間話２３　春風、遂に謝罪する

　それは、春風が仲間達に魔術を教える事になった時のことだった。

　帝城内にある訓練場の一角にて、

　「うん、みんな集まったね」

　と、集まってきた仲間達を前に、春風がそう小さく呟くと、

　「あー、集まって早々なんだけど、みんなにど(・)う(・)し(・)て(・)も(・)話(・)さ(・)な(・)き(・)ゃ(・)い(・)け(・)な(・)い(・)こ(・)と(・)があるんだ」

　と、春風は仲間達の前で気まずそうに言った。

　それを聞いて、仲間達は「？」を浮かべて首を傾げると、

　「実は、以前から起こっている『魔術師の異変』なんだけど……」

　『？？？』

　「ごめんなさい！　それ、俺の所為なんです！」

　『……え？』

　春風の突然の謝罪に、全員が「わけがわからない」と言わんばかりの表情になると、

　「ほう、そいつは興味深いな」

　と、皇帝ギルバートが春風達の側に近づいてきた。

　「ギルバート陛下……」

　「是非俺にも聞かせてくれや。お前が知ってる、あの異変の真(・)実(・)をな」

　「……わかりました」

　そして、春風はギルバートと仲間達に、異変の真実を話した。

　数分後。

　「……成る程、つまり俺達が知ってるこの世界の「魔術」は、使えば使う程この世界を苦しめてしまうものであって、今起こってる魔術師異変は、お前が作った「魔術」のおかげで、元気になった精霊達による仕(・)返(・)し(・)って事なんだな？」

　「……はい、わかりやすく言うと、そうなります」

　春風の話を聞いて、ギルバートは「うーん」と唸ると、

　「なぁ、お前ら。今の話を聞いてどう思った？」

　と、仲間達に向かってそう尋ねた。

　いきなり話を振られて、みんなは「え！？」と驚いたが、誰もが春風の話に戸惑うばかりで、何も言えなかった。

　だが、その時、

　「……あのさぁ、ハル」

　その中の１人が、意を決したように口を開いた。

　「な、何、ミウさん」

　美羽だった。

　「前にあなたがくれた、この『指輪』なんだけど……」

　そう言って、美羽は春風にその「指輪」を見せた。

　それは、ループスの分身との戦いの前に、春風が用意した指輪だった。

　美羽は指輪を見せながら春風に尋ねる。

　「これって、あなたが作ったものよね？」

　「……うん。俺がスキルで作った」

　「これに込められている『魔術』も？」

　「うん。それも、俺が作った」

　「もしかして、他の魔術が込められた指輪もある？」

　「う、うん。いざという時の為に、いっぱい作ったんだ」

　「それって、これからも作る予定はある？」

　「……うん。ある」

　「そっか……」

　「あ、あの、ミウさん？」

　春風に質問した後、美羽は暫くの間沈黙していると、ニヤリと笑って、

　「うん。じゃあハル、その指輪……ていうか、これもなんだけど、ここにいるみんなだけじゃなく、他のクラスメイト達の分も作ってよ」

　「え？」

　「でもって、その使い方……というよりも、あなたが作った魔術を、高坂先生やクラスのみんなにも教えてよ。それでチ(・)ャ(・)ラ(・)にしてあげる」

　そう話す美羽を前に、春風はポカンとなった。

　更に、

　「あ、じゃあ俺らの方もお願いするわ！」

　「え？　ええ？」

　ギルバートもそう言ってきた。よく見ると、その側には何故かオズワルドの姿もあった。

　そして更に、

　『私達も、お願いします！』

　と、オズワルドの背後にいる、帝国に仕える魔術師達もそう言ってきた。

　「えええ？」

　まさかの大所帯に、春風は口をあんぐりすると、

　「ま、そういうわけだ春風」

　と、ギルバートが春風の肩をポンと叩いて、

　「お前が作った魔術、是非こいつらにも教えてやってくれや」

　と、美羽と同じようにニヤリと笑ってそう言った。

　「え、えっと、あの……」

　春風は何か言おうとしたが、

　「根本的な話はわかったが、それでもお前が原因だってのに変わりはねぇ。だったら、お前には俺らに魔術を教える責(・)任(・)ってもんがある。そうだろ？」

　「うっ！　そ、そうですね」

　

　春風はギルバートの話を聞いて若干狼狽えたが、すぐにギルバートと周囲の人達を見回して、

　「わかりました、まだまだ半人前の『半熟賢者』ですが、俺、やります！」

　と、力強くそう宣言した。

　それを見たギルバートは、

　「よっしゃ！　それじゃあ……おーい、お前ら、『賢者』春風が魔術を教えてくれるってよ！」

　と、背後の魔術師達を読んだ。

　すると、『わぁーっ！』という掛け声と共に、一斉に魔術師達が春風の側に駆け寄った。その数はかなり多く、

　「ちょ、ちょっと多すぎないですか！？」

　と、春風を大いに驚かせた。

　だが、ギルバートはそんな春風に構わず、

　「じゃ、よろしく頼むな！」

　と言って訓練場を後にした。

　残された春風は、仲間達や集まってきた帝国の魔術師達を前に、

　（や、やってみますか）

　と、「ハハ」と苦笑いしながらそう決意するのだった。