間話５０　ジゼルとウォーレン

　セイクリア王国側のキャンプ地にて、地球人女子とエルード人女子による「女子会」が行われた、丁度その頃、

　「フゥ……」

　セイクリア王国側とウォーリス帝国側のキャンプ地から離れたところにある滝の側で、ジゼルは１人、夜空に浮かぶ月を見ながら考え事をしていた。

　彼女が考えていたのは、主に昼間でのこと。

　そう、「彼岸花」という少女の姿をした精霊に対して、

　「私と１つにならない？」

　と、尋ねてしまった時のことだった。

　（どうして私は、あんなことを言ってしまったのだろう？）

　実を言うと、ジゼルがそう言った理由は、ジゼル自身もわからなかったのだ。

　「消えてしまう」と言われた精霊を見て、「助けたい」と思ったのか。

　それとも、ただ「なんとなく言わなきゃいけなくなった」と思ったのか。

　改めて考えてみると、自分でも「何を言ってるんだ私は？」と思い、

　（勝手なことを言って、春風様、怒ってるでしょうか？）

　と、ジゼルは不安な気持ちになった。

　するとその時、

　「む、先客がいたのか」

　「！」

　という声がしたので、ジゼルは驚いて声がした方へと振り向くと、

　「久(・)し(・)ぶ(・)り(・)、というべきかな？」

　「……ウォーレン・アークライト」

　そこにいたのは、断罪官大隊長のウォーレンだった。

　「どうして、あなたがこちらに？」

　と、警戒心を剥き出しにしたジゼルが尋ねると、

　「ちょっと散歩をしてただけだ」

　と、ウォーレンは無表情でそう答えた。

　それから少しの間、両者がお互いをジィっと無言で見つめていると、

　「……あの、何をジッと見てるのですか？」

　と、沈黙に耐えられなかったジゼルが再び尋ねた。

　尋ねられたウォーレンはというと、

　「いや、まさかこうして、自(・)分(・)が(・)殺(・)し(・)た(・)人(・)間(・)と再会出来るとは思わなくてな」

　と、無表情のまま答えた。

　その答えを聞いて、ジゼルが「そうですか」と小さく言うと、

　「ジゼル・ブルーム」

　「な、何ですか？」

　「貴様はまだ、我々が憎いか？」

　と、ウォーレンはやはり無表情のままそう尋ねてきた。

　「っ！」

　その瞬間、ジゼルの脳裏に浮かんだのは、大切な家族と、自分自身を殺された時の記憶だった。

　ジゼルは顔を下に向けたが、すぐにゆっくりと顔を上げて答える。

　「そんなの、憎いに決まってるでしょ！　家族を殺されて、あなたに首まで斬り落とされたんですから！」

　そう答えて、ジゼルはギロリとウォーレンを睨んだ。

　しかしウォーレンは特に気にしてないといっった表情で、再びジゼルに尋ねた。

　「ならば何故、幸村春風に私を殺させなかった？」

　そう尋ねられた瞬間、ジゼルはカッとなって、

　「ふざけないで！　そんなの駄目に決まってるでしょ！？　そんなことをさせたところで、私も私の家族も生き返るわけじゃないないし、あなたのような人間の血で、春風様の手が汚れるなんて絶対に嫌よ！」

　「……」

　「それに何より、私の憎しみを、彼に押し付けたくなんてない」

　そう言ったジゼルの目は、いつの間にか涙が溢れていた。

　それを見たウォーレンは、それでも無表情を崩さずに、

　「……そうか」

　と、小さく呟いた。

　ジゼルはそんなウォーレンを見て、

　「というかあなた、春風様に２度もボコボコにされたんですから、いい加減春風様を殺そうとするのはやめなさい！」

　と喚くと、

　「それは嫌だ」

　と、ウォーレンは即答した。

　「な、何故ですか！？」

　驚いたジゼルがそう尋ねると、

　「誰だってやられっぱなしは嫌に決まってるだろう？　それに……」

　「？」

　「奴は我々断罪官の、純(・)情(・)を弄んでのだ。それは絶対に許さん」

　真っ直ぐジゼルを見てそう言い放ったウォーレン。

　ジゼルはその言葉に思わずズッコケそうになったが、すぐに持ち直して、

　「な、ちょ、ちょっと待ちなさい！　いつ彼があなた方の純情を弄んだというのですか！？」

　と、ウォーレンを睨みながら問い詰めると、

　「いつだと？　貴様も見ただろ？　異国の巫女の服を着た時の奴を。エリノーラ皇妃様用意したドレスを華麗に着こなす奴の姿を！　男でありながらあの可憐さと美しさ、どう見ても『罪』と呼べるものじゃないのか！？」

　と、ウォーレンは目をカッと見開きながら答えた。

　その答えにジゼルは「うぐ！　それは……」と体勢を崩しかけたが、またすぐに持ち直して、

　「そ、それでしたら、あなたのところのユリウス小隊長はどうなのですか！？　あの方だって、男でありながら女性のような美しさを持っていますが！？」

　と、再び問い詰めると、ウォーレンは「なんだそのことか」と小さく呟いて、

　「悪いがジゼル・ブルームよ」

　「な、何ですか？」

　「それはそれ！　これはこれだ！」

　と、真っ直ぐジゼルを見てそう答えた。

　「んまぁあああああっ！　な、なぁんですってぇえええええええ！？」

　その後、ジゼルとウォーレンは激しい言い争いを繰り広げた。

　主に、春風の美しさについて。

　そして、そんな彼女達の後ろにある森ではというと、

　「なぁ、春風にウィルフ」

　「な、何ですかギルバート陛下？」

　「何だろうかギル？」

　「あいつら、どう思うよ？」

　「『やれやれ』、という感じだな」

　「……同じくです」

　と、こんなやりとりがあったのだが、目の前の彼女達が気付くことはなかった。