間話２４　資料室にて

　それは、春風が仲間達に魔術を教え始めて間もない時のことだった。

　（おお、こりゃ凄いな！）

　心の中でそう感じた春風が今いるのは、ウォーリス帝国帝城内にある「資料室」で、そこには数多くの様々な本が、きちんと本棚に収められていた。

　（この資料の量、シャーサルのギルド総本部とは比べものにならないぞ）

　実は春風はハンターになって間もない頃、身につけられる知識を得ようと、シャーサルにあるハンターギルド総本部内にある資料室で勉強していた時があった。その際に、

　「ウォーリス帝国の帝城の中にある資料室は、ここの倍以上ある」

　という話を聞いたことがあり、春風自身、

　（そんなに凄いなら、いつか見てみたいな）

　と思っていた。

　そして現在、まさかの形でウォーリス帝国に行く事になり、水音との決闘（？）が終わって少し落ち着いた頃、

　（あ、そういえばここの資料室行ってみたいなって思ってたわ！）

　と思い出したので、皇帝ギルバートにお願いして、資料室を見せてもらう事になったのだ。

　ただ、その時ギルバートが、

　「クックック、これで春風が確実に帝国(俺ら)のものになっていくぜ」

　という不気味というか物騒なセリフが聞こえたような気がしたが、深く考えないようにしようとスルーする事にした。

　ともあれ、念願だった資料室を見ることが出来て、春風は目をキラキラ輝かせていた。

　「ここの資料は閲覧する事は出来ますが、外への持ち出しは厳禁ですので、お気をつけてください」

　

　資料室の管理人にそう言われて、春風は

　「はい、わかりました」

　と返事をすると、

　「さぁて、早速拝見しますか」

　と、いろんな資料を片っ端から読み始めた。

　数時間後、

　（フー、これだけ規模がでかいと入ってる資料の質も量も凄いな）

　数多くの資料を読み漁った春風だが、それでもまだ読んでない資料を前にそう感心した。

　「んじゃ、次は、と……」

　そう呟いた春風が次に手にしたのは、「スキル」に関する資料だった。

　（うーん、ギルド総本部にあるものより結構詳しく載ってるなぁ）

　資料を読んでそう感心した春風。だが、

　「……あれ？」

　ふとそう小さく呟くと、春風は資料を閉じて管理人のもとに向かった。

　「あの、すみません」

　「はい、何でしょうか？」

　春風に声をかけられた管理人がそう尋ねると、

　「『裏スキル』に関する資料ってありませんか？」

　と、春風はそう聞き返した。

　「裏スキルですか？　うーん、私も長いことここの管理を任されていますが、そういったものがあるという話は聞いたことがありませんね」

　管理人がそう答えると、

　「そうですか、わかりました」

　と、春風はそう言って、また別の資料を読み始めた。

　そんな２人の会話を、少し離れた位置で聞いてた者がいた。

　（ハル兄さん、今、『裏スキル』って言った？）

　ルーシーだった。

　実は数時間前、資料室に向かう春風を偶然見かけたルーシーは、気付かれないようにこっそりとその後をつけていたのだ。そして資料を読み漁る春風を見て、いつの間にか自分も資料を読んでいた時に、先程の春風と管理人の話を耳にしたのだった。

　（もしかして、ハル兄さんも、『裏スキル』を持っているのかな？）

　ルーシーは１人そう考えていると、資料室を出る春風の姿を見かけた。

　（た、確かめなくっちゃ！）

　そう考えたルーシーは、読んでいた資料を元の棚に戻すと、管理人に見つからないように、そっと春風を追う形で資料室を出た。

　そして、

　「ハ、ハル兄さん！」

　「ん？」

　廊下でルーシーに声をかけられて、春風はルーシーの方を向いた。

　「何、ルーシー？」

　「あ、あの、今日、何か、予定ありますか？」

　「予定？　ああ、この後みんなで魔術の訓練をやるけど、どうしたの？」

　春風は首を傾げてルーシーにそう尋ねると、

　「あ、あの、今日、訓練終わったら、私の部屋に来てください、話が、ありますので」

　と、ルーシーは春風に向かってそう答えた。