第５３話　蠢く者達

　春風達がシャーサルで今後について話し合っていた、丁度その頃。

　ここは「エルード」でも、ましてや「地球」でもない、全く別の空間。

　そこでは、大きな「球体」を囲む様に、５人の男女が座っていた。

　男女はまるで映画を見ているかの様に、目の前の「球体」に映し出されている、ある「映像」を見ていた。

　そして、その球体に映っているのは、自分達が「勇者」として選んだ、１人の女性と２３人の少年少女達だった。

　「勇者」達の現状を見て、５人の男女の内の４人、乱暴者の様な雰囲気をした２０代前半くらいの赤髪の青年と、女性秘書の様な雰囲気をした眼鏡をかけた長い青髪の女性、緑の髪を持つ悪戯っ子を思わせる１０代前半くらいの少年と、ちょっとぽっちゃりした体型とオレンジ色のショートヘアが特徴的な女性が話し合う。

　「順調に育ってきているみてぇだなぁ」

　「ええ、そのようね」

　「んー、でも若干そうじゃない奴もいるけどね」

　「仕方ありませんよぉ、彼らだって人間だからねぇ」

　「映像」を見ながら話す４人の会話を、最後の１人である赤髪の男性と同じ年頃くらいの、長い金髪を持つ青年は黙って聞いている。

　そんな男性を他所に、ふと緑の髪の少年が口を開く。

　「あぁ、そういえばさぁ……」

　「あぁん？　何だよ？」

　「１人、「勇者」達のもとから去った『アイツ』、どうしてるかなぁ？」

　「……確か、『春風』だったわね」

　「アイツか……」

　「今思い出しても、ちょっと腹が立ちますねぇ」

　春風の名前が出て、４人の心が怒りに満ちていったその時、それまで黙っていた金髪の青年が口を開く。

　「そこまでだ諸君。あの少年の事は放っておけと前にも言った筈だが？」

　「いや、でもさぁ……」

　「彼１人がどう動いたところで、世界の消滅が止められる筈もない。そんな事よりも、今はただ、我(・)々(・)が(・)生(・)き(・)残(・)る(・)事(・)の方が最優先だ」

　金髪の青年の言葉に、４人は何も言い返さなかった。

　暫く沈黙していると、今度はオレンジの髪の女性が口を開く。

　「ま、まぁあの子の事に関しては、『彼ら』に任せておけば良いんじゃないですかぁ？」

　「？　『彼ら』って？」

　「ほらぁ、『五神教会』お抱えのぉ……あれ、何て名前でしたっけぇ？」

　「おいおい、忘れたのか？　『断罪官』だろ？　名前」

　「ああ、そうでしたぁ！」

　「なぁるほど！　あの過激な連中なら、あの生意気なアイツを葬ってくれるかもしれないね！」

　「そうね。それなら、彼らの働きに期待しましょう」

　『おぉ！』

　そう決まった後、４人は再び映像を眺め始めた。

　そんな彼らを見て、金髪の青年は心の中で呟く。

　（そうだ、奴の事は放っておけば良い。最終的には、我々が生き延びれば良い。我々が、な……）

　そう呟いた青年は、他の４人に気づかれない様に、ニヤリと醜く口を歪めると、自身も映像を見始めるのだった。