第３４１話　「妖刀」３

　春風がオ(・)リ(・)ジ(・)ナ(・)ル(・)の彼岸花を抜こうとした瞬間、その彼岸花からいくつもの金属の触手のようなものが伸びて、柄を握る春風の右腕に絡みついた。

　「グアアアアアアアッ！」

　その時、強いショックを受けたのか、春風の悲鳴が響き渡った。

　「ハルゥ！」

　「春風ぁ！」

　驚いたリアナと水音が、すぐに春風に近づこうとしたが……。

　ーーバチン！

　「キャアッ！」

　「うわっ！」

　突如春風の周囲に発生した真紅のエネルギーが障壁のようなものになって、２人は近づくことが出来なくなった。

　「は、ハル……」

　「何だよ、これ……」

　一方、観客席の方はというと、

　（……春風）

　現在、彼岸花を抜こうとして大変なことになっている春風を見て、凛依冴は彼岸花を渡したことを若干後悔していると、

　「あ、あなたは……」

　「ん？」

　背後から聞こえたその声に、凛依冴が「何だ？」と後ろを振り向くと、

　「私の生徒に、何を持たせたぁ！？」

　そこには怒りで顔を歪ませた小夜子がいて、思いっきり凛依冴の胸ぐらを掴んできた。

　それを見た美羽や恵樹達クラスメイトが、

　「ちょ、せ、先生！？」

　「お、落ち着いてぇ！」

　と、必死になって小夜子を宥めようとしたが、怒りで興奮している小夜子に、彼らの声は届かなかった。

　するとそこへ、

　「なぁ、凛依冴さんや」

　と、ギルバートが話しかけてきた。

　「……何かしらギルバート陛下？」

　「あんた、春風なら出来ると信じて、あの剣を渡したんだよなぁ？」

　「……ええ、そうですが」

　「そうかい。なら、取り敢えずは俺も信じるとしようか」

　そう言うと、ギルバートは凛依冴の肩にポンと手を置いたが、

　「だがな、もし春風(あいつ)にもしものことが起きたら……俺はテメェを許さねぇからな」

　と、静かに言った後、ギルバートは凛依冴の肩をグッと力を入れて掴んだ。

　それを見て、小夜子はやっと落ち着いたのか、凛依冴の胸ぐらを掴んでいた手を離した。

　そして更に一方、自称「神」であるガストはというと、

　（な、何だ？　何が起きたっていうんだ！？）

　と、目の前で起きてる出来事に若干混乱していた。

　

　その後、ハッとなって「いかんいかん」と首を振ると、

　「と、兎に角、今のうちにあいつを殺さなきゃ！」

　と言って、すぐに攻撃を再開しようと、自身の周囲に風を集め、何かを作り始めた。

　出来上がったのは、先程まで撃ちまくっていたただの「風の塊」と違って、今度は切れ味の鋭いいくつもの大きな、「風の手裏剣」だった。

　「『サイクロン・カッター』だ！　くらえ、幸村春風ぁ！」

　ガストはそう叫ぶと、今も苦しそうにしている春風に向かって、その風の手裏剣を放った。

　しかし、

　「させないよ」

　「何！？」

　その手裏剣に向かって、冬夜も同じように風属性の魔術を放った。

　普通なら自称とはいえ「神」であるガストの攻撃が勝つと思われるだろうが、手裏剣が冬夜の放った風の魔術に触れた瞬間、両方とも全て跡形もなく消滅した。

　「そ、そんな、『神』である僕の攻撃が！」

　驚愕するガストに、冬夜はニヤリと笑いながら言う。

　「『魔王』を舐めてもらっちゃ困るねぇ」

　その言葉に、ガストは「グギギ……」と歯を鳴らした。

　そんなガストを無視して、冬夜はリアナと水音に、

　「２人共、ちょっと手伝ってほしいんだけど」

　と、話しかけた。

　話しかけられた２人は

　『で、でも……』

　と、オロオロしていたが、

　「今はただ、春風を信じよう」

　と言う冬夜の言葉にハッとなったのか、２人は春風を見た後、

　『……わかりました！』

　と、力強く頷いて、冬夜達のもとに駆け寄った。

　「よし、それじゃああいつを春風に近づけさせないようにしなきゃ」

　冬夜は魔術を展開する準備をして、

　「なら、前衛(まえ)は任せてね」

　静流は大剣を構え直して、

　「それでしたら、僕もお供します」

　水音は両手に青いエネルギーを纏わせながら、愛剣であるガッツを構えて、

　「それじゃあ、私はサポートね」

　雪花は鉄扇を構えると同時に魔術を展開する準備をした。

　そして最後に、

　「……なら、私は『凄いもの』を見せます」

　と、冬夜達に向かってリアナがそう言うと、

　「スキル［妖精化(フェアリー・ライズ)］、発動！」

　と、自身のも(・)う(・)１(・)つ(・)の専用スキルを発動させた。

　次の瞬間、リアナの体が白い光を放ち、それが収まると、左右の背中から美しい模様の蝶(・)の(・)羽(・)が現れた。

　その姿に、冬夜達だけでなく観客席のギルバート達、そして、目の前にいるガストも見惚れていた。

　「り、リアナさん、その姿は？」

　と、水音が尋ねると、

　「これが私の専用スキル。この姿になると、魔力を使った攻撃が強くなるの」

　と、リアナはニコッと笑って簡単に説明した。

　その時、再びハッとなったガストが、

　「な、何なんだお前はぁあああああ！？」

　と、先程以上に何発も風の塊や手裏剣、更には大きな風の球体などを、冬夜達に向かって放った。

　それを見て、

　「来たわよ！」

　「よし、みんないくよ！　春風を守るんだ！」

　と叫ぶ冬夜に続くように、

　『オウ！』

　と、静流、雪花、リアナ、水音は戦闘を開始するのだった。