第３７０話　ヘファイストス再び

　それは、夢の中でエルードと再会した翌日のことだった。

　「じゃあ、リアナも水音も、俺と同じ夢を見たんだね？」

　「うん、お父さんとお母さんも一緒だよ」

　「僕も同じく」

　朝起きてみんなで朝食を済ませた後、春風はリアナと水音に昨日見た夢のことを聞いてみると、２人とも「見た」と答えた。それは、リアナの側にいるループスとヘリアテスも同様だった。

　２人の答を聞いて、春風は小さく「そっか」と言うと、

　「ねぇ、２人とも夢の中でエルードに聞いた話、どう思う？」

　と、春風は再び尋ねた。

　すると、リアナも水音も深刻そうな表情になって、

　「……正直言うと、かなり衝撃的だなって想いってるよ」

　「うん、それは僕も同じだ」

　と答えたので、春風は「だよねぇ」と溜め息を吐きながら言うと、

　「……じゃあさ、この話、誰かに相談した方がいいと思う？」

　と、２人に更に尋ねた。

　「「無理」」

　即答でした。しかも、その側ではループスとヘリアテスが無言で「ウンウン」と頷いていた。

　春風はそんなリアナ達の様子を見て、「ですよねぇ……」と小さく呟くと、

　「「「どうすりゃあいいんだよ、もう！」」」

　と、春風、リアナ、水音は同時に頭を抱えてそう叫んだ。その叫びを聞いて、周囲の人達は「何事っ！？」と一斉に春風達を見た。

　しかし、春風達はそんな状況の中、

　「どうしよう、こんなの誰に相談すればいいんだ？」

　「絶対に信じてくれないよ、こんなこと」

　「ギルバート陛下に話す？　それともウィルフレッド陛下？　それとも先生かな？」

　「いや、多分信じてくれないと思う。寧ろ、『何言ってんだお前ら？　頭おかしいんじゃないか？』って言われるのがオチだよ」

　「やっぱそう思う？」

　と、頭を抱えたままそう言い合った。

　そんな３人を見て、ループスとヘリアテスだけでなく、周囲の人達までもがオロオロしていると、突然春風のズボンのポケットから『ジリリリ！』という大きな音が鳴ったので、ビクッとなった春風はすぐにポケットに手を突っ込むと、そこから音が鳴った原因となったものーー魔導スマートフォン・零号【改】を取り出した。

　春風は「なんだなんだ？」と思って零号【改】の画面を見ると、そこにはと(・)あ(・)る(・)存(・)在(・)名前が表示されていたので、春風はすぐに零号【改】を通話モードにすると、

　「はい、もしもし」

　と、話しかけた。

　すると、

　「俺を呼べ、春風」

　と聞こえてきた男性の声に従うように、春風は零号【改】の画面を上に掲げた。

　次の瞬間、画面の上に大きな魔法陣が描かれて、そこから白いワイシャツに青いジーンズ姿をした、真っ赤な短髪に立派な髭を生やした、見事な筋肉を持つ男性が現れた。因みに素足である。

　春風は現れたその男性に向かって、

　「おはようございます、ヘファイストス様」

　と、挨拶すると、

　「おう、おはよーさん」

　と、男性ーーヘファイストスはニコリと笑ってそう挨拶を返した。

　突然現れたヘファイストスに、周囲の人達が「なんだなんだ！？」とゾロゾロ集まってくる中、

　「あの、どうかしたんですかヘファイストス様？」

　と、春風が尋ねると、

　「お前さんら、昨日夢の中で『この世界の意思』に会ったんだってな？」

　と、ヘファイストスは真面目な表情で尋ね返した。

　「え、何故それを知ってるんですか？」

　と、春風がまた尋ねると、

　「前にも聞いたと思うが、お前とオーディンは繋がってるんだ。それは即ち、お前が見た夢はオーディンが見た夢だってことになるわけよ」

　と、ヘファイストスはそう答えたので、春風達は「はぁ、そうですか」と納得した。

　それを確認すると、ヘファイストスは話を続ける。

　「そして、お前さんらはその『世界の意思』の言葉に従って、更に強くなろうと考えてるんだったな？」

　「「「はい」」」

　「で、その上で春風、俺はお前にどうしても言いたいことがある」

　「な、何でしょうか？」

　その言葉に春風が少しビビる中、ヘファイストスはゆっくりと手を動かし、

　「悪いがその刀、認めるわけにはいかねぇな」

　と、春風の腰に挿した彼岸花を指差してそう言ったので、

　「ええぇっ！？」

　と、春風は驚きの声をあげた。

　「な、何故ですかヘファイストス様！？」

　と、春風は戸惑った様子でそう尋ねると、ヘファイストスは真面目な表情のまま答える。

　「いや何故ってお前、それ『外法』で作られた刀じゃねぇか」