第２５９話　後始末が終わって

　その後、ラルフを除いた五神教会の信者達と騎士達は、未だに気絶したままのモーゼスを連れて、ジェイソン達アレス教会が用意した馬車に乗ると、そのまま自分達の祖国であるセイクリア王国へと帰った。その際、

　『大変申し訳ありませんでした』

　と、何処かしょげた様子で全員から謝罪されて、春風は少しだけ彼らを気の毒に思った。

　そして現在、春風達は煌良、学、麗生、ラルフと共に帝城内の謁見の間にいる。

　『……』

　暫くの間、全員が沈黙していると、

　「……春風殿」

　と、ラルフが口を開いた。

　「何でしょうか」

　「何故、其方は私をここに残した？」

　顔にこそ出してはいないが、何処か気まずい様子でそう尋ねたラルフに、春風も気まずそうな表情で答える。

　「あー、力石君達との戦いの前にちょっと聞こえたんですが、ラルフさんは力石君達に『先生』って呼ばれてましたよね？　それって、あなたが戦い方を教えたってことでよろしいですか？」

　「……ああ、そうだ」

　「で、言い方は酷いですけど……その戦いを教えた力石君達は、今日俺達に敗れたわけですよね？」

　春風がそう言った瞬間、煌良、学、麗生は、

　「「「うぐっ！」」」

　と呻いて自分の胸を押さえた。

　そんな彼らを他所に、春風は話を続ける。

　「で、そんな状況の中でこのままあなたを帰してしまったら、あなたは他の騎士達やその他の人達から、『敗れた教え子をそのままにして自分だけオメオメと戻ってきた』なんてことを言われそうな気がしまして、そうなってしまったら俺的にちょっとなぁって思ってしまって……」

　春風がそう言い終えた瞬間、煌良、学、麗生は再び、

　「「「ぐふぅ！」」」

　と呻いて胸を押さえた。

　その一方で、ラルフはというと、

　「……」

　無言のまま白目をむいた。

　その後、煌良達はラルフの方を向いて、

　「「「ラルフ先生、すみませんでした！」」」

　と、一斉に頭を下げて謝罪した。

　それを聞いてハッと我に帰ったラルフは、

　「……いや、気にするな。お前達は、よくやった。特に煌良、お前が最後に放った『紅蓮大流星』は見事なものだったぞ」

　と、慰めと誉め言葉を送った。

　それを聞いて「ありがとうございます！」と返事をした煌良達を見てちょっとだけホッとした春風は、ギルバートの方を向いて、

　「えっと、陛下、勝手なをことをして、申し訳ありませんでした」

　と、頭を下げて謝罪した。

　ギルバートはそれを見て、

　「あー、気にするな」

　と返事をした。

　すると、

　「私からも良いだろうか」

　と、ラルフが春風に話しかけてきた。

　「何でしょうか？」

　「私は、其方にどうしても聞きたいことがある」

　「え、聞きたいことですか？」

　それを聞いた瞬間、春風は頭の中で、

　（あぁ、コレはきっとゼウス様達『地球の神々』のこととか、『世界消滅』についてのことかな）

　と考えていた。

　だが、ラルフの口から出たのは、

　「イブリーヌ様に、唇をささげられたというのは真の話か？」

　「う！？」

　「！」

　「そして、お互い肌を見せ合ったというのは真の話か？」

　「んげ！」

　まさかの、イブリーヌに関する質問だった。

　「あー、えーっと……」

　春風とイブリーヌはお互い顔を見合わせると、２人共顔を真っ赤にした。

　それ見たラルフは、

　「……」

　と、何も言えない状態になると……そのままバタンと後に倒れた。

　「「「ラルフ先生ぇ！」」」

　「ら、ラルフさぁん！」

　「ラルフ様ぁ！」

　すぐにラルフの側に駆け寄った春風とイブリーヌ。

　よく見ると、ラルフはまた白目をむいているだけじゃなく、今にも口から魂が出てきそうな状態にもなっていた。

　（ど、ど、どうしよう！）

　と、春風が混乱していると、

　「「「ゆ〜き〜む〜ら〜（く〜ん〜）」」」

　と、煌良、学、麗生に、肩をがっしりと掴まれた。

　「あ、いや、そのぉ……」

　春風が答えに迷っていると、

　「「「どういう事だぁ！　全部！　包み隠さず！　説明しろぉ！」」」

　と、一斉に怒鳴られて、

　「は、はいぃ！」

　

　と、春風は急いでラルフを正気に戻すと、自身と地球の神々との関係や、召喚が行われたあの日、何が起こったかなど、今日まで春風が関わってきた全(・)て(・)を話し始めた。

　ただ、その際に、

　（あ、もしかして、『嫌な再会』ってこれかなぁ？）

　と、以前見た夢の中で、「エルード」と名乗った少女の言葉を思い出していた。

　しかし、春風は知らなかった。

　本当の「嫌な再会」の時が、すぐそこまで近づいているのを……。