第２８１話　決戦、断罪官１４　アリシア、「過去」との戦い４

　（こ、怖い……）

　目の前で大技を放とうとしているユリウスに対し、アリシアは凛依冴に貰った刀で、「居合い切り」をしようとしていた。

　表面上は真っ直ぐユリウスを見つめているのだが、心の中では、

　（実際にやろうとすると、こんなにも怖いものだったなんて！）

　と、恐怖に支配されていた。

　無理もない、なにせ実戦で使うのはこれが初めてだから、失敗した時のことを考えてしまうと、どうしても刀を握る両手が震えてしまうのだ。

　しかし、そんなアリシアの状態を知らないユリウスは、

　「へぇ。その構え、次の一撃で私を斬り殺す気なのね？　良いわよ、やれるものなら、やってみなさい！」

　と、両手に持った槍に込める力を更に強くした。

　（くっ！）

　その余波を受けて、アリシアは思わず目を閉じてしまった。

　（ど、どうしよう。私は、ここでやられるわけにはいかないのに！）

　そう思ってはいるのだが、やはりそれでも恐怖に精神が支配されてしまう。

　やがて耐えられないと思ったのか、アリシアは刀を握る手を緩めてしまった。

　その時だった。

　「姉さん！」

　「！」

　その声にハッとなったアリシアが、声がした方向を向くと、そこには煌良達と合流した、鉄雄、恵樹、美羽、彩織、詩織、アデル、ケイト、クレイグ、ルーシー、そして妹であるフィオナの姿があった。

　（みんな、無事だったんだ）

　彼女達の姿を見て、アリシアはホッとなったのを感じた。

　（そうだ、ここで倒れるわけにはいかない。今も戦っているハル君の為に、フィオナと、みんなと生き残る為に！）

　そう考えたアリシアは、すぐにユリウスに向き直ると、グッと刀を握る手に力を入れた。

　ユリウスはそんなアリシアを見て、

　「フ。どうやら覚悟は決まったようね」

　と、不敵に笑いながら言うと、オーラのようなものを纏った、２本の槍の先をアリシアに向けて、

　「くらいなさい！　二槍奥義、『閃光大連星』！」

　と、準備が出来ていた大技を放った。

　それは、前に煌良が使った「紅蓮大流星」とは違う、眩い光を纏った２つの大きな流星だった。

　今、その２つの流星が、アリシアに襲い掛かろうとしている。

　しかし、アリシアは構えを解かず、刀を握る手を緩めず、ウォーレンと煌良を相手にしていた春風と同じように、その場にジッとしていた。

　（ああ、やっぱり怖い。ハル君、君はこんな思いをしながらも、私達の為に戦ってくれたんだね？　そして今も……）

　迫り来る流星を見て、心の中でそんなことを考えるアリシア。

　恐怖は確かにある。

　だが、

　「私は、絶対に逃げない！　絶対に勝つ！　だから……」

　そう小さく叫ぶと、真っ直ぐ流星の後ろに立つユリウスを見て言い放つ。

　「ユリウス小隊長！　今こそ見せます、私の『覚悟』を！」

　そして、２つの流星がアリシアの眼前にまで迫った次の瞬間、

　「薙ぎ払え、『桜吹雪』！」

　と、アリシアは、凛依冴に貰ったその刀(・)の(・)名(・)前(・)を叫ぶと、鞘から勢いよく抜いた。

　すると、抜いたのと同時に、桜色の魔力の斬撃が放たれた。

　斬撃が２つの流星にぶつかると、流星はまるで、桜(・)の(・)花(・)び(・)ら(・)のようになって、消滅した。

　そして、残された斬撃はというと、消滅することなくそのままユリウスに迫っていた。

　それを見てユリウスは、穏やかな表情になると、

　（ああ、アリシア。見事だわ）

　と、心の中で呟いた。

　その後、持っていた２本の槍を地面に捨てると、ゆっくりと両腕を広げて、その斬撃を正面から受けた。

　ドォンという音と共に大きな爆発が起きて、その中心にいたユリウスは思いっきり後ろに吹き飛んだ。その際、身に纏っていた鎧はバラバラに砕け散った。

　そして何度も体を地面にバウンドさせると、そのままピクリともしなくなった。