顕示　１

　そして、翌週。

　僕は屋上に向かっていた。友田さんは課題を提出していないとかで、教室で居残りさせられているため、久しぶりに僕一人だけで屋上に向かっていた。

　あれから……つまり、内田さんに「依存する」と宣言されてからも、特に問題はなかった。

　むしろ、連絡先を交換したあとは、友田さんの方が毎日のように僕に連絡を送ってくる。これはこれで、少し困ってしまっていた。

　もっとも、それ以外は誰からも連絡が来ないのだから、迷惑、というわけではなかったが。

「でも……内田さんからは連絡来ていないんだよな」

　屋上につながる扉の前で僕は立ち止まりながらそんな事を考える。

　むしろ、連絡がないのが心配だった。

　内田さんの精神がギリギリだということがわかった今、連絡がないと内田さんがもしかしたら、既にこの世界にいないのではないか、なんて不吉なことさえ考えてしまう。

　さすがにそんなことはないか、と思いながら僕は扉を開ける。

　屋上は相変わらずガランとしていて、誰もいない。内田さんもまだいないようだった。

　僕は仕方なくフェンスの近くまでいって、空の向こうを見る。空がどこまでも続いている。

　一人の屋上はなんだか心細い。世界に僕だけになってしまったような……そんな不安が俄に僕の中に発生してきた。

　と、そんなときだった。携帯の着信音が鳴った。

「……あれ？　内田さんからだ」

　見ると、メッセージアプリに内田さんからメッセージが届いていた。

『今、屋上ですか？』

　僕はそのメッセージを見て、返事をする。

「うん。屋上だよ」

『一人、ですか？』

「そうだね。友田さんはいないよ」

　すると、しばらく経ってから内田さんからメッセージが届く。

『実は今日は私、学校に行っていないんです』

「え……そうなの？」

『はい。少し、調子が悪くて……休んでしまいました』

「そうなんだ。お大事にね」

　なんだ……内田さんは今日は来ないのか。少し残念な気持ちになりながら、僕は屋上を去ろうとした。

　と、またしても、携帯の着信音が鳴った。携帯を確認すると……それは、内田さんからのメッセージだった。

『実は……見てほしいものがあります』

　見てほしいもの？　なんだろう……全然検討がつかないが、僕はとりあえず、返事をすることにした。

「いいよ。時間もあるし」

　と、僕が返事をすると……今度はメッセージではなく、画像が送られてきた。

　それは、内田さんの写真だった。どうやら、携帯のカメラで自分を撮ったらしい。

　実際、内田さんはマスクをしている。調子が悪いと言っていたのは本当のようだ。

『どうですか？　よく撮れていますか？』

　内田さんが見てほしいものって、自分の写真だったのか？　僕は少し不思議に思いながら返事を入力する。

「うん。撮れてるよ」

『そうですか。良かったです』

「見てほしかったのって、写真？」

『はい。もう少しいいですか？』

「うん。いいよ」

　僕が返事をすると、暫くの間は返信がなかった。僕はフェンスに背をもたれさせながら、携帯の画面を見つめている。

「え」

　と、思わず僕は声を漏らしてしまった。

　送られてきた画像は……女の子の足の写真だった。

　正確には太ももの部分……それは明らかに内田さんの太ももの写真だったのである。