第５０６話　天使モーゼス、再び

　「モーゼス！」

　「フッフッフ……」

　セイクリア王国王都にて、無事（？）ウィルフレッド達と再会出来たのも束の間、「天使」となったモーゼスと再び対峙する春風達。

　ただ、

　「え、待ってよハル！　あいつ、五神教会のモーゼス教主！？」

　「嘘だろ春風！　あの人（？）本当にモーゼス教主なの！？　なんか若返ってるんだけど！？」

　と、リアナと水音が「信じられない！」と言わんばかりの表情で、春風の肩を掴んでゆっさゆっさと揺らした。

　「お、おおおう？」

　突然のことにちょっと驚いた春風だが、

　（あ、そういえばリアナと水音は別行動してたからモーゼスのこと知らないんだった）

　と納得していると、

　「ん？　待って２人共、あいつが空浮かんでるのについては突っ込みなしかい？」

　と、「おや？」と思って２人に尋ねた。

　すると、

　「「『天使』ならこっちももう見たよ！」」

　と、２人同時にそう答えたので、

　「あ、じゃあこの一件が片付いたら後で報告し合おう。だから取り敢えず、２人共落ち着いて」

　と、春風は２人に落ち着くようにと促した。

　そんなやり取りをしていると、

　「モーゼス！　貴様、クラリッサとイブリーヌをどうした！？」

　と、ウィルフレッドがズイッと前に出てモーゼスに向かってそう尋ねた。

　その質問に対して、モーゼスは「フフ」と不敵に笑うと、

　「ウィルフレッド、貴様が２人に会うことは永遠にない。何故なら……貴様らは全員、ここで死ぬからだ！」

　そう言って、モーゼスはスッと右手を上げた。

　すると、それに続くかのように、兵士達は次々と武器を構え出した。

　『っ！』

　驚く春風達に、モーゼスは更に口を開く。

　「さぁ現れよ、『勇者』達！」

　そう叫んだ次の瞬間、兵士達の前に光のゲートが現れて、そこから春風や水音と同じ年頃くらいの、１人の少年と２人の少女が出てきた。

　その姿を見て、春風の近くにいた小夜子は愕然とする。

　「あ、ああ、裏部(うらべ)、山吹(やまぶき)、林道(りんどう)！」

　そう、彼らもまた、「地球」から召喚された勇者(クラスメイト)だった。

　３人共、その瞳には一切の光がなかった。

　「え、う、嘘……」

　「ど、どうして！？」

　と、驚いて彼らのもとに近づこうとした彩織と詩織だが、

　「駄目！　あの３人は操られているの！」

　と、直ぐに美羽が２人を止めた。

　「え、『操られてる』ってどういうこと！？」

　と、水音が「訳がわからない」と言わんばかりにそう尋ねると、

　「水音、俺との決闘の時、女神マールに操られていた時のこと覚えてる？　今の裏部君達は、まさにその状態なんだ」

　と、春風が目の前の裏部達に視線を向けたまま答えた。

　「な、何だって！？　助ける方法はないの！？」

　と、水音が再びそう尋ねると、

　「大丈夫、彼らの耳に妙なイヤリングがついてるのが見えるだろ？　あれを壊せば、みんな元に戻るんだ」

　と、春風はジッと視線を裏部達に向けたまま再びそう答えた。

　しかし、そんなやり取りをするうちに、裏部達も兵士達と同じようにそれぞれの武器を構え出した。

　その後、

　「フッフッフ……」

　と、モーゼスはそう不敵に笑うと、スーッと後ろへ下がるように飛んでいった。

　「！　待て、モーゼス！」

　と、ウィルフレッドが追いかけようとしたが、槍を構えた兵士達に阻まれてしまう。

　「兵士達よ、そこをどいてくれ！」

　と、ウィルフレッドは兵士達にそう命令したが、

　「……申し訳ありません、陛下」

　と、その中の１人が辛そうにそう答えたように、兵士達は皆、命令を聞かない上にグッと槍を握りしめた。

　「く、戦うしかないのかよ」

　と、春風が小さくそう呟くと、

　「春風、ここは私達に任せて、あなたはあの男を追いかけなさい」

　と、凛依冴が春風の肩をポンと叩いた。

　「し、師匠……？」

　と、春風が頭上に「？」を浮かべると、

　「大丈夫、彼らはちゃんと救い出すし、後から私達も追いかけるから」

　と、凛依冴はニコッと笑いながらそう答えた。よく見ると、仲間達も皆、「行ってこい」と言わんばかりの表情になっていた。

　すると、

　「ハル、私も一緒に行くね！」

　と、リアナが春風の隣に立った。

　更に、

　「僕も行くよ、もう春風を１人で行かせたりしない」

　と、水音も春風の逆隣りに立った。

　そして、

　「春風、俺達も行くぞ！」

　「ええ、一緒に行きましょう」

　と、ループスとヘリアテスも側に寄ってきた。

　春風はそんなリアナ達を見てポカンとなると、すぐに真面目な表情になって、

　「みんな……」

　仲間達の方を見て、

　「ごめん、ここ任せた！」

　と、謝罪しながらそう頼むと、

　『おう、任された！』

　と、仲間達は笑顔でそう返した。

　それを聞いて、春風は「ありがとう」と呟くと、腰のポーチからフライング・カーペットを取り出して、それに乗り込んだ。それに続くように、リアナ、水音、ループス、ヘリアテス、そして、

　「イチ、来てくれ」

　「う、うん！」

　と、水音に言われて、イチと呼ばれたループスそっくりの子犬も乗り込んだ。

　その後、全員が乗ったのを確認すると、春風はフライング・カーペットに魔力を込めて、

　「いっけぇ！」

　その場から飛び立った。

　突然のことに呆気に取られた様子の裏部達と兵士達だったが、すぐに春風達を追いかけようとした。

　しかし、

　「おっとぉ！　あんた達の相手はこっちよ！」

　と、凛依冴が放った攻撃によって阻まれてしまい、彼らはターゲットを凛依冴達に変えた。

　凛依冴はニヤリと笑って口を開く。

　「それじゃあみんな、サクッと終わらせて、ハニー達を追いかけるわよぉ！」

　そう叫んだ後、残された者達による、広場での戦いが始まった。