松平だけではないわ。

　天下統一を成し遂げて、戦乱の世を終わらせるのよ」

　嬉しそうな笑顔で頷く久松俊勝（ひさまつとしかつ）は、小競り合いの絶えない国境沿いの城を任されている。

　だからこそ、戦の辛さを良く知っているのだ。

　ちなみに竹千代だが、別室で母に会っている。

　互いに積もる話もあるだろうし、せっかくの親子水入らずだ。

　邪魔者である私は、頃合いを見てこっそりと退室させてもらった。

　それはともかく彼は、先程の自分の言葉に対して返答してくる。

「しかし、戦がなくなれば困る者も出るでしょう」

　久松俊勝（ひさまつとしかつ）は至って真面目な表情だが、私は首を傾げる。

「そうかしら？　私は困らないわよ」

「武士にとって、戦での活躍は誉れでございます。

　何より、出世の近道ゆえ」

　なるほどと、小さく頷く。

　確かに今の世は、戦で活躍した者に多大な恩賞を与えられている。

　力を誇示することで出世の道が開けたり、一国一城の主になれるのだ。

　かつて美濃攻めは、手柄を立てる絶好の機会だと主張する家臣たちが暴走した結果だ。

　ならば私が目指す天下泰平に不満を持つ者も、一定の数存在するのかも知れない。

　そんなことを考えていると、彼はさらに言葉を続ける。

「武士だけでなく下々の者にとっても、立身出世や一国一城の主は憧れなのでございます」

　確かに出世や褒美、良い暮らしがしたい気持ちはわかる。

　だが私は、出世や名誉には興味がない。

「それでも農民は、平穏に暮らせるほうが良いと思うわ。

　だから問題は、武士階級じゃないかしら？」

　武士の誇りとは何ぞやという様子が伝わったのか、久松俊勝（ひさまつとしかつ）は明らかに苦笑していた。

「自分も武士なので、悪く言いたくはありませぬ。

　ですが、美穂殿の申される通りでしょうな」

　私は口元に手を当てて、ふむと考える。

　今は戦で奪った領地を褒美として与えているので、平和になれば一発逆転の機会が消えてしまう。

　さらには他国への侵略を禁止するため、新たな土地が増えなくなって八方塞がりと言える。

「平和になったら、大量の失業者が生まれそうね」

　刀や槍で身を立てるつもりの武士は、梯子を外された形になるのだ。

「戦乱が終わるのを喜ぶ者が多い中で、歓迎せぬ者が出るのが世の常でございます」

　戦の機会がなければ、武士は内政に務めるしかない。

　だが戦いしか取り柄がない者には、とても生きにくい世の中だ。

　しかし、そこでふと思った。

「でも、世の中から戦争は決してなくならないわ。

　だから、戦える武士はやっぱり必要よ」

「しかし、戦乱の世は終わるのでは？」

　言った先から尋ねられたので、久松俊勝（ひさまつとしかつ）の問いに、私は頷きながら返答する。

「確かに国内は平和になるわ」

　私は使用人に紙と筆を用意してもらう。

　そして大雑把だが、日本と周辺諸国の地図を描いていった。

「尾張がココで、蝦夷（えぞ）は関係ないけど、まあ良いでしょう。

　ええと……日の本の国は、大体こんな感じかしら」

　一筆書きでつらつらと描いていくが、昔と違って書類仕事を毎日こなしているので、筆の扱いも慣れたものだ。

「こうして見ると、小さく感じますな」

　久松俊勝（ひさまつとしかつ）は興味深そうな表情で、現在加筆している隣国の明（みん）と見比べている。

「ちなみに明は大国だけど、世界の一部でしかないわ」

　私は世界地図を描きながら、彼の顔を見ずに答えた。

「確かに海の果てには、南蛮もありますからな」

「それも、ほんの一握りに過ぎないわ」

　現在、日本と交流している国はあまり多くないので、それだけで世界の全てを知った気になるのは早計だ。

　そのまましばらく筆を走らせて、私は世界六大陸をかなり適当な一筆書きで描いたところで、まあ良いだろうと適当に切りをつけた。

　そして一応完成した世界地図を、久松俊勝（ひさまつとしかつ）に見せる。

「これが全世界よ」

「こっ、ここまで広大でございますか！？」

　日本は最初に示したので、彼は世界の広大さを理解したはずだ。

　それを私は、小さく頷いて肯定した。

「井の中の蛙、大海を知らずよ。

　でもいつか、誰もが世界の広大さを知ることになるわ」

　だがそれは、今ではない。

　まずは戦乱の世が終わらなければ、国外に目を向けられないのだ。

「つまり、外国に備えるために武士は必要ってことよ」

「確かにこうして見れば、小さな島国ですからな」

　外の備えをするのは、天下統一した後になる。

　とにかく現状でもやることが多すぎてヒーヒー言っているため、まずは目の前の仕事を一つずつ片付けていくしかない。

　説明が終わったので、私は適当に書いた地図を丸めて片付けようとした。

　すると久松俊勝（ひさまつとしかつ）が、慌ててそれを止める。

「お待ちを！」

「どうしたのかしら？」

「その世界地図を、私にいただけませんか！」

　彼の申し出に、私は少しだけ考えて口を開く。

　いくら簡略化した世界地図でも戦略を練る時に使えるし、もしこれが日本ではなく外国に渡ったら非常に不味いことになる。

「できれば処分したいんだけど」

「決して悪用はせぬと、誓いまする！」

　ふむと考えて、即興の世界地図にもう一度視線を向ける。

　四国や北海道は歪な四角という適当さ加減で、各大陸はもっと酷かった。

　大雑把な場所と大きさが掴めれば良いだけの、何ちゃって世界地図だ。

　詳細な世界地図は、織田家が厳重に保管している。

　悪用しないと約束したし、こんな子供の落書きを渡したところで、大した問題はないだろう。

「良いわ。世界地図をあげましょう」

「ありがたき幸せに存じます！」

　彼は私から恭（うやうや）しく世界地図を受け取り、とても嬉しそうだった。

　そして用途が気になったので、興味本位で尋ねてみた。

「でも、その地図を何に使うのかしら？」

「我が家の家宝として、大切に保管致しまする！」

「……えっ？」

　それっきり、私は何も言えなくなった。

　子供の落書きレベルの世界地図を家宝にするのは、予想外だったからだ。

「この世に二つとない！　美穂殿が描かれた世界地図でございますぞ！」

「そりゃまあ、そうだけど」

　彼が持っているのは、殆ど一筆書きで描いた適当な物だ。

　そういう意味では、世界に一つだけなのは間違いなかった。

「もしよろしければ、地図の空欄にお名前をお書きいただけませぬか！」

「別に良いけど、……何だかなぁ」

　結局言われるがままに、世界地図の海の部分に織田美穂の名前と今の年月を記入した。

　本当にこんな落書きを家宝にするつもりなのかと、微妙な表情になってしまうのだった。

　そして竹千代は、生き別れになった母と無事に再会を果たした。

　久松（ひさまつ）家での夕餉の席では、これから定期的に手紙のやり取りをするそうだ。

　そう満面の笑みを浮かべて、嬉しそうに報告してくれた。

　そんな彼を見ていると、骨を折ったかいがあったと嬉しくなる。

　なので、自らの黒歴史を家宝にされたことを、少しだけ忘れることができたのだった。