誘い　５

「……はぁ……はぁ……」

　薄暗い闇の中で、僕は肩で大きくいきをしていた。

　眼の前には呆然と座り込む内田さん。間一髪……内田さんの体ごと、べランドの内側に引き寄せることが出来た。

　たぶん後一瞬でも遅かったら、内田さんは……そう考えただけでも恐ろしい。

「……私、今、死んでましたよね」

　しばらく経ってから内田さんがつぶやくようにそう言った。僕は未だに息を整えるのに精一杯で返答することはできなかった。

　すると、内田さんは少し困ったように苦笑いしながら僕を見る。

「……また、邪魔されちゃいましたね」

　そう言われた瞬間、僕はなんだかおかしくなってきてしまった。そして、思わずフッと笑ってしまう。

「え……なんで笑うんですか？」

「あ、いや……内田さんと会ったときのこと、思い出しちゃって。内田さん、変わってないなぁ、って」

　そう言うと内田さんはキョトンした顔で僕のことを見る。それからなぜかまた泣きそうになりながら僕のことを見る。

「……尾張君も、変わらないですね」

　泣きそうになりながら内田さんはそう言った。僕はただ何も言わず内田さんのことを見ていた。

「……ホントに、ごめん」

　自然と内田さんにまた謝ってしまった。内田さんは首を横にふる。

「いいんです……私もちょっとおかしかったです……さっき言ったことは、忘れて下さい」

「でも……大丈夫なの？」

　そう言うと内田さんは少し黙っていたが、不意に僕のことをジッと真剣に見る。

「……あの女には、絶対、尾張君を渡しません」

「え……渡すって……」

「尾張君も、私のこと、捨てないで下さい」

　……なんだかとんでもないことを言われているような気がしたが……悪い気はしなかった。ただ、面と向かってそんなことを言われると恥ずかしかったが。

「……わかった」

　僕が了承すると、内田さんは安心したようだった。

「さて。お茶でも飲みますか？」

　内田さんは立ち上がると、何事もなかったかのようにそう言う。

　僕は思わずまた笑ってしまったが、なんとか内田さんとまだ一緒にいれることに安心したのだった。