第４９５話　春風編５６　「ただいま」・２

　春風がフリードリヒと共に、クロエルとシロエルという２人の「エルード」と話し合っていた丁度その頃、残って「天使」となったモーゼスと、操り人形状態のクラスメイト４人と断罪官２人を相手にしていた凛依冴達はというと、

　「ふぅ。参ったなぁ、ここまでの強さとは……」

　と、凛依冴が言ったように、あまり良いとは言えない状況に立たされていた。

　無理もないだろう。なにせ、相手は「天使」になったモーゼスの他に、操られている状態のクラスメイトと断罪官な上に、幾ら小夜子らが「もうやめろ！」と声をかけても全く反応しないどころか、ならばと思って少し重めの一撃を叩き込んで気絶させても、すぐにムクっと立ち上がってしまうので、それが凛依冴達を疲弊させていた。

　そんな状況の中、

　「ケケケ。もういっそぶっ殺しちゃう？」

　と、凛依冴が握るヴァイオレットがそう尋ねると、

　「そんなことしたら、きっとハニーが悲しむと思うわ」

　と、凛依冴は首を横に振るいながらそう答えた。

　その時、

　ーーう……ぐぅ……あああああああっ！

　と、春風とフリードリヒが通った通路の向こうからそんな叫び（？）が聞こえたので、

　「っ！　フーちゃん！？」

　と、通路に向かって駆け出そうとしたが、

　「駄目よユメちゃん！」

　と、雪花が「待った」をかけた。

　それに対して歩夢が、

　「で、でも……」

　と何か言おうとしたが、

　「大丈夫。春風を、あなたの『大切な人』を信じなさい」

　と、雪花に優しく諭されたので、歩夢はコクリと頷いた後、「ここは通さない」と言わんばかりに通路の前に立って、自身の武器である薙刀を構えた。

　そんな歩夢を見て、

　「ぬぅ、あくまでも幸村春風を守る気だな？　いいだろう、行け、勇者達よ！」

　と、モーゼスはクラスメイト達にそう命令した。

　彼らはそれぞれの武器を構えて、一斉に歩夢に飛び掛かるが、

　『させるかぁ！』

　と、そこへ鉄雄達が割って入ってきて、クラスメイト達に応戦する。

　激しさを増していく両者の戦い。そんな状況の中、自分達を攻撃するクラスメイト達を見て、

　（く！　どうして、どうしてこんなことに！？）

　と、小夜子は悲しみに満ちた表情を浮かべた。それは、同じクラスメイトである歩夢や美羽、鉄雄や恵樹、星乃香も同様だった。

　しかし、その所為で戦いの最中に僅かな隙が生まれてしまい、

　「フム、道(・)が出来たな」

　と、それに気づいたモーゼスはニヤリと笑って翼を広げると、素早く通路へと移動した。

　「しまった！」

　と、それに気づいた凛依冴が、急いでモーゼスを追いかけようとしたが、クラスメイトの１人、遠山(とおやま)に阻まれてしまった。

　「く、退きなさい！」

　凛依冴はどうにかして遠山を退かそうとしたが、操られている遠山は一歩も退かずに、凛依冴を阻み続けた。

　そして、

　「さて、では悪(・)魔(・)退(・)治(・)といこうか」

　と、モーゼスが通路に着いたその時、

　「……って、ムッ！」

　前方からモーゼスに向かって何かが飛んできた。

　よく見ると、それは大きな風の塊のようで、それがモーゼスに向かってもの凄い速さで飛んできたので、モーゼスは眼前で両腕を交差させて防御に入った。

　その結果、どうにか防御は間に合い、モーゼスの腕に風の塊が当たった。

　だが、

　「な、何だ、このパワーは！？　グオオオオオッ！」

　その風の塊はかなりの勢いで飛んできたようで、それを受けたモーゼスは腕を交差させたまま後ろへと吹っ飛ばされた。

　『っ！？』

　突然通路から吹っ飛ばされるように出てきたモーゼスに、それまで戦っていた者達は驚いて戦いの手を止めた。

　一方、吹っ飛ばされたモーゼスはというと、

　「く……い、一体、何が？」

　と、交差していた腕を解いて通路の方に視線を向けると、通路の向こうから１(・)人(・)の(・)少(・)女(・)が、宙(・)に(・)浮(・)い(・)た(・)状(・)態(・)で出てきた。

　見た目は歩夢らと同じ年頃くらいの、日本の「着物」を動きやすいように改造したみたいな衣服に身を包んだ長(・)い(・)真(・)紅(・)の(・)髪(・)を持つその少女に、

　『う、美しい……』

　と、誰もが見惚れている中、少女は通路に向かって口を開く。

　「春(・)風(・)様(・)、皆さんご無事ですよ」

　と、少女がそう言った瞬間、

　『……え？』

　と、誰もがポカンとしていると、

　「ありがとうございます、ジ(・)ゼ(・)ル(・)さ(・)ん(・)」

　と、通路の方からそう返事が聞こえた。

　それを聞いて、

　『……え？　え？』

　と、誰もが更にポカンとなっていると、通路からゆっくりと１人の少年が現れた。

　邪魔にならない程度に装飾が施された、動きやすそうな空色のローブに身を包み、左腕に銀のガントレットを装着した、可憐な少女のような顔をしたその少年に向かって、

　「フーちゃん！」

　「ハニー！」

　「春風！」

　「ハ、ハル兄さん！」

　と、少年を愛している者達は表情を明るくした。

　そんな彼女達に向かって、

　「ただいま、みんな」

　と、少年は穏やかな笑みを浮かべながら言った。

　すると、

　「き……貴様……一体、何者だ？」

　と、明らかにビ(・)ビ(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)と言わんばかりの表情でそう尋ねてきたモーゼスに向かって、

　「……決まってんだろ」

　少年は、今度は不敵な笑みを浮かべながら答える。

　「俺は幸村春風、『賢(・)者(・)』の固有職保持者だ！」