第４０話　理由

　春風がリアナと同じ「ハンター」になることになった理由。

　それは１週間前、ゼウスを交えて今後について話し合っていた時だった。

　「えっと、ゼウス様、今何と言いました？」

　「だから、『地球』と『エルード』、２つの世界を救う為に、お前にはこの世界の人々と触れ合って貰うって言ったんだ」

　ゼウスの言葉に、春風は大きな「？」を浮かべながら、キョトンと首を傾げた。だが、すぐに我に返って、

　「いやいやいや、ちょっと待ってくださいよ！　どうして俺がそんなことをしなきゃいけないんですか！？　ここで強くなるだけじゃダメなんですか！？」

　とゼウスに問い詰めると、ゼウスは真面目な表情で、

　「必要なことだからさ」

　と答えた。

　「……はぁ？」

　だが、春風は全く理解出来なかった。そんな春風に、ゼウスは真面目な表情を崩さずに説明する。

　「いいか春風。お前には『地球を救う』という強い意志がある。だが、『こ(・)の(・)世(・)界(・)も(・)救(・)う(・)』となると、それだけじゃあ足りねぇ。２つの世界を救うには、地球だけじゃなくこの世界にも意識を向けなきゃならねぇんだ」

　「……だから、『この世界の人達と触れ合え』と？」

　そう言う春風の手は、微かだが震えていた。勿論、それは「怒り」でだ。だが、それでもゼウスは、真面目な表情を崩さずに話を続ける。

　「お前の気持ちはわかる。俺だって許せない気持ちは一緒だ。だが思い出せ、ここに来る直前にアマテラスから受けた、もう１つの『お願い』を」

　「！」

　その瞬間、春風はその「お願い」を思い出した。

　エルードに来る直前、

　「もう１つの『お願い』ですか？」

　

　「うん。あのね、もし良ければだけど、もし、向こうで『信じられるもの』とか、『希望』みたいなものを見つけたら、それを守って欲しいの」

　「何ですかそれ？」

　「うーん、春風君にとって向こうの世界は『敵』だと思ってるんだろうけど、ほら、もしかしたら、それとは違う、『良いもの』もあるかもしれないから……」

　それを聞いて、春風は微妙に嫌そうな表情をした。

　そして現在、

　「希望……か」

　アマテラスの「お願い」を思い出して、春風はボソリとそう呟いた。震えの方も、いつの間にか止まっていた。

　春風は少し考えて、

　「……ですが、『人と触れ合え』って、具体的には何をすれば良いのでしょうか？」

　と、ゼウスに質問した。

　「む！？　えーっと、それは……」

　その質問に対し、ゼウスが言葉に詰まったその時、

　「はい！　私に考えがあります！」

　と、リアナが元気良く叫んだ。

　「えっと、リアナ……さん？」

　驚いた春風達が一斉にリアナの方を向くと、リアナは自信たっぷりの表情で、

　「春風、『ハンター』になろうよ！」

　と、春風に向かって言い放った。

　「は、ハンターに……て、俺がですか？」

　春風は訳がわからないという表情でリアナにそう尋ねると、

　「うん！　ハンターになれば、いろんな人に触れ合えるし、上手くいけば肉体的にも精神的にも強くなれると思うから、今の春風にピッタリだと思う！」

　と、リアナはドヤ顔でそう答えた。

　その答えに、春風を除いた全員が「オオッ！」となったが、春風だけは不安な表情で俯いた。

　「俺……出来るのでしょうか？」

　色々と思う所があったのか、春風は不安そうにそう言うと、リアナは春風に近づいて、その手を握り、真剣な表情で言う。

　「大丈夫だよ。春風は大切なもの守る為に、危険を承知でこの世界に来たんでしょう？　その『気持ち』があればきっと出来るし、何より……」

　「？」

　「『侵略者』の血が流れているこんな私を、春風は信じてくれたじゃない」

　「！」

　リアナのその言葉にハッとなった春風。そこへ、ゼウスが続いた。

　「そうだぜ春風。お前が、その娘を信じようと思ったのは、その娘から『信じられるもの』を感じたからじゃないのか？」

　「！」

　そう問いかけるゼウスに、春風はさらにハッとなった。

　そして、春風は謁見の間での事を思い出した。

　（そうだ。俺がこの子を信じようと思ったのは、あの時『自分を信じて』と言ったこの子を見て、心から信じようと思える『何か』を感じたからじゃないか？　そしてそれが、アマテラス様の言っていた『希望』ってものなんじゃないか？）

　「ハンターになる……か」　

　それから春風は、再び少し考え込むと、意を決した様に顔を上げて、

　「わかりました。俺、ハンターに、なります！」

　と、リアナ達にそう宣言するのだった。