第４７７話　春風編３８　「アンディ博士」との戦い

　突如現れた黒い戦術兵器ジャーベリン。その背中から現れたアンディこと流の姿を見て、中学３年の春風は絶句した。

　その後、中学３年の春風は流と同じようにハッチを開いて、その姿を流に見せた。

　「あ、アンディ博士……」

　と、中学３年の春風が口を開くと、

　「僕をその名で呼ぶってことは、君は本当に『光国春風』なんだね？」

　と、流は冷たい眼差しを中学３年の春風に向けながら尋ねた。

　その質問に対して、中学３年の春風は無言でコクリと頷くと、

　「おい、安土博士！　よくも儂らを騙してくれたな！」

　と、ハッチを開けて外に出た丈治が、流に向かってそう怒鳴った。

　「騙すだって？」

　と、流が冷たい眼差しを丈治に向けると、

　「惚けるな！　春風から５年前ことは全て聞いたぞ！　子供達のこともだ！　何が『故郷を災害で亡くしたからこちらで保護した』だ！　お前達が彼らの故郷を襲ったそうじゃないか！」

　と、丈治は怒りのままにそう叫んだ。

　すると、流は「ハァ」と溜め息を吐いて、

　「小田川博士、何かを成し得るには多少の犠(・)牲(・)はつきものですよ。そして、今回はあの『村』がその犠牲だった。ただそれだけのことです」

　と、冷たく言い放ったので、

　「貴様ぁ！」

　と、丈治は更に怒りに体を震わせた。

　しかし、流はそんな丈治から視線をずらして、

　「春風、悪いことは言わない。今すぐそこから降りて、小田川博士と子供達を置いてここから去るんだ。そうすればここで暴れたことついては何も言わないし、君のことは放っておくと約束しよう」

　と、提案してきた。

　その言葉に中学３年の春風は悲しそうな表情をしたが、真っ直ぐ流を見て、

　「……悪いけどそれは出来ないよ。アンディ博士達がしたことは許せないけど、ここへはこの子達を助けに来たんだ。だから、そこをどいてください」

　と言い返した。

　その言葉に流は「そうか」と呟くと、

　「だったら、ここで死んでもらう！」

　と、流は黒いジャーベリン中へと戻った。

　そして少しすると、黒いジャーベリンは動きだし、戦闘体勢に入った。

　「あ、アンディ博士ぇ！」

　と、中学３年の春風は叫んだが、

　「その名で呼ぶなと言った筈だ！」

　と、流が動かす黒いジャーベリンが中学３年の春風の前に迫り、チェーンソーが装着された右腕を振り上げた。

　しかし、

　「させんぞ！」

　と、丈治が動かす試作型ジャーベリン１号が、黒いジャーベリンにタックルをかました。

　それを受けて、黒いジャーベリンはバランスを崩しそうになったが、すぐに体勢を立て直した。

　そんな状況の中、

　「春風、戦うんじゃ！　奴はもう、お前の知ってる安土流ではない！」

　と、丈治が中学３年の春風に向かってそう怒鳴ると、

　「……ちくしょう！」

　と、中学３年の春風はすぐに内部に戻って、試作型ジャーベリン２号を動かした。

　「よし、春風よ！　力を合わせて、奴を無力化するんじゃ！」

　「はい！」

　２人が動かす２体の試作型ジャーベリンが、黒いジャーベリンに向かって突撃する。

　繰り出す攻撃は、２体同時パンチだ。

　だが、

　「く！　完成型ジャーベリンを舐めるなぁ！」

　と、流が動かす黒いジャーベリンは、その２体のパンチを難なく受け止めた。

　そして、動きを止めたその２体に向かって、背中のガトリングガンの隣にあるミサイルポッドから、２発のミサイルを発射した。

　ーーボォン！

　「くぅ！」

　「うわぁ！」

　思いっきりミサイル攻撃を受けた２体の試作型ジャーベリン。

　しかし、少々のダメージを受けただけで、大破するほどではなかった。

　「フン。流石試作型だけあって、頑丈さは高いか」

　黒いジャーベリンの内部で、流はそう悪態を吐くと、

　「なら、こ(・)れ(・)はどうかな？」

　と、ニヤリと笑った。

　次の瞬間、黒いジャーベリンが真っ直ぐ突進してきた。目的は、中学３年の春風が動かす２号だ。

　「やらせんぞ！」

　と、丈治の１号が止めに入ったが、

　「邪魔をするな！」

　と、黒いジャーベリンの両腕のチェーンソーが、１号のボディを切り裂いた。

　その後、攻撃を受けてよろける１号の両足に、黒いジャーベリンの右足から発射された小さなミサイルが撃ち込まれた。

　結果、１号はバランスを崩して地面に倒れたが、それでも動こうとしたため、黒いジャーベリンはトドメとばかりに背中のガトリングガンを撃った。

　「グアアアアアアア！」

　という丈治の悲鳴と共に、強力な攻撃を受けた１号はそのまま動かなくなった。

　「小田川博士！」

　と、中学３年の春風が向かおうとしたが、

　「何処を見ている！」

　「っ！」

　それより早く、黒いジャーベリンが２号の両腕を掴むと、漆黒のボディの中央が開いて、そこから大きな筒が現れた。

　それを見て何かを感じたのか、中学３年の春風は必死に逃れようとしたが、思うように動かすことが出来なかった。

　そして、

　「くらえ！」

　と、流がそう叫ぶと、筒の内部が白く光り出した。

　その光を見て、

　「や、やばい！」

　と、中学３年の春風はすぐにハッチを開いて、２号から脱出した。

　そのすぐに、大きな筒から太いビームが放たれて、２号を一瞬で破壊した。

　「う、うわわぁ！」

　その衝撃を受けた為か、春風は吹き飛ばされる形で地面に落ちた。受け身を取っていた為、大したダメージは受けていないが。

　その姿を見て、

　「ち、生きていたか。だが……」

　と、流がそう呟くと、再び黒いジャーベリンの腹部の筒ーービーム砲を中学３年の春風に向けた。

　その様子を見た丈治とサンディが、

　「い、いかん！　逃げるんじゃ春風ぁ！」

　「は、春風ちゃん！　逃げてぇ！」

　と、中学３年の春風に向かってそう叫んだが、それでも流は止まらず、

　「これで終わりだぁ！　死ねぇ春風ぁ！」

　と、今にも攻撃しようとした。

　すると、

　「……まだだ」

　と、中学３年の春風はスッと立ち上がると、背中に背負った布袋を開けた。

　「僕は、俺は、まだここで死ぬわけには……いかないんだ！」

　そして、そこから出てきた刀ーー彼岸花の柄をグッと握った。

　次の瞬間、彼岸花の柄からいくつもの触手が伸びて、中学３年の春風の右腕に絡みついた。

　「う、ぐ、グアアアアアアアッ！」

　と、中学３年の春風がそう悲鳴をあげると、短い黒髪が腰まで届くくらい長くなって真っ赤に染まり、右目が髪の色と同じ赤い炎に包まれた。

　そして、悲鳴と共に彼岸花の刀身が鞘から抜き放たれた。

　その刀身は、伸びた髪と右目の炎と同じ、真っ赤に輝いていた。

　「な、なんだ、なんだその刀はぁあああああ！？」

　と、流が叫ぶと、異形の姿となった中学３年の春風に向かってビーム砲を撃った。

　砲身から放たれたビームが、中学３年の春風を飲み込もうとしたが、彼はそれに臆することなく、

　「アアンディイイイイイイイッ！」

　と、両手で力いっぱい彼岸花を振るうと、そのビーム諸共、黒いジャーベリンを切り裂いた。