間話４１　「地球」の大人（？）達の集い

　涼司と総一、水音と歩夢の両親達との楽しい（？）ひと時が終わると、春風達は仲間達と合流し、宴会の続きを楽しんだ。

　その後、宴会が終わってその場は解散となり、皆が寝静まった後、

　「……ふぅ」

　セイクリア王国のキャンプ地にて、春風達の担任教師である小夜子は１人、テントの中で寝転がっていた。

　（なんだか、今日も色々あったなぁ……）

　と、ごろごろと転がりながらそんなことを考えていると、

　「こんばんは」

　と、挨拶をされたので、小夜子は「ん？」と声がした方へと向くと、

　「どーもぉ」

　そこには、凛依冴、冬夜、雪花、静流の４人がいたので、

　「あ、こ、これはどうも！」

　と、小夜子は大慌てで起き上がった。

　凛依冴達はそんな小夜子を見て、

　「ああ、そんなに慌てなくてもいいから、ね、取り敢えず座って」

　と、少し驚いた表情でそう言うと、小夜子はハッと顔を赤くして、

　「す、すみません」

　と、すぐにその場に座ったので、凛依冴達はそれを見た後、「よっこらせ」と自分達も小夜子の前に座った。

　「あ、あの、どうしたんですか？　こんな夜中に」

　と、小夜子は恐る恐る凛依冴に尋ねると、

　「いやぁ、ここに来てから結構ごたついちゃって、ちゃんと挨拶出来てなかったなぁって思ってね」

　と、凛依冴は照れくさそうに答えた。その横では冬夜達も、

　『アハハ』

　と、凛依冴と同じように照れくさそうしていたので、

　「あー、そういえばそうでしたね」

　と、小夜子も若干気まずそうに「アハハ」と笑った。

　それから小夜子は、照明用の魔導具でテントの中を明るくすると、

　「改めて、初めまして。私は、幸村春風君達の担任教師をしております、高坂小夜子といいます」

　「間凛依冴。春風と水音の、『冒険』の師匠をしてるわ。よろしくね」

　「光国冬夜です。といっても、今は幸村冬夜と言った方がよろしいでしょうか」

　「妻の光国雪花です。私も、今は幸村雪花と言った方がいいですね」

　「幸村静流です。春風の今の父親である幸村涼司の妻です」

　と、５人はお互い自己紹介した。

　すると、小夜子は「え、えっとぉ」と言いにくそうな表情になったので、

　「ん？　どうかしたんですか？」

　と、冬夜が尋ねると、

　「その……話は聞いてましたが、本当に幸村のご両親……なんですよね？」

　と、小夜子は更に言いにくそうな表情で答えた。

　その言葉を聞いて、冬夜と雪花は「ああ、そうか」と言わんばかりの表情になると、

　「まぁ、信じられない気持ちはわかりますよ。私達は確かに、一(・)度(・)死(・)ん(・)だ(・)身ですから」

　と、冬夜はあっけらかんとした表情で答えたので、

　「す、すみません」

　と、小夜子はシュンとなった。

　冬夜はそれを見て、

　「ああ、そんなに気にするほどのことではありませんよ。こうしてまたあの子と一緒にいられることが出来て、私達は凄く嬉しいんですから」

　と、小夜子に向かって笑顔でそう言うと、小夜子は「はぁ、そうですか」と顔を上げた。

　それから少しの間、両者は沈黙していると、

　「あ、あの！」

　と、小夜子が口を開いた。

　そんな小夜子を見て、

　「ど、どうかしたの？」

　と、凛依冴が驚きながら尋ねると、

　「いえ、そ、その、こうして改めて皆さん前にすると、私、全然みっともないところしか見せてないなって……」

　と、小夜子は恥ずかしそうに顔を赤くしながら言ったので、

　「ん？　みっともないところ？」

　と、凛依冴が尋ねた。

　すると、小夜子は更に顔を赤くして、

　「その、初めて会った時、私、アマテラス様の前で思いっきり泣き出しちゃいまして……」

　と答えると、その瞬間、それがこの地に来た初日の時のことかと思い出した凛依冴達は、

　『あぁ、あの時か！』

　と、ポンと相槌を打った。

　それを聞くと、小夜子は顔を下に向けて再びシュンとなったが、

　「先生」

　と、雪花が小夜子の手を握った。

　

　「あ、あの？」

　「大丈夫、先生はみっともなくなんてないですから。あれは当然の反応ですし、あの反応を見て、あなたが本当に『良い先生』だってことが分かりましたから」

　と、雪花が優しくそう言うと、小夜子は顔を真っ赤にして、

　「あ、ありがとう、ございます」

　と、顔を下に向けた。

　すると、

　「さぁてと、辛気臭い雰囲気はここまでにして……」

　と、凛依冴はそう言いながら、腰につけたポーチに手を突っ込むと、そこから何かを取り出した。

　「それって、ティーセット……ですか？」

　「うん。さっきまでお酒飲みまくったから」

　そう言うと、凛依冴は取り出したティーセットを使って人数分のお茶をいれた。

　それから暫くの間、とても和やかな雰囲気に包まれていると、

　「あの、間さん……」

　と、小夜子が口を開いた。

　「ああ、凛依冴でいいよ。あ、それとも、フレンドリーに『マリー』って呼ぶ？」

　「え、なんで『マリー』なんですか？」

　「ほら、私の名前、『はざま(・)り(・)い(・)さ』だから」

　と、凛依冴が笑いながらそう説明した瞬間、

　（ああ、そうか。『ま』と『り』と『い』と続けて読んで、『マリー』なんだ）

　と、小夜子は理解したが、

　「すみません、流石にそこまで踏み込めないので、『凛依冴さん』でいいでしょうか？」

　と恥ずかしそうに凛依冴に向かってそう言った。

　「いいけど、どうしたの？」

　「その……凛依冴さんと、幸村との関係なんですけど」

　小夜子がそう言った瞬間、冬夜、雪花、静流の３人はピクッとなった。

　「あー、『師匠』と『弟子』……じゃあ、納得出来ないかな？」

　と、凛依冴が気まずそうに小夜子に向かって尋ねると、

　「ええ、今日のア(・)レ(・)を見た後ですと、どう見てもた(・)だ(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)関係に思えて……」

　と、小夜子は「すみません」と言わんばかりの申し訳なさそうな表情でそう答えた。

　そんな小夜子の言葉を聞いて、凛依冴は「うーん」と考え込むと、

　「私自身のことも含めて……で、いいかな？」

　と、再び小夜子に向かってそう尋ねた。

　小夜子はそれを聞いて、コクリとゆっくり頷くと、

　「……昔ね、私『異世界召喚』されたことがあるの」

　と、凛依冴は真面目な表情で話し始めた。