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闇との遭遇　１

「……おい。尾張、大丈夫か？」

　と、ぼんやりとしていると、声が聞こえてきた。僕は我に返る。

「あ……ああ。ごめん。友田さん」

　屋上に向かう最中、いつのまにかぼんやりとしてしまっていた。これから、きっと内田さんと会うことになるのだろうけど……どんな顔をして会えばいいのかわからなかった。

　この前、内田さんの家で聞いたこと……内田さんは本当に僕と死のうとしているのだろうか。

　それが彼女の願いなのか……僕の頭の中に未だに残っていた。そして、あの悲しそうな内田さんの表情も。

「なんか悩み事か？　私で良ければ聞いてやるぞ」

　心配そうにそう言う友田さん。僕は苦笑いしながら首を横にふる。

　さすがに……友田さんには言えない。友田さんはきっと心配するだろうし、そもそも、内田さんは絶対にそのことを勝手に言ってほしくないはずだ。

　というか、流石に勝手に僕もべらべら喋る程、無神経ではない。

「そうか？　でも……ホントに、困っていたら何か言うんだぞ？」

　きっと、友田さんは僕のことを本気で心配してくれているのだろう。友田さんの性格からしてそうだ。なんだか、逆に悪い気がするが……仕方ない。

　そして、僕と友田さんはいつものように屋上にたどり着いた。扉を開けると、その先には……

「……あれ？」

　内田さんは……いなかった。しかし、代わりに誰か……見たことのない人影が屋上に座り込んでいる。

「……誰だ？」

　友田さんが不審そうな表情で近づいていく。

「あ……友田さん、行かない方が――」

「おい！　そこで何をしている！？」

　既に時遅し。友田さんはいつもの調子で人影に向かって声をかけた。

　と、人影はこちらに振り返る。見ると……明らかに僕が苦手なタイプだった。

　鋭い目つきに、短い髪は茶色……耳にはピアスもついている。いつも僕のことをいじめている男子達の彼女……みたいなタイプに見える、ギャルっぽい人物だった。

　その人物はこちらに近づいてくると、鋭い視線で僕と友田さんを見る。

「何？　アンタ、誰？」

「誰、ではない。私は友田知奈だ。こっちは尾張亘」

　わざわざ名乗らなくてもいいと思ったが……友田さんは止まらなかった。

　ギャルっぽい女子は、鋭い目つきで相変わらず僕と友田さんを見ている。

「アンタ達、ここに何しに来てんの？」

「え……いや、何しに、って……？」

　急に困惑して、友田さんは僕の方を見てくる。僕も困って友田さんを見返すことしかできなかった。

　すると、急に女子生徒はニンマリと微笑んだ。

「あぁ。なるほどね。ヤりに来てるってこと」

「へ？　ヤり……なんだって？」

　友田さんが困惑していると、女子生徒はニヤニヤしながら僕と友田さんを見る。

「ああ、いいって、とぼけないで。いいよ、勝手にヤッてて。アタシ、見てるから」

　そういって、いつのまにか女子生徒は扉を思いっきり閉めた。思わず僕も友田さんも驚いてしまう。

　思わず僕も友田さんも顔を見合わせてしまう。

「ほら。早くしなよ」

　先程よりも口調が強くなっていた。そして、表情も険しくなっている。

　僕はこの感覚を知っている。このいたたまれない感覚を。

「……ヤルって何をするんだ？　分かるか、尾張」

　分かっていないのは、友田さんだけ……最悪な状況に追い込まれてしまったのだった。