第４１３話　水音編９　水音、暴走？

　「うわぁあああああああっ！」

　分身１号に噛まれたのがキッカケになったのか、水音の全身から青い「炎」のようなオーラが、もの凄い勢いで噴き出した。

　「お、オイ、どうしたんだ水音！」

　そんな状態の水音を見て、セレスティアはすぐに近づこうとしたが、オーラが強すぎるのか、中々近づくことが出来ずにいた。

　そんな状況の中、

　「ループス様、これってどういう状況なんですか！？」

　と、学がループスに向かってそう尋ねると、ループスは水音から少し離れた位置で震える分身１号を見ながら説明した。

　「あいつは性格は臆病だが、『偽神に対する恨みや怒りを表した存在』をテーマに、俺自身の『負』の感情とエネルギーを材料にして作った分身だ。そんなあいつに噛まれたんだ、何が起きても不思議じゃない」

　「え、神様でも『負』の感情を持つことってあるんですか？」

　「『神様』だって色々あるんだよ。って、それよりも……」

　そう言って、ループスは視線を水音に向けた。

　「水音の奴、なんてヤベェ『力』を秘めてんだ。このままだと……」

　『このままだと？』

　「噴き出た『力』に肉体が耐えきれず、消滅してしまう」

　「そ、そんな！」

　ループスの言葉にショックを受けたセレスティアは、

　「だ、駄目だ水音！　落ち着けぇ！」

　と、水音に向かって叫んだが、

　「うわあああああっ！　ぼ、僕は！　僕はぁあああああああっ！」

　その叫びは、水音の耳には届かなかった。

　「く、一体どうすれば！？」

　と、セレスティアがそう言ってタラリと冷や汗を流すと、

　「オイ、しっかりしろ！」

　「そうですセレスティア様、ここは足踏みしている場合ではありません！」

　と、アビゲイルとリネットが、セレスティアの肩に手を置きながら言った。

　セレスティアは２人の言葉にハッとなったのか、

　「な、ならば、一体どうすれば良い？」

　と、落ち着かない様子で尋ねると、

　「んなもん決まってんだろ？」

　「ええ、いつもみたいに、強引に行けば良いんです」

　と、２人は真っ直ぐセレスティアを見てそう答えたので、

　「……そうだな。私が出来るのは、それしかないか」

　と、小さく呟くと、

　「２人とも、水音を助けるぞ！　あいつは私達のものだ、絶対に失いたくない！」

　と、覚悟を決めたかのような表情でそう言った。

　その言葉を聞いた２人は、

　「オウ！」

　「ハイ！」

　と、揃って返事をした。

　そして、セレスティア、アビゲイル、リネットは水音の方へと向く。

　（うむ、こうして冷静になってよく見ると、水音の奴、まるで……）

　「行くぞ、２人とも！」

　そう言うと、３人は水音に向かって駆け出した。といっても、水音から噴き出たオーラが強いのか、少しゆっくりになっていたが。

　「セレスティア様！」

　「リネットさん！　アビゲイルさん！」

　と、煌良と麗生が叫んだが、３人はそれに構わず、水音に向かって進んでいった。

　そして、漸く水音のもとに着くと、３人は水音を取り囲み、

　「「「水音！」」」

　と、同時にガバッと水音に抱きついた。

　『！？』

　まさかの行動に驚く残されたループス達。しかしそれに構わず、

　「水音、もう大丈夫よ！」

　「そうだぜ！　ここにはあたしらがいるんだ！」

　と、水音に向かって声をかけるリネットとアビゲイル。

　そして、最後に、

　「ああ、そうだ。ここには私達がいる。お前はもう、１人じゃない。だから……も(・)う(・)泣(・)く(・)な(・)」

　と、セレスティアは穏やかな口調でそう言った。

　次の瞬間、

　「っ！」

　水音の中で、何かが反応した。